石嘴山市图书馆

陶乐县是宁夏回族自治区东北角黄河东岸的一个小县。南临灵武县横城，东北均与鄂托克旗为邻，两滨黄河，南北长98公里，东西宽10公里，全县总面积141.26万亩，1985年底总人口19182人，有汉、回、满、蒙、壮等民族组成。
  陶乐地处黄河上游地段。自古以来就是我国北方的军事要地。该地因自然条件的限约，定居民形成较迟，定地名也较晚。
  《元和郡县图志》载：“在怀远县（今银川市）东北隔河100里，其城蒙恬所筑，故谓之‘浑怀障’”。
  “浑怀障”是秦始皇时大将蒙恬“城河上”为界修筑的军事要塞。
  《清一统志》载：“浑怀障，在今宁夏府平罗县东黄河东岸”。王仲革著《北周地理志》考定“浑怀障”在今陶乐两南。
  “浑怀障”是陶乐境内最早的城障建筑和军事要塞。说明秦始皇时期陶乐就已是我国北方边防的重要军事要地，是防御匈奴的要塞。因其军事地位的重要，汉代时仍被重用，屯驻重兵，并乃郡、县治所。
  《中国历史地图集》第四册，19—20图载：今之陶乐县城南境“历城”。“历城”系北魏太和初年（公元477年）孝文帝平定三齐（指齐、济北、胶东三地，今山东境），将山东历城县的人移到这屯垦戍边，并把历城的地名一齐搬来使用，遂建历城县。
  秦、汉、两晋800余年中，县境内既建军事城障，又置县所，并集民屯垦戍边，理应该处有人定居的。又据史书记载，今之贺兰县王澄堡之东有“黄河古渡”，并“人来车往，络绎不绝”。王澄堡为古渡两岸，古渡东岸正是介于今陶乐县南境月牙湖与头道墩林场之间，于黄沙南移中，原来的古渡东岸已被沙淹没。既在此置渡，又“络绎不绝”，足能说明黄河两岸定居的人数不在少数。县南境冰沟地段目前仍遗有众多的葬墓（据考古证实是汉墓群）。这些古代文物遗迹表明今之陶乐和境南邻县灵武横城，秦、汉时是同一类的联属区，汉代时期已很繁华。但由于长期征战杀伐，不断更替割据，纵然有民定居，亦仅仅是出于军事上的需要，并不稳固。秦、汉时期的今陶乐是称之为“胡地”（春秋至汉代鄂尔多斯之地称之为胡地）。因“城河为界”。“襟要之地，以统军戎”，说明当时定居的民人是以边防民为主，屯垦戍边中固定的农业民甚少，加之黄河曾多变迁，原修建的“浑怀障”，北魏建的“历城县”，隋、唐时已成废城。城废兵散，城民不复存在，故说秦汉时期有人定居，但未沿袭下来。隋、唐、五代时期，今之陶乐为反复无常的游牧区，无农业亦无固定居民。宋、元、明（960年至1661年）的700余年中，宋、夏时期，夏人曾在今县北境红崖山下（旧名省嵬山，蒙人称为阿尔布垣山）修筑省嵬城一座，省嵬兵营驻扎城内，说明宋、夏时期是有民定居的，但定居的仍是边防民，仍未沿袭下来。清代时期是今陶乐的大变换，大发展时期，一方面清初已有明代贬称的“套虏”改为“陶乐”（见县名考）。另方面清乾隆五十年（1785年）今陶乐已有了农业定居民，并沿袭至今。
  《蒙古游牧记卷6》载：“乾隆四十九年陕、甘总督福康安奏称鄂尔多斯黄河改道西流，原在河西民人反在河东该处，蒙古贪利滥以现行为界，谓民人占据伊等游牧地方”。此载表明今之陶乐乾隆四十九年后已起显著变化。由鄂尔多斯整体归属划出部分归平罗领辖，据《中共陶乐县委1952——1959年卷9》载：“汉蒙界，乾隆五十年”。表明乾隆五十年起已分界，成旗、县分治，汉、蒙分管的地区。《绥远通志》载：“内五堆子长18里，宽4里”。《平罗纪略》载：“内五堆子归平罗辖，夷五堆子归鄂特克旗辖”。
