吴忠市图书馆

自鼠疫始至李自成攻破北京，约20万北京人殒命，占当时北京总人口的 1/5 到 1/ 4。在这样的情况下，驻守京师的明朝军队自然无法幸免。据历史记载，当时驻守京师的军队有 10 万人，大疫过后，仅余 5 万多人。加之，明末军队腐败严重，军心本就涣散，经此大疫，更是溃不成军。李自成率军攻打北京城时，当时的守城将官不得不低声下气求人守城，仍“逾五六日尚未集”，最后连三四千宫中的太监都上了城墙。
  1644年3月，大顺农民军兵临城下，此时，北京内城上平均五个城垛才有一个士兵，瘟疫中的守城明军“鸠形鹄面，充数而已”。这样的一支军队，又如何抵挡得了李自成的精锐之师呢？疫病肆虐的北京城，是大明朝最后的仰仗，崇祯皇帝朱由检可能从未料想京师会如此快速沦陷，自己连从容出逃的时间都没有，最后不得不自缢于煤山槐树之下。也许，连李自成也没有想到可以如此轻易地拿下北京城。老鼠“劫”了大明？兴许，不起眼的老鼠正是压塌大明朝的最后那根稻草。