新疆维吾尔自治区图书馆

笔者第一次到中蒙边界是在一个春天，那年的“五·一”，我在朋友的邀请下去了位于中蒙边界的兵团农六师北塔山牧场。我的朋友是这个牧场里的宣传科长，在他一次又一次的描述中，我对北塔山牧场产生了浓厚的兴趣，早就有去一次的想法，可是由于时间和交通方面的因素一直没能成行。那年的“五·一”，我终于如愿了。
  从乌鲁木齐出发时天气很好，心情当然也就很好了。乌鲁木齐至北塔山全程400多千米，计划五六个小时就能到达。出了乌鲁木齐沿“吐乌大”高等级公路一路奔驰两个多小时后就到了古城奇台。同行的哥们说，我们在奇台吃过午饭再走，出奇台就是一望无际的戈壁滩，剩下的200多千米路程，就很少有人烟了。
  果不其然，从奇台出来就是戈壁滩，这里的人们叫它黑将军戈壁。将军戈壁位于奇台县城以北，准噶尔盆地东部边缘，原来是个人迹罕至的万古荒原。开阔的沙地上生长着红柳、梭梭和芨芨草，红黑色的石滩在阳光照射下，暑气蒸腾，经常会出现虚无缥缈的海市蜃楼幻影。
  关于黑将军戈壁还有一个美丽的传说。在唐朝有一位征伐匈奴的大将军，率领500余名士兵与匈奴军队在这戈壁上展开了一场战争。战场上刀光剑影，哀声动地，血肉横飞，匈奴军队大败而逃。但是唐朝的军队也迷失了方向，陷入绝境之际，蓦然发现前方一潭碧水，波光粼粼，湖边杨柳摇曳，屋舍连片。将军和士兵不约而同地向着有水的前方狂奔，但人进水退，永远无法接近。湖水隐去了，前方仍是一片赤焰的戈壁。众将士正在懊悔，突然左方又出现了海市蜃楼，湖水引诱将士们再度狂奔，最终全军俱殁于此。后人在将军捐躯的地方修了一座庙，取名“将军庙”以示纪念，将这一带的戈壁荒滩也称之为黑将军戈壁。