石嘴山市图书馆

石嘴山地区自古为军事要地。明代，此地更是抵御蒙古部族侵扰的边防要塞。至今犹存的长城、烽火台遗迹等等军事设施便是历史的见证。然而，还有另一种见证，即使在长城、烽火台等遗存都消失之后，仍然存在，这便是与之相关的地名。
  明代，贺兰山沿山诸口，大抵都设有关隘，驻军把守。关名往往转化为地名，以关名称所在之地。今正谊关即是明镇远关音转而来的一个地名。
  明代烽燧遍地，墩台林立。墩台即烽火台，各有其名。有的以其所在处的山口名命名；有的以其所在地的湖泊命名；有的则以其所在地的屯堡命名。例如，沙湖墩即是因为其建于沙湖附近而得名。这个墩台之名，至今犹可指引人们判断古沙湖之方位。但是也有另一种情况，就是墩名转化为地名。墩台废弃后，以其名称其所在之地。诸如，大兴墩、小兴墩等等，皆系此类。常胜墩所在之地，虽略去了“墩”字，但“常胜”作为村名仍存。燕子墩则是因为该地有墩台，后来成为燕子栖息之处，人们称墩台为燕子墩。当然，这已不是墩台原名，而是后来的俗称。此后又以墩名命名，遂有今之乡名。
  既为边防要地，便必需驻军，驻军就有兵营。兵去营空之时，营盘虽废，营名仍存，只不过是化成了地名。上营子、下营子之类的地名，即由此而来。
  明代实行军屯。军屯兵士与作战兵士，同在军籍，但军屯士兵称“军余”，从事农田生产。屯田之地设堡，堡名大多以带队官长之名命名。现存的许多地名就是由明代军屯的堡名而来。例如，姚伏、周城、五香等。实际上，周城原作周澄、五香原作武祥，皆系以屯长之名命名的堡名，只不过在岁月流逝中用字发生了变化。
  关隘、墩台、兵营、屯堡，这一系列与边防相关的设施之名，演化成为地名后，是比那些设施更牢固的遗痕。即使地面遗存不复存在，这些地名仍可使人想见石嘴山地区作为边防要塞之历史风貌。