石嘴山市图书馆

清朝末年，英、德等国商人先后在石嘴山开设洋行。洋行最多时达到十家，规模较大的有八家，到洋行撤行时有六家，故有“十大洋行”、“八大洋行”、“六大洋行”之称。如英商仁记洋行、高林洋行、德商瑞记洋行等等。洋行以帝国主义列强为后盾，勾结官府，拉拢豪绅，以石嘴山为据点，垄断西北皮毛业四十余年。
  约在光绪五年（公元1879年），天津英商雇用一名叫“葛秃子”的经纪人来西北试探经商之路。葛秃子到石嘴山，看到当地居民用羊毛沤粪作肥料，顿生牟利之念，他先以每百斤二两银子的价格赊购羊毛四万斤，雇船顺黄河到包头，再转天津，以每百斤二十两银子的价格售出。见有利可图，次年葛秃子又回石嘴山。这次他带来资本以大商人的身份出现，租房雇工，开办了英商高林洋行。随后，英、德商人也接踵而至，先后开办了另外九家洋行。从此，百年前为一边塞小镇的石嘴山，由于黄河水运之利，成为帝国主义洋行掠夺西北皮毛的据点。他们看上了大西北这块“肥肉”，欲全部吞之而后快。于是又派出买办赴兰州、西宁等城市设立分行，在陕、甘、青产毛区设“外庄”。当时的宁夏（银川）、花马池、惠安堡、下马关、中卫、中宁、半个城，甘肃的靖远、五坊寺、大庙、平番、固原，陕西的三边等地都设有“外庄”，派出贩子，收购皮毛。这些外庄，组成了一个网络，几乎囊括了西北各地的皮毛。他们将收购的皮毛集中运到石嘴山，经过加工打包转运到天津。
  洋行采取了多种手段，对广大农牧民进行了敲骨吸髓的掠夺。一是指空买空卖，进行欺骗，低价赊购，高价售出，牟取暴利；二是压价收购，实物交换，骗牧民将皮毛运到后，停止收购，造成有行五市，低价贱卖；或以面、布、糖、茶等实物与皮毛作不等价交换；三是乘春困羊瘦之时，和牧民订立合同，从数量、质量等方面压价进行收购。英商仁记洋行、新泰兴洋行为往天津转运皮毛，还在石嘴山设立了打包厂，就地加工，打包外运，曾雇工1500人之多，个人出卖廉价劳动力，受到残酷的剥削。
  由于帝国主义洋行的疯狂掠夺，西北一些地区牧民破产，毛源枯竭。到1926年，中国反帝反封建革命蓬勃兴起，这年12月国民革命军总司令冯玉祥宣布废除洋行一切特权。洋行无利可图，便停止经营。据不完全统计，四十多年内洋行约掠走羊皮四千多万张、羊毛八亿多斤，初步估算，折银约数百万两之多，确实是触目惊心的经济掠夺！