新疆维吾尔自治区图书馆

从公元前129年到公元前119年的10年中，西汉和匈奴共进行了三次较大的战争。第一次战争发生在公元前129年至公元前124年。公元前129年，匈奴以两万骑兵入侵到今河北怀来东南部、官厅水库附近一带，杀害了辽西太守和许多汉朝的居民。汉武帝于是派卫青、公孙敖、公孙贺、李广等将军领兵，在河北到河套一带全线出击匈奴，这次出击除卫青一直打到今蒙古国鄂尔浑河西侧和硕柴达木湖附近外，其余三支军队遭到了失败或无功而返。西汉的反击使匈奴大为恼火，在公元前127年，再次侵犯河北官厅水库和呼和浩特市一带，大肆掠杀汉朝人民和官吏。汉武帝命令卫青和李息两位将军出战，卫青和李息从呼和浩特开始追击匈奴，一直追到甘肃洮县地区，收复了河南地（今内蒙古伊克昭盟），并在这里设立了朔方郡。公元前124年，匈奴又一次进攻河北张家口一带，汉武帝命令卫青统帅公孙敖、公孙贺、赵信、李广等率领10万大军，主动进攻匈奴单于的本部主力。这次大战初步解除了匈奴对都城长安的威胁。
  第二次大战开始于公元前121年。这年春季，汉武帝命令霍去病率数万精锐骑兵，从甘肃洮县一带出发，向西北进攻匈奴。西汉军队所向披靡，一路横扫匈奴，并深入匈奴领地2000余里，致使匈奴昆邪王率领4万多人投降汉军。这一战几乎清除了河西走廊一带所有的匈奴势力，夺得了祁连山和河西走廊，并在这里设置了酒泉、武威两郡。西汉夺取河西走廊后，隔断了匈奴与羌人的联系，为统一西域开辟了重要通道。
  第三次大战爆发于公元前119年。这年，匈奴又以数万骑兵入侵辽宁西部与呼和浩特一带，对汉朝边民和官吏进行烧杀抢掠。汉武帝派卫青从呼和浩特一带出发，霍去病从张家口一带出发，共14万大军进击匈奴。结果卫青在阿尔泰山一带打败了匈奴单于的军队，并趁势追击，把匈奴一直赶到赵信城（今蒙古杭爱山南）才鸣金收兵。霍去病从张家口一带出发，大破左贤王军队，俘虏了匈奴屯头王、韩王等部7万余人，追击匈奴到今俄罗斯贝加尔湖一带才班师回朝。从此，匈奴势力消弱并远迁至漠北，为西汉统一西域奠定了坚实的基础。
  汉朝与西域诸国建立联系后，匈奴表示强烈不满，并经常派骑兵袭击汉朝使者，而楼兰和姑师国也和匈奴串通一气，经常攻击和抢掠汉朝使者。楼兰和姑师分别是西域南、北两道的起点，汉朝要想在西域立足，必须要先控制住南、北两道，而要控制南、北两道，必须先控制楼兰和姑师两国。公元前108年，汉武帝派王恢、赵破奴分别出兵楼兰和姑师，结果俘虏了楼兰王，并占领了这两个小国。这一重大军事胜利，不但使汉朝控制了西域南、北两道，同时还彰显了西汉的强大实力，许多小国因此决定脱离匈奴，与西汉建立起紧密的联系。
  西汉虽然控制了南北两道，但匈奴在西域的影响仍然很大，一些小国摄于匈奴的威胁，被迫在汉朝与匈奴间周旋，不敢得罪任何一方。为了彻底消除匈奴对西域的威胁，汉朝和匈奴在西域进行了两次较大的战争。一次是“两伐大宛”，另一次是“五争车师”。
  汉朝为与大宛建立政治联盟，派出使者携带大量金钱前往大宛，以求交换其良种马匹。但大宛国内的亲匈奴派，拒绝与西汉交好，非但不给好马，而且还抢掠了带来的财物，杀害了汉朝的使者。公元前104年，汉武帝派李广利率领数万大军讨伐大宛，由于路途遥远，粮草不济，这次出征以失败告终。公元前101年，在吸取上次伐大宛教训的基础上，李广利再次出征大宛并获全胜。大宛王毋寡被属下杀死，汉朝立昧蔡为王，西汉和大宛签订了友好盟约，大宛国献给西汉宝马，并宣布归附西汉。大宛归附西汉后，汉朝在西域的影响进一步扩大，西域各国争相宣布归顺西汉，向西汉进献贡品，并送儿子到汉朝作为人质。公元前77年，楼兰国在汉朝的帮助下，击败了亲匈奴的安归，立亲汉的尉屠耆为王，楼兰国更名为鄯善国，并宣布归顺西汉。从而保持了西域南道的畅通。
  车师国因毗邻匈奴，受其影响较深，对匈奴的依附也较强，车师归附匈奴，意味着西域北道交通的堵塞。因此，汉朝与匈奴争夺车师已在所难免。
  汉朝和匈奴为争夺车师共进行了五次较大的战争。公元前99年，汉朝派开陵侯成娩率领楼兰国的士兵进攻车师国，匈奴派右贤王率领数万骑兵驰援车师，结果汉朝遭遇失败。公元前89年，汉朝又派成娩率领楼兰等六国士兵围攻车师，车师王向汉朝投降。公元前74年匈奴重新占领车师，公元前71年，汉朝联合乌孙从东西两面夹击匈奴，车师的匈奴兵惊慌逃走，汉朝再次控制车师。之后，车师王通过联姻又归附匈奴。公元前68年，汉侍郎郑吉率军攻占车师交河城，匈奴再次派兵夺取车师。公元前60年，匈奴发生政变，匈奴日逐王率部投降西汉，汉朝封他为归德侯，车师也就此归附汉朝。从此，汉朝真正控制了南北两道，西域正式纳入中央王朝的统治体系，成为中国不可分割的一部分。
  公元前60年，西汉在今轮台县设立西域都护府，统一管辖西域的一切事宜。西汉末年，天下大乱，匈奴重新占领西域。东汉明帝时，开始积极谋求收复西域，公元72年，明帝派窦固、狄秉率兵驻屯凉州，为收复西域做准备。公元73年，汉军大败匈奴，留兵在哈密西部屯垦，公元74年，东汉在巴里坤地区击败匈奴后，重新在库车设置西域都护府，在吐鲁番设置戊己校尉，恢复了汉朝对西域的统治。公元75年，东汉明帝去世，焉耆和匈奴乘机在西域作乱，汉朝决定撤回官吏，暂时放弃西域，但是班固在疏勒等国的挽留下，决心重新统一南北两道，公元91年，东汉政府重新设置了以班超为都护的西域都护府。公元220年，东汉灭亡，西域再次陷入混乱。