石嘴山市图书馆

定远军城头枕贺兰、足蹬黄河，是塞北江南的北面门户。它的北面约600里为西受降城，西南约380里为丰安军城（中宁县石空镇西）。先天元年（712年），朔方行军大总管郭元振认为“西［受降］城远阔，丰安势孤，中间千里无城，烽堠杳渺”，所以在此修筑城池，以便互为应援。第二年即在新筑之城设置定远军，并在当地招募5500名健兵戍守，成为关内道9个军府之一。开元九年（721年）在灵州设立朔方节度使后，为所辖7个军府之一。由于郭元振招募的健兵很多是当地的少数民族，性格刚毅，尤善于骑射，所以定远军的骑兵略占一半，配备的战马比其他军城多出一倍。天宝年间（742～756年），又将位于平罗县东北的新昌军撤销，其驻军全部并入定远军，使定远军的驻军大增。朔方军在开元、天宝年间是全国最强大的军镇，实有的士兵人数、战马都大大超编。由于郭元振筑的军城只考虑了5500名士兵的住所，现在要驻扎10000多名士兵，还有数千匹战马，实在拥挤不堪。开元十五年（727年），信安王李祎任朔方节度副使，下令在城西另筑一城，名为羊马城。
  定远军组建后，东征北伐，南进西援，战功显赫。其将士参加过反击默啜、进攻安禄山老巢河北、拥立唐肃宗登基、收复关中、收复京城长安、西援河西战吐蕃的诸多战事。定远军的士兵以少数民族的“六蕃子弟”居多。薛蓬《送灵州田尚书》诗，在回顾初唐时安置铁勒九姓、置六胡州的历史后写道：“九姓浑羌随汉节，六州蕃落从戎鞍。”意思是，当年安置的少数民族后裔，现在都成为唐军的骨干了。唐宪忠初年，吐蕃大举进入河套地区，河外六城中的三受降城、振武军城都先后陷落，定远军城变为前沿阵地。元和十二年（817年），吐蕃一方面派使臣论矩立到长安议和，暗中却调兵遣将分路进攻平凉、灵州等地。朔方军北路的定远军首当其冲，经过浴血苦战，定远军大胜，斩敌首级2000级。唐宪宗闻讯，当即扣留以论矩立为首的吐蕃使团，两年后才予释放。
  到五代时，定远军城仍为朔方军镇屯兵之所，只是在后晋时更名为威肃军。整个五代时期，中原王朝国力衰败，贺兰山以西、黄河以东、定远军城以北都被党项族、吐蕃族占领，唯有定远军坚挺不拔，是中原王朝西北方向的前沿据点。北宋政权建立后，赵匡胤称帝。他本人原为北周的节度使，就是利用掌握兵权的有利条件，以兵变方式夺取政权的。因此，只要各地的军镇存在一天，他就如坐针毡。开宝二年（969年），赵匡胤设宴招待各节度使，佯装酒醉，道出心里话。诸节度使惶恐不安，下跪交出兵权，这就是“杯酒释兵权”的典故。从此，朔方节度使不复存在，定远军也随之撤销。定远军从公元713年成立到此，历时257年。