石嘴山市图书馆

李德明，小字阿移，于宋太平兴国六年（981年）出生，李继迁之子，母亲为野利氏。李继迁去世时，李德明年仅23岁，子承父业，自称定难军留后。他心胸开阔，深谋远虑，多年来随李继迁在兵营中成长，转战南北，战功卓著，一生致力于本土统治的巩固。李继迁命丧攻取西凉的战争中，临终之前，他把权力交给了自己的儿子李德明。并再三嘱咐儿子和谋士张浦，一定要向宋朝请和归顺。因为李继迁认为自己虽已拥有灵、夏之地，但力量还是较弱，不足以与辽、宋抗衡。儿子只要能保住祖先留下的基业，他就已经很满意了。李继迁自己举旗反宋，临终却又让儿子归附于宋，之所以有此反常的举措，是因为他以敏锐的政治眼光对未来的事情做了预测。他认为自己死后李德明会面临几个难题：一是李德明年轻，党项各部族可能会不服李德明的统帅；二是宋朝可能会乘人之危出兵攻打；三是周边的吐蕃、回鹘等也可能会乘机攻打。历史证明了李继迁的预测是正确的。李德明继位后党项割据政权面临的形势相当严峻，“国危子弱”。在党项割据政权内部，党项部众由于李继迁新死，又不见李德明得到宋、辽的册封，所以他们多生疑惑，纷纷内投于宋朝。在外部，宋朝环庆一带的边将建议宋真宗乘党项政权处于幼主新立、人心恍惚之机，一举歼灭，统一西北地区。在严峻形势的考验下，李德明一方面采纳了赵保宁的建议，派使者到辽朝请求册封；另一方面派人到宋朝请和，以稳定人心。景德二年（1005年）六月，李德明在张浦的建议下，凭借收复了西凉，党项割据政权的军威已振的机会，遣使向宋朝入贡。宋朝也借机提出让李德明交出灵州、派一个子弟到朝廷做人质、解散党项军队、归还夺取的宋朝的土地、官吏等条件，这些条件对于党项李氏而言，是无法面对和接受的，李德明以推脱来表示拒绝。辽朝见李德明与宋朝之间出现了抗衡对峙，这对自己非常有利，于是借机册封李德明为“西平王”，以此来鼓动李德明与宋抗争。李德明虽得到了辽朝的册封，但此时，党项内部的分裂十分严重，已有不少部族或明或暗投向宋朝。面对此情况，李德明在宋真宗降低入贡条件的情况下，于景德三年（1006年）九月，再派使臣向宋进贡。宋真宗默认李德明的特殊地位，授予他定难军节度使，进爵“西平王”，每年赐银万两、绢万匹、钱万贯、茶两万斤。准许李德明承袭原有的领地，镇守夏州官署，并给予他内地节度使薪俸，准许夏人到内地进行贸易粮食、青白盐等。还下令河西一带“蕃族各守疆界，沿边诸部如德明无所侵扰，则勿纵兵出境”。至此，李德明巩固了自己在党项割据政权中的统治地位，也缓和了党项割据政权与辽、宋的关系。
  李德明虽然对辽、宋称臣，但从内心深处并没有真正归属过辽、宋。他之所以这样做，只是为了给自己一个喘息的时间。因为长期的战争使党项割据政权内部经济窘迫、边境艰难，沿边党项纷纷内附宋，李德明急需一个和平的环境来整顿内部、巩固割据政权的地位。其次，与宋议和，也可以得到大量的经济利益。李德明与宋、辽保持友好关系的同时，又请求在保安军（今陕西志丹）设立榷场，使党项羌族人民与汉人在这里自由贸易，双方互通有无。党项割据政权通过与宋朝的贸易往来，促进了自身经济的发展，出现了“自与通好，略无猜情，门市不讥，商贩如织”的景象。由于李德明执行了一条保境息民、发展生产、统一河西的政策，使党项割据政权不但得到了巩固，而且取得了大的发展。从而为以后西夏建国奠定了基础。后来范仲淹描绘这一时期是“朝聘之使往来如家，牛马驼羊之产，金银缯帛之货，交受其利，不可胜纪。塞垣之下，逾三十年，有耕无战。禾黍云合，甲胄尘委，养生葬死，各终其年”。
  等到党项割据政权得到巩固之后，李德明就开始把目光转向了西方，“西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵”，以壮大自己的力量。他用了20余年的时间，先后多次进攻甘州回鹘和西凉吐蕃六谷诸部，先后占据了甘州、瓜州、凉州，最终将势力延伸到了河西一带，拓疆数千里。占领河西一带，对党项割据政权来说，意义重大。河西一带草肥马壮，绵亘数千里。那里盛产的良马、玉器、镔铁剑甲、琉璃器等，不仅为党项割据政权提供了丰富的农产品和牲畜，而且使其在与宋、辽的对抗中，获得了巩固的后方，即“灵、夏之右臂成矣”。李德明采取的以退为进的策略，不但巩固了党项割据政权，而且为西夏立国奠定了良好的基础。