新疆维吾尔自治区图书馆

东汉灭亡后，中国陷入了长达360多年的割据混乱局面，西域与中央王朝的关系时断时续。公元581年，杨坚建立隋朝，结束了中原地区数百年之久的分裂割据局面。隋朝建立初期，对控制西域的突厥实行远交近攻、利用矛盾等政策，促使其分裂为东西两部分。随后吐谷浑成为隋朝通西域的主要障碍，公元609年，隋炀帝亲自带兵讨伐吐谷浑，消灭了其主力部队，吐谷浑大部分领地被隋朝接管。在此基础上，隋朝设置了鄯善、且末、西海、河源四郡，其中鄯善、且末两郡就在今新疆境内。公元610年，隋朝又设置了伊吾郡，公元618年，隋朝灭亡，隋在西域的管辖随之结束。
  公元618年，李渊建立唐朝，逐步统一了中原。公元629年11月，东突厥进犯河西走廊地区，严重威胁唐朝与西域领土的联系，唐太宗李世民任命李靖为主帅，统领李勣、薛万彻等部将，率领10万大军，兵分6路对东突厥发起大规模的进攻。在两军对峙的关键时刻，李靖亲率3000精甲铁骑乘夜出击，突袭东突厥后方襄城（即今内蒙古和林格尔），东突厥首领颉利大为震惊，率军仓皇溃退。公元630年，东突厥残余部队在阴山被李靖彻底击溃，颉利可汗在逃往吐谷浑途中被唐朝将领张宝相俘获押送长安。至此，东突厥汗国灭亡，其所辖领土和数十万部众均归属唐朝，唐朝统一了漠北草原，东北部的威胁从此得以消除。
  东突厥灭亡后，西突厥成为唐朝最大的劲敌。西突厥盘踞西域，对唐朝的河西、陇右地区构成巨大威胁，并经常向唐朝在西域的控制区发动进攻，还不断窜犯唐朝控制下的漠北地区，对刚刚纳入唐朝版图的这一地区构成严重威胁。基于这种局势，唐朝开始着手统一西域的战略部署。
  在唐朝消灭东突厥汗国后，西域诸国为唐朝的强大势力所震动，原来臣服于西突厥的伊吾七城自动归降唐朝，唐朝于是在伊吾设置伊州。高昌王麴文泰这时也表示归降唐朝，但是他却阳奉阴违，暗地勾结西突厥侵犯唐朝的领土主权。公元640年，唐太宗李世民任命侯君集为交河道行军大总管，统领将军牛进达、薛万均，以及突厥降将阿史那社尔和铁勒将军契苾何力，调动包括唐朝正规军和归顺的突厥和铁勒族精锐铁甲骑兵军团，及从属于唐朝的回纥、薛延陀等部族骑兵共计15万大军，组成西域远征军出击高昌王国。随后，唐军占领吉木萨尔，迫使高昌王麴智盛开城投降，唐朝在高昌和吉木萨尔分别设置西州和庭州，并在西州设安西都护府。公元648年，唐朝再次联合铁勒、突厥等少数民族军队，先后攻下焉耆和龟兹，于阗王被迫归附唐朝，随后，西突厥也归顺唐朝，西征至此大获全胜。于是，唐朝设置了焉耆、龟兹、毗沙、疏勒等都督府。公元649年，唐朝把安西都护府迁移到龟兹城（库车），并设置龟兹、于阗、疏勒、碎叶（今吉尔吉斯斯坦托克玛克）四个军镇，史称“安西四镇”。自此，唐朝对西域的统一管辖局面基本形成。
  唐高宗初立，降归的西突厥首领阿史那贺鲁背叛唐朝，叛乱后率领部众向西迁徙。公元657年，唐朝派苏定方和阿史那弥射对阿史那贺鲁进行南北合击，最终平定了这次叛乱，西突厥全境及所属中亚诸地皆归属唐朝。在平叛过程中，唐朝将安西都护府升级为大都护府，其管辖范围东起阳关、玉门关，西至中亚地区的咸海一带地区，并在原阿史那贺鲁的分地设置槃（音蒙meng）池、昆陵二都护府，归安西都护府管辖。
  公元702年，为了加强对天山北部的管辖，武则天又在吉木萨尔县设置北庭都护府，替代不久前撤销的昆陵都护府。公元709年，北庭都护府升级为大都护府，其管辖范围以天山北面和巴尔喀什湖地区为主。安西大都护府则管理天山南部和葱岭以西的广大地区。唐玄宗年间，唐朝设置碛西节度使一职，居于安西、北庭两大都护府之上，是当时全国八大节度使之一，统管西域事宜。