新疆维吾尔自治区图书馆

龟兹国，多年以来信奉小乘佛教。小乘佛教的教理是，只要通过个人长期不懈的努力修行，积累功德才能修炼成佛。小乘教地位很高，又称为上座部，它保存了早期的佛教教理，把释迦牟尼当成惟一的教主，侧重于个人的自我解脱，张扬通过个人修行，免掉轮回之苦，于是这里的石窟绘有举世无双的佛本生故事，即佛在得道以前的无数世界里的表现。从表象上看，这些佛本生故事是依据佛经绘制的，其实是原流行于印度、中亚一带的寓言故事。不过，它基本用来阐明表现佛教的教义和佛陀为了普救众生舍生取义的精神。单从艺术的角度来讲，它已经达到很高的境界，其艺术感染力是空前的。
  壁画《鹦鹉扑火》讲述的是在古代，有一座大山，山上树木密不过风，是飞禽走兽的乐园。有一只叫欢喜首的鹦鹉，一天，当它看到山林突然起了大火，众多的飞禽走兽惊恐万状，四处逃散来躲避这场突如其来的灾难。鹦鹉欢喜首十分同情这些同类的遭遇，想把它们救出火海。于是它飞到有水的地方，把自己的翅膀沾上水，飞回森林将水滴洒向大火，然后再飞回水边，如此往返日夜不停。统领32层天的释提桓以天眼观察到了这一幕，很是不解，于是走向了鹦鹉问道：“茫茫的森林无边无际一片火海，就凭你自己用翅膀沾水怎么能灭了火海？”鹦鹉回答道：“我有宽阔的胸怀和不懈的志向，一定能灭掉大火的。”
  释提桓被鹦鹉的这种大义之举感动了，马上下令雨神降了一场大雨，很快就把大火浇灭了。