1949年8月,中国人民解放军攻克兰州,胜利西进的消息不时传来。金塔县城内外,由于受国民党反动宣传的影响,一度时期人心惶惶,一些不明真相的居民开始迁往农村。国民党酒泉专署专员王维墉授意各县组织防共自卫团企图作垂死挣扎,国民党省政府亦密令各县县长,于必要时焚烧全部公文档案及粮仓柴草,带领自卫队、警察局人员撤退打游击。在这瞬息即变的形势下,马元鹗思想极为纷乱,他根据专员王维墉命令安排编练地方武装,成立了“金鼎防共自卫团”。又以收复散兵为由,购买汽车一辆,暗中作逃跑打算。为了防止混乱之中遭受意外,还将住所搬到了关帝庙台上,安排警戒,以防万一。 自兰州解放以后,中国人民解放军迅速西进,国民党西北守敌已土崩瓦解,武威、张掖相继解放,国民党西北军政长官公署逃至酒泉踞守,同时骑兵学校、警官学校、警卫团残部人马也先后逃至金塔,散兵溃匪时有过境,抢住民房,抢劫民财,散布反动谣言,蛊惑人心,扰乱地方治安。在这何去何从、进退维谷、内心十分矛盾的时刻,国民党驻酒泉的河西警备总部准备起义投诚的消息,也时有传闻。马元鹗经过反复激烈的思想斗争,终于选择了率众起义投诚的正确道路。随即联络骑校、警校及警卫团负责人,连续四次召开治安联席会议,共同商讨金塔治安问题,布置警戒分工,稳定人心。要求公务人员照常上班,通知城镇各商铺照常营业,组织巡查队巡究扰乱秩序的不肖分子,同时派自卫队将散兵枪支接收,发放路费遣送出境,以免扰害人民。对于地方恶霸土劣,则派人暗中监视,以防他们破坏起义投诚计划。还指示鸳鸯池水库管理所继续抓紧溢洪道维修施工,确保水库安全,保证灌溉用水。与此同时,亲自写信,派警察局张明鉴送往酒泉河西总部找政工处方处长联系,以探听酒泉方面的消息。 9月24日,河西警备总司令陶峙岳率部通电起义的消息传来后,更加坚定了马元鹗投诚起义的决心。25日,中国人民解放军第一野战军二军军长郭鹏、政委王恩茂率部抵酒,马元鹗立即于当日和26日两次向酒泉解放军前线部队通电起义和联络接管事宜,27日中国人民解放军一兵团二军军长郭鹏、政委王恩茂复电马元鹗,要保护城市及资财,维护地方秩序,等待人民解放军接管。至此,金塔遂告和平解放。 10月1日,新政府召开了庆祝中华人民共和国成立大会,马元鹗和人民解放军及政府公务人员、居民、学生、起义官兵参加了大会。大会向毛泽东主席和朱德总司令发出了致敬电。10月4日,马元鹗向县人民政府县长时思明、县委书记马能元详细汇报了金塔情况,并负责办理了人事、武器、档案、粮食、资金、财产移交手续。酒泉地区军管会根据马元鹗过去在金塔的表现和起义投诚的行为,任命他为金塔县人民政府副县长。从此,金塔人民在中国共产党的领导下走向新的生活,马元鹗也积极地投身于社会主义革命和建设。