  这些记载表明清乾隆五十年分界后的今陶乐，虽无县置是以五堆子作代称，但有了显著的变化，有了固定的农业居民，农业经济就能大步向前发展。这里主要是清代末期，民国初期的统治者在蒙地强制推行“借地养民”、“放荒招垦”、“屯垦戍边”的结果。
  据《鄂尔多斯史志研究文稿卷1》载：“清廷于光绪二十八年（1903年）始在伊盟地区推行“放荒招垦”政策，伊盟各旗相继报垦，鄂特克旗当时报垦的地段很多，在陶乐境内报垦的有五堆子、陶乐湖滩、月牙湖、红山嘴（即红崖子），开垦上等地19.119顷，中等地74.16顷，中等下地26.68顷。当时在陶乐实际收到荒价银两的只有22顷地”。这是清廷在蒙地招垦的开始，虽收效甚微，却为后来大量招垦打开豁口。民国十年（1921年）绥远省都统马福祥在县南境，今六顷地一带，其侄马鸿宾在今高仁镇乡两端的上、下营盘一带相继招垦，加之阎锡山、冯玉祥民国十九年（1930年）联盟反蒋失败后控制绥远时期，相继办军垦，招民聚居此地。加以天灾人祸，引来邻省区的佳县、榆林、东胜、神木及本区的平罗、贺兰大批移民。于是由南至北，逐步扩展形成今日的县区。至于陶乐县、区内地名的来源，有以下几种类型：
  一、按土地数量定名的。如：上八顷、下八顷是以土地的面积而命名的，初时称谓土地数，后人沿作地名。
  二、以人的姓或名定名的。如：高仁镇是一个小名高二的一户人家最早在此地定居，因姓先叫高家疙瘩，后改高仁镇。白家台子是人与地形的结合称谓，最先由白姓的人家，在定居之地以台形故名。六顷地先是以土地面积起名的，恰巧刘青最早于此落户，后人遂统称六顷地或“刘青”的地，今日统称六顷地。马太沟是人姓地形结合称谓，平罗县渠口堡的马太最早在此地定居，恰巧住地旁有河沟，因名马太家沟，后改马太沟。
  三、以蒙语定名。如铁面乌苏、查罕埂是蒙语汉译，蒙语的“铁面乌苏”，汉语是骆驼、水，“查罕埂”译成汉语是白色的大埂。可知是因动物结合自然物和地理特征称谓而来。前者是由蒙语最初骆驼喝水的地方演称而来，后者是形容当初的查罕埂是块白色的埂地。
  四、以山形山质定名。如：红山嘴，现称红崖山。旧名叫“省嵬山”，蒙人又称“阿尔布垣山”，最初的“省嵬山”是依夏人修筑的“省嵬城”因名，红山嘴和红崖山是出自群众的俗称，因“红黄土质”结炽的山形山质而名。
  五、按地形特征定名。如五堆子以地理特征得名，因堆故名。“月牙湖”无史记载，传说该地当初是块“像月牙形的湖滩”，故依地形成名。
  县名陶乐，是汉、蒙民族对同一地区依地理特征因名。先是明代汉人贬称的“套虏”，清初改为“陶乐”。清代末民国初又以蒙语称谓“托护勒”和“察汗托护”。经汉语音转为陶乐（详见县名考略），《宁夏考察记》称“陶乐滩”，《鄂尔多斯史志研究文稿》称“陶乐湖滩”，民间多又称“托护勒滩”。实际是不同时期，不同民族对同一地区同含义的称谓，经汉语音转而成。