顾元勋,1915年11月生,金塔乡红光村。他少年时聪明、倔强,勤奋好学,怀有志向。1936年6月,他考入甘肃省立酒泉师范学校,在进步教师夏桪的影响下,对革命产生了认识。1937年9月,夏桪因涉嫌红色活动被马步康军队搜捕而前往延安,临行前告知了顾元勋的去向。1938年2月,顾元勋离家出走到达兰州,找到八路军办事处,经负责人介绍,他千里跋山涉水,最终奔赴了革命圣地延安。同年5月,通过夏桪的介绍,他进入延安的抗大并正式入伍。6月,在陕北瓦窑堡抗大的一大队学习期间,他加入了中国共产党,并于同年12月任抗大三大队八区队区队长、党支部副书记。1939年10月,他前往敌后,建立武工队,积极开展抗日斗争,并在多年行军中展现了出色的模范带头作用。他被团政委宣布为模范党员,并被团长宣布为模范干部。1944年4月,他任山西省晋东独立营一连连长,12月积极参加豫北道清战役的北柳树、柏山东战斗。1945年4月,在和分区主力合作的过程中,他带头埋伏在高庄村,歼灭了60余名日伪军,受到了晋鲁豫太行八分区的表扬。8月,在焦作、温县、修武等战斗中,他率领全连战士,立下了战功。10月,他担任晋冀鲁豫太行八分区司令部参谋。1947年8月,他任太行四分区47团参谋长。1948年12月,他担任华北独立七旅19团副团长、团党委委员。1950年10月,在朝鲜战争的泰川战斗和华岳战斗中,他担任志愿军586团副团长。1951年10月,他担任华北第66军196师司令部副参谋长兼一科科长、前直党委书记。1953年1月,他成为586团团长,并在7月兼任团党委副书记。1955年9月,他被国防部授予中校军衔。1957年6月,在军队授予的勋章中,他获得了中华人民共和国三级独立自由勋章和三级解放勋章各一枚。1960年3月,他被国防部任命为陆军第66军后勤部副部长,并在5月获得上校军衔。1964年1月,总政治部评定为准师级。1982年7月,通过政干令字245号文件,他享受正师职待遇。
顾元勋是临洮县青年学生中最早冒着杀头的危险,前往寻求革命真理并入党的人之一。他在抗日战争、解放战争和抗美援朝战争中多次建立战功。在极端艰苦的条件下,他冒着生命危险,与装备精良的敌军进行激烈的战斗,立下了赫赫战功。他生活简朴,善于团结同志,联系群众,服从组织,坚决执行并完成各项战斗任务。他经受了革命斗争的严峻考验,表现出对党和人民的忠诚。在保卫祖国和建设“四化”的过程中,他劳累过度,不幸于1983年12月27日逝世,享年68岁。