石嘴山市图书馆

石嘴山有丰富的煤炭资源。据传早在明代就已开采煤炭。但有文献记载的开采时间，始于清雍正四年（公元1726年）。清道光九年（公元1829年）成书的《平罗纪略》载，其时石嘴山产“石炭”、“干炭”、“蓝炭”等。煤炭产于“北山、打磴、王圮等口”，石炭产于“北山石嘴、打磴两口”，干炭产于“西山汝箕口”，蓝炭产于“石嘴子”，蓝炭是“石炭烧炼”成的，当属焦炭。然而，其实的采煤，大抵为当地居民农闲时开采以为家用。民间时采时停，官方亦因争讼，时加禁止。《平罗纪略》称“就近日而证，西山杏树等沟产煤最盛，居民争讼，封闭者多”，即是明证。
  石嘴山的煤炭开采，零零星星，时断时续，直至民国。煤窑规模大抵很小。窑多者十几人，少者两三人。全部都是手工开采，工人一镐一镐地刨，一步一步地拖，产量极低。民国时期，石炭井只有姓张的一家小煤窑，四个工人，年产四百吨。汝箕沟从清代同治年间即有人采煤。至上世纪四十年代初，有三四个煤窑，每窑十来个人，月产也不过十来万斤。1941年，石炭井沟、河拐子、王全沟等三十个小煤窑，年产煤仅三十一万吨。当时采煤艰险，运输也很困难，全靠毛驴驮运，人赶毛驴走几十里乃至上百里路，只驮煤二百斤左右。煤炭工人的生活当然更是苦不堪言。他们“住所为碎石累积，昼无衣衫，夜无被褥，破烂羊皮以蔽体，焚烧煤火以御寒，食以黄米，饮以沟水，困难生活，目睹难堪。”至于安全更是毫无保障。清代道光年间任平罗县知事的徐保字在《石嘴山旅夜》一诗中有句云“碱滩霜落晴沙白，煤洞云开野火红”。其“煤洞野火”句，可做两种理解。说野火是煤炭自燃之火亦可，那是停产或废弃的煤窑，煤炭正在自燃。说野火是采煤工人点燃之火，当然亦可。因为边地早寒，他们需要点火取暖。徐保字之诗当是描写石嘴山煤窑的最早诗作，也是古代“煤炭诗歌”的佳句之一。
  石嘴山煤炭的大规模开采始于1958年。至1960年石嘴山因煤而兴，因煤立市，成为有名的“塞上煤城”，一座独具特色的山水园林新型工业化城市已具雏形。