石嘴山市图书馆

四合木（油柴） 为四合木属蒺藜科。四合木属仅含四合木一种植物，是我国特有的单型属。它的植物区系属于古地中海或古南大陆古老的孑遗植物，是阿拉善东缘的特有种，也是中国的特有成分。
  孑遗植物（包括四合木）的起源与贺兰山形成的历史背景有关，贺兰山最早隆起于白垩纪（距今约1.4亿年），长期处于海拔不高、波状起伏的准平原面，气候炎热干旱。当时贺兰山及西北广大地区具有亚热带疏林草原和半荒漠景观。至第三纪中、晚期（距今2600万年）受喜马拉雅山运动的影响，贺兰山及其周围高山和高原强烈上升，并阻截了由季风环流带来的湿润气候，此时古地中海也逐渐西撤消失和全球性气温下降，致使西北内陆大陆性气候进一步增强，出现了荒漠和半荒漠植被，某些古地中海区系的植物经过长期改造，进而适应并生存下来，这就是贺兰山山麓及其周围地区现今常见的一些古老残遗植物成分，它们主要分布在山麓及洪积扇地带。如四合木、沙冬青、霸王等孑遗植物。
  四合木为一种落叶小灌木，高50～90厘米，双数羽状复叶，对生和簇生于短枝上，小叶两枚，肉质，倒披针形，长3～8毫米，宽1～3毫米，顶端圆钝，具突尖，基部楔形，全缘，黄绿色，两面密被不规则的丁字毛，无柄，托叶膜质。花1～2朵生于短枝上，花瓣淡黄色或白色。果实为不开裂的蒴果，具四翅，种子矩圆状卵形，表面被小疣突起，无胚乳。它是中国温带荒漠植被的建群种，是超旱生小灌木。由四合木组成的草原化荒漠植被，宁夏仅小面积分布在北端石嘴山市落石滩洪积扇，海拔1100～1400米，向西通过贺兰山与狼山之间的缺口与内蒙古阿拉善的四合木荒漠相连。
  四合木生境特别严酷。气候十分干旱，日照强烈，年降水量小于190.4毫米，蒸发量大大超过降水量，干燥度大于4.99，夏季酷热，冬季寒冷，昼夜温差大；多大风沙尘暴，物理风化强烈。土壤为灰漠土，地下水位很深，地面有砾幂，砾石大小不等，部分砾石表面有黑色荒漠漆皮，土层薄，质地粗粝，缺乏有机质。在这种环境下生长，经过长期的演替与发展而形成肉质叶小、叶和枝具有发达的保护组织和保护性的灰白色，根系多为浅根，并向水平方向发展的超旱生性质，以适应外部各种恶劣环境的超强能力。宁夏境内，由建群种四合木和优势种红砂组成四合木—红砂群丛，仅有一个群落。植物群落层片结构简单，植被稀疏。群落总盖度10％～15％，每100平方米有四合木24株，平均冠幅（0.5×0.4）平方米，株高26厘米；群落主要伴生种有沙生针茅、中亚细柄茅、无芒隐子草、草霸王、多根葱、卵穗苔、松叶猪毛菜、蚓果芥及丰富的一年生草本植物，还有极少量的荒漠锦鸡儿散生群落之中。也有一定数量草原成分植物的参与组成并形成层片，并有多种杂类草伴生，因而具有草原化荒漠的特征。此群落虽然植物稀疏和生物产量较低，仍然是荒漠生态系统的核心，由一些适应荒漠生境的荒漠植物构成的荒漠植被，既维护荒漠区域能量与物质运转的生命过程，又是防止风蚀流沙，遏制进一步荒漠化的因素。具有防风固沙，美化环境、科学研究的重要意义。在植物分类学及区系学的研究上具有重要的价值。同时，在生态环境的保护上也具有很大价值。
  四合木荒漠植被由稀少的植物、极少的动物、贫乏的微生物生境组成。这种极其脆弱易受破坏的生态系统，必须慎重对待和维持。一旦盲目开垦，采掘荒漠植被，如砍伐作为燃料（四合木含有油脂），或作为饲料，过度放牧，就会引起风蚀和流沙。这些人为破坏，如不加以保护，大有灭绝的可能而成不毛之地。
  四合木为古老的孑遗植物，誉为“植物中的大熊猫”，被列为国家一级保护濒危植物，已在贺兰山国家级自然保护区列为保护范围，经过保护，植物生长茂盛，定能达到保护的目的。
  沙冬青 也是一种单型属的豆科植物，分布于内蒙古西部及甘肃省，产于宁夏固原须弥山、中卫、同心、灵武等县（市）；在贺兰山汝箕沟煤矿及大里湾，西侧峡子沟等海拔1400～1950米的山沟干河道两侧，常成片而生。多生于干旱山坡、固定沙丘及沙质地，潜水位较深。沙冬青是阿拉善荒漠特有的常绿灌木荒漠的建群种，是草原化荒漠地区的特有植被，是亚洲中部干旱植物区系中古老的第三纪残遗种，也是该区系中唯一的强旱生的常绿灌木。不仅具有重要的经济意义，而且具有一定的科研价值，已列为国家三级重点保护植物。沙冬青枝叶可供药用，具有祛风湿、活血散瘀的效用，还可作杀虫剂，是极好的固沙、绿化荒丘的植物。
  霸王 是极其稀疏的亚洲中部灌木荒漠的建群种，产于宁夏中卫及石嘴山等县（市）。在石炭井、汝箕沟、归德沟及镇木关等处，海拔1100～1950米见有分布。生于干旱石质山坡、半固定沙丘或平铺沙地上。该种为超旱生肉质叶，高70～150厘米落叶灌木，是典型荒漠的植物种，在荒漠地带成片生长。它是阻挡风沙、绿化荒漠的良好树种，根可药用，能行气散满，主治腹胀。该树种经常被砍伐用做燃料，故应引起有关部门的重视，并采取适当的措施，促进该种植物的生长繁殖，改变荒漠地带植被景观。