石嘴山市图书馆

唐代石嘴山境内的黄河可通行木帆船，逆流上溯，可抵灵州、丰安军、雄州（今中卫）；顺流下驶，可经三受降城至今山西省西北的河曲、保德。武德七年（624年），唐高祖李渊在朝廷询问群臣：有什么良策能巩固北部边防？将作大匠于筠建议在灵武、五原一段黄河组建“舟师”，以防突厥渡河南下。中书侍郎温彦博附议说：魏挖掘长堑防匈奴，行之有效；我们可利用黄河天堑，于筠的办法可行。李渊当即采纳，一方面招募江南造船工人到灵州造战舰，一方面“大发卒”抽调兵员，组建成黄河上的水师，春夏秋三季行河巡防。唐开元九年（721年）之后，沿黄河南起今中卫市、北至内蒙古托克托县，都属朔方节度使的防区，驻有士兵近7万人，战马4万多匹。这么多的军马，后勤运输的数量庞大，光是制作军衣的布匹，每年需运200万匹。至于军粮，要运几千万斤，其中大多数以水运完成。而从唐太宗到唐肃宗的150多年间，宁夏平原没有战乱，所产粮食自给有余，就装船顺流而下，供应下游三受降城、振武军城各地的驻军。按当时的船型，每船可载26吨多，不但运量大，速度也比牛车快得多。而在唐初和唐末，宁夏平原烽火连绵，农业生产受到破坏，连灵州、定远军城、丰安军城、盐州的军粮，都不能自给，须每年花费60万缗钱，从“北都”（今山西省太原市）购进军粮，再用牛车运到黄河岸边，然后装船逆流而上2200多里，运抵定远军城等地。黄河中走上水的重载船舶，按船的载重量要减载2/3，每船最多只能载9吨，而且全程都靠人力拉纤，所以规定上水重载日行程为30里，空驶40里，下水不分空重日行150里。往定远军城运一趟粮，上水要走80天，下水走15天。上水拉纤，船夫十分辛苦，而且有生命危险，所以《新唐书·食货志》说“溯河舟溺甚众”。贞元年间（785～805年），吐蕃军东进，宁夏南北战火不断。吐蕃多次破坏灌溉渠道，本地粮食绝收，只好再度从山西用船往定远军城、灵州、丰安军城运军粮。唐代的定远军城，又是一个水旱码头。河西各地有大车通往这里，河边还有渡口和码头。