石嘴山市图书馆

经元狩年间的大规模移民后，石嘴山地区进入了历史上的第一个经济大开发时期。开发分河西、河东两区；河西以牧业为主，河东发展农业。
  先说河西。宁夏黄河以西的平原地区，在西汉时虽已有灌溉渠道，但渠水还到不了石嘴山地区。北魏刁雍修复的“古高渠”，就是西汉的河西干渠，从青铜峡引水向北流，其长度仅120里，只能到银川市西。既无灌溉之利，就只能以畜牧业为主进行开发。而汉武帝拓疆扩土，主要靠骑兵，所以特别重视养马，甚至用“节食损膳”的办法，来维持新招养马人的生活。元鼎五年（前112年），就是设立廉县后的第三年，汉武帝大猎于新秦中，随从达数万骑。据《史记·平准书》记载，汉武帝进入北地郡后，发现道路上千里无亭徼（亭，西汉道路沿线十里设一亭，掌治安、警卫，兼管停留旅客及周围民事；徼，军事要塞），当即诛杀北地太守及其属官，同时下令“民得畜牧边县”。廉县既属北地郡，又是最北面的“边县”，牧马业就成为重点发展产业。为了使“畜牧边县”的政令得到落实，朝廷又制定了扶植政策，由官方给新迁入的移民无偿提供种马，每10匹种马，繁殖三年后，交给朝廷1匹马驹作为利息。所以，每户人家贷给种马的起点是10匹，否则就难以计息。当时的廉县，牧草遍野，高过马腹，有足够的畜牧承载能力，小户人家至少也有10多匹马。当然，除了养马，为解决生计，还要养羊、养牛。至于粮食种植，则成副业。经过30年的开发，到汉昭帝时，廉县的人口数量已达万人左右，呈现出“水草丰美，土宜产牧，牛马衔尾，群羊塞道”的富足景象。
  再说河东。石嘴山地区的河东部分，当时位于黄河的岔河东岸。这条岔河叫“枝津”，因水流不急，各处都可引水溉田，《水经注》记作“所在分裂，以溉田圃”。既有灌溉之利，经济开发就以农业为主。当时的黄河枝津，应在今天的黄河略西。枝津与鄂尔多斯台地之间，有大片平地可以开垦。塞外浑怀障的戍田士卒，就在这片土地上屯垦。卫青把匈奴白羊王、楼烦王逐出河南地后，平津侯主父偃上奏说，“朔方地肥饶，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴，内省转输戍漕”，建议进行开发。汉武帝予以采纳，“募民徙者十万口”到河南地屯垦。元鼎六年（前111年），又下令“斥塞卒”60万到各城、障开垦土地，穿渠引水。石嘴山河东地区在此时即形成灌区，实行以农业为主的经济开发。为了发展农业，汉武帝专门设搜粟都尉，任命赵过为首任都尉。赵过是中国历史上著名的农业专家，他首创“代田法”，将田块分成三畦、三垄，既抗旱节水，又可按畦、垄轮作、间种。他亲自推广普及“代田法”，教百姓耕种，遂成为北方普遍采用的耕作技术。在赵过主持下，还创制了三脚耧等多种耕耘工具。其中的三脚耧，当时在石嘴山地区已广为使用。