石嘴山市图书馆

西汉王朝自建立到汉武帝元光元年（前134年），与匈奴的关系始终处于被动挨打状态。楚汉相争时，匈奴待机南下进入河南地，还不断到内地掳掠。数万、十多万骑的掳掠，50年间就有13次，小规模的掳掠不可计数。匈奴除畜牧业外，农业、手工业都没有，生活物资奇缺，所以，掳掠的对象是金银财宝、粮食、布帛丝绸、生活器具、牛马家畜，以及青壮劳力和年轻女子。史籍记载，掳掠人口过2000人的就有数十次。汉高祖刘邦曾亲率步骑32万击匈奴，在白登山（今山西大同东北）被40万匈奴骑兵围困7昼夜。后用陈平之计贿赂单于阏氏，刘邦才得以脱逃。此后，汉朝廷退而采取和亲政策，于高帝九年（前198年）以“家人子”（民家女）冒充公主，送予匈奴单于为阏氏（读作焉支，系单于正妻，相当于皇后），并订立和亲盟约，主要内容为：汉、匈约为兄弟；汉每年奉送匈奴数量巨大的丝绸酒米等物资；双方以长城为界互不袭扰；汉朝开放关市，允许双方边民交易。这次和亲属首创，但效果不佳，匈奴的掳掠有增无减，而且规模更大。汉文帝14年（前166年），匈奴14万骑入朝那县（今宁夏彭阳县古城镇）的萧关（今泾源县大湾乡境内），杀北地都尉孙卬，使骑兵入烧回中宫，其前锋到了汉朝皇帝经常居住的甘泉宫。汉朝廷采取移民实边、加强边防、输米入边、外交谈判等各种对策，终不能制止匈奴南侵。
  匈奴南下虏掠的线路有多条，其中尤以从今石嘴山市境的黄河东岸向南，再经固原过秦长城、入萧关为多。因为沿河而走，既有道路，又不致迷失方向。抢掠的骑兵甚至夷平了塞外浑怀障，到卫青收复后才修复。
  经过“文景之治”的休养生息，汉朝经济复苏，国力增强。汉武帝雄才大略，在登基7年后开始大规模对匈奴用兵，40多年间对匈奴作战18次，最大的战役有三次：一是卫青收复河南地之战，二为霍去病祁连山麓之战，三是卫青、霍去病等漠北之战。战事结束，“匈奴远遁，而漠南无王庭”，汉朝取得了决定性的胜利。