金塔县图书馆

长城，是我国古代一项极为雄伟的防御建筑工程，是我国古代劳动人民智慧和血汗的结晶，也是世界上最长的古代军事防御工程，其中秦、汉、明三个朝代的长城的长度都超过了一万里。长城不仅工程雄伟壮丽，而且修筑历史悠久，从它开始修筑时算起，一直延续了两千多年的时间。
  长城是由烽火台和列城等单体建筑发展起来的。初建的是彼此相望的烽火台，或是连续不断的防御城堡，而后用城墙把它们联系起来，便成了长城。春秋战国时期，出现了秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏等几个大国，由于诸侯称霸而穷兵黩武，形成了大国兼并、弱肉强食的纷乱局面。而就在这样大动荡的历史背景下，各诸侯国纷纷在自己的国土上起土为墙，内保统治，外御强敌。它们彼此之间为了防御外敌入侵，利用原来的大河堤防或附近的山脉，逐段构筑城墙和关塞并将其联系起来，构成长城这一古代军事防御工程体系，但规模较小，互不连贯。约公元前7世纪，楚国最早修筑长城。其后，从公元前6世纪～公元前4世纪前后，齐、燕、赵、秦、魏、韩各国也相继修筑了互防长城。如“齐宣王乘山岭之上筑长城，东至海，西至济州的千余里，以备楚”（《史记·楚世家·正义》）。而“楚国方城以为城，汉水以为城”（《左转》）。“楚魏与秦接界。魏筑长城，自郑滨洛以北有上郡”（《史记·秦本纪》）。“燕亦筑长城，自造阳至襄平。至上古、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡”（《史记·匈奴列传》）。到公元前221年秦始皇统一中国，建立起我国第一个多民族统一的中央集权制的封建国家。为了防御北部匈奴族奴隶主贵族的南下骚乱，秦始皇派蒙恬“将三十万众，北逐戎狄，收河南，筑长城。”（《史记·蒙恬列传》）。把战国时期秦、赵、燕三国“筑长城以拒胡”的长城连起来，并在此基础上又加以扩建，气势更为雄伟。“因地形，用险制塞，起临洮，止辽东，延袤万余里”（《史记·蒙恬列传》）。至此，这一堪称世界建筑史上一大奇迹的万里长城，便巍然雄峙在我国北部辽阔的土地上。
  汉朝初年，北方的匈奴常觊觎中原，不断侵犯边境，毁坏庄稼，抢走人畜。匈奴的游骑甚至直驱南下，迫近长安，随意掠夺。初期对于匈奴的扰边，汉朝只是以防御为主，但由于匈奴的不断南侵，给西汉王朝造成了很大的威胁。故此，汉文帝后元六年（前158年），便派中大夫令免为车骑将军，苏意、张武为将军，率大军在今山西、陕西北部和甘肃东北部一带，修缮秦始皇长城，防御匈奴南下。从首都长安到长城沿线，还修筑了许多烽燧，用以传递军情。到了汉武帝时，西汉王朝经过“文景之治”数十年的休养生息，经济实力空前强大，国力达到了鼎盛时期。汉武帝大举征伐匈奴，将匈奴赶到了大漠以北。为了开拓疆土，保证西北地区的安全，阻止匈奴南进，汉武帝选派精兵良将，移民屯垦戍边，用大量人力物力修筑长城，形成了一道坚固的防御体系。
  河西境内汉长城是武帝元狩二年（前121年）骠骑将军霍去病逐匈奴而取河西之后开始修建的。据《汉书》记载：汉武帝元狩二年（前121年），西汉第二次大规模反击匈奴。河西走廊的中、西部为汉军所占领，先后建立了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡。武帝太初元年（前104年），汉军经西域征讨大宛，为保障前往西域的道路畅通，同年，西汉王朝派遣18万戍边甲卒，在酒泉、张掖北置居延、休屠二都尉府，以保卫酒泉、张掖。据考证，最早修筑的是令居（西汉县名，今永登县中堡乡罗成滩）至酒泉一段。《汉书·张骞传》亦详载此事，颜师古注引臣瓒曰：“令居，县名也，属金城，筑塞西至酒泉也。”故知令居以西至酒泉长城的修筑，是汉武帝元狩二年（前121年）之后的事。大约十多年后，又修筑了酒泉至玉门间这段长城。《史记·大宛列传》：“其明年，击姑师，破奴与轻骑七百余先至，虏楼兰王，遂破姑师，因举兵威以困乌孙大宛之属。……于是酒泉列亭障至玉门矣。”赵破奴与王恢虏楼兰王、破姑师，事在元封五年（前106年），可知酒泉至玉门的长城，筑于同年或稍后。
  居延地区绵延300公里，东、西两侧有巴丹吉林沙漠和北山山脉的天然屏障，使黑河两岸成为河西走廊与蒙古高原联系的一条重要通道，也是匈奴偷袭汉王朝的主要孔道之一。因此，控制了居延地区就可以远控大漠，近屏河西，东西襟带黄河、天山一带，同时居延地区水草丰美，宜于农牧，是汉王朝和匈奴激烈争夺之地。汉武帝太初三年（前102年），派遣路博德为居延强弩都尉，大规模修筑了居延地区的整个塞防体系（以下简称“居延汉塞”），南抵祁连山北麓，北到居延城，后又从肩水金关西南连至玉门附近祁连山下。两条长城同接于金塔县东北处的肩水金关，形成L形的犄角之势。由于居延地处军事要冲，居延汉塞就成为河西走廊的重要北部屏障，在汉匈对峙中具有特殊的战略意义。
  肩水塞就属于“居延汉塞”的一部分。根据居延汉简的研究成果，肩水塞是居延汉塞七处侯官要塞中距张掖郡最近的一处重要塞防，属张掖郡的肩水都尉管辖，沿黑河两岸绵延60公里，是居延地区整体防御体系的重要组成部分。肩水塞作为进出河西腹地、北通居延都尉府的必经之路，北端设肩水金关以通北地，是抵挡匈奴南侵、保障河西走廊畅通的最后一道防线。同时，肩水塞辖区内的黑河两岸由于水源充足，土地适于农耕，成为居延地区的一处屯戍重地（另一处为黑河下游三角洲地区），以供戍边军需，故肩水塞以堑壕或塞墙将黑河两岸的屯戍区围于塞内，用以保障屯戍区农业生产的安全。