石嘴山市图书馆

宁夏是天主教传教的地区之一。天主天主教西北总教堂——三盛公主教堂教本是基督教的三大宗派之一，因教皇驻在罗马，亦称为罗马公教或旧教，以与东正教和基督教新教相区别。所谓“天主教”，是该教在中国的专称，即明代人借用中国的名称对它所信奉之神的译称，取意为“天地真主、主神、主人亦主万物”的至高无上的主宰者。使天主教传播到宁夏地区，是该教的一个传教修会——圣母心会。这个修会标榜以圣母圣心为“主保”（主要保护者），故名。1865年南怀仁亲率4名会士，在张家口开始本会的传教活动。经过十余年的发展，圣母圣心会的传教活动已扩张到河套、陕北和宁夏北部广大地区，教徒发展到14000多名。1883年，罗马教廷再次把该教会的传教区扩大划分为：东蒙古教区（原热河省）、中蒙古教区（原察哈尔省）、西南蒙古教区（原绥远省）。宁夏北部和阿拉善旗均隶属于西南蒙古教区。三盛公教堂为该教区的主教堂。首任主教为比籍神甫德玉明。这一期间，圣母圣心会急于继续向西扩张传教范围，甘肃省宁夏府首当其冲。1878年，首先派荷籍神甫韩默理率教士接管了甘肃省的教务，并以武威县西松树庄主教堂为基地，准备在全省各中心地区广建教堂。第二年，天主教自行把甘肃划为该教会在中国的第二传教区。并在兰州、宁夏、西宁分设3个布道区。宁夏是与该教会蒙古教区大本营的结合部，更是需要插足的地方。但是由于甘肃回民起义事件甫平，左宗棠大军压境，又作为西征新疆的前进阵地，全省局势非常紧张。多年来的战乱已使城乡经济受到巨大破坏，人民流离失所，造成韩默理传教工作困难重重，不得不悄然而退。1879年比利时教会又派传教士闵玉清、桑桂仁，由绥蒙地区进入宁夏府平罗县黄河东岸的五堆子、红崖子一带开展传教活动。虽然传教活动没有什么进展，但它是天主教传入宁夏地区的开始，时间是清光绪五年（1879年）。1880年，桑桂仁传教士又西渡黄河至立岗堡（今属贺兰县境内）一带进行传教活动，但当地回民居多，其传教亦无成效。闵玉清几经挫折和多年努力，终于在平罗传教取得了一些进展。1891年闵玉清在平罗下营子村购买土地1000余亩，建起教堂和住宅，从老教区迁来大批教徒，在此地积极开展传教活动，还发展新教徒100余人，下营子教堂便成了天主教在宁夏的第一个据点。