金塔县位居河西走廊中段的北部边缘,是军事上的战略要地。至今,金塔大地上还屹立着汉代的长城、烽隧和城障。这些遗址中出土的汉简引起了国内外专家学者的极大兴趣。现就境内出土汉简的情况作一粗略介绍。
早在三千多年前的殷商时代,我国就有了世界上最早的文字——象形文字。当时把这种文字刻在龟甲和兽骨上用以记事,后来人们把它叫做“甲骨文”。甲骨文也可以说是书籍的雏形。
春秋末期,王室贵族把文字写在绸子上,这叫做“帛文”,形成的书又叫“帛书”。
到了两千多年前的战国和秦汉时代,人们把文字写在竹片或木片上,叫做竹简或木牍(又叫木简)。就是把竹子或木片加工成同样长度、宽度和厚度的细条,削平表面,上面用毛笔写字。有的把竹简或木牍用麻绳或皮条串编起来,叫做“策”,也可写作“册”,这就是当时正式的书籍。东汉时的蔡伦,改进了造纸技术,才出现了用纸抄写的书。
秦代的简叫秦简。汉代的简叫汉简。当今,人们把出土于金塔县的大湾、地湾、金关和额济纳旗的破城子这道“居延塞防线”上的汉代简牍叫做“居延汉简”。
1930年,前西北科学考察团团员、瑞典考古学家贝格曼在大湾、地湾、破城子等汉代遗址中发掘出土汉简1万余枚(大湾城1500余枚,地湾城2000余枚,金关850余枚)。纪年简最早的是武帝太初三年(前102年),最晚的是东汉建武六年(30年)。这在当时轰动了世界,人们把殷墟、甲骨文、敦煌遗书和居延汉简并称为二十世纪东方文明的四大发现。
1972~1976年,由甘肃省博物馆、酒泉地区和当地驻军等单位联合组成居延考古队,又在这个久负盛名的地方进行第二次考古发掘,共获汉简2万余枚(其中大湾城100余枚,金关11577枚)。纪年简最早的是武帝天汉二年(前99年),最晚的是建武八年(32年)。这一成就成了中国文化史和世界文化史上的一件大事。近年来,世界上许多国家诸如日本、英国、美国、荷兰等,以及我国的台湾,从事汉简研究的人数空前增多,出版的专著、论文、刊物、消息与日俱增,在国际上兴起“敦煌热”的同时,世界性的“汉简热”正在波及各国学术界。
居延两次考古共获汉简3万余枚,占全国出土简牍(主要是汉简)4万多枚的80%。其中金塔境内出土汉简16000余枚,分别占全国出土简牍的40%以上、居延简牍的50%以上。这些竹木简牍,既是珍贵的历史文物,又是研究我国古代史十分重要的资料,它有着不可低估的学术价值和多方面的重大意义。它是人类文明的忠实纪录,反映了汉代西北屯戍的历史,对于研究汉代的军事、政治、经济、科学文化、宗教及社会生活状况等,都有着补史、证史和史书不可替代的作用。兹选金关等地出土简文数例,仅供欣赏。文中口表示未能确认的字或上下断缺及行文中因字迹不清未能确定字数者。
(1)始建国三年五月庚寅朔壬辰,肩水守城尉萌移肩水金关吏所葆名,如牒。书到,出入。【如】律令。