金塔县图书馆

安西象牙佛乃我国稀世珍宝。从外形看，是由一块象牙分两片雕刻而成，呈对合状。高15.9公分，宽17.3公分，厚3.9公分，为文殊菩萨骑象持塔像，袒胸赤足，面目端庄。里面50格中刻有分段佛传故事，计有人像379个，动物车马等12个，人物螺发高乳细腰，虽只有米粒大小，却眉目清晰，其雕刻工艺之精美，可谓巧夺天工，堪称神工鬼斧。现收藏于中国历史博物馆。为何曾经一段时期流落到金塔，时间追溯到清朝年代。
  安西象牙佛最初发现在清初的安西榆林窟（亦名万佛峡）一个洞窟的积沙中。据分析应是前朝主持僧人所藏，只因战乱流离而未被转移或下传，遗留在佛窟中的。当发现它时，在场的主持、僧众、道徒、香客异常惊奇，都以为菩萨显灵，还望它能为人们消灾免难，便恭恭敬敬地把这尊前朝遗物供奉在大佛殿内。从此，这里就香火不断，佛事、道事兴盛，远近香客络绎不绝来此朝圣还愿。时至道光年间，也许是战乱后多年的休养生息之故，但人们把这些都归功于象牙佛。于是，一到每年农历的四月八日和六月六日，此处庙会都非常热闹，施舍的人也越来越多。
  直到了同治年间，桥子、踏实两地又迭遭兵燹战火的躏扰。由于几次战乱，使踏实（榆林窟所在地）户民无辜被屠杀者无数，纷纷逃遁于荒山僻地，农田荒芜，一派萧条，乱匪也乘机洗劫了万佛峡，他们把主持道人杨元绑在大树上，指望勒索到象牙佛，但憨厚的杨元在威逼的死亡面前并无供出佛宝，只拿出了自己的一点积蓄打发了土匪。象牙佛保住了，可是不久，杨元还是被暗杀在西崖的木楼中。此后，由道人李教宽继任万佛峡主持，因有杨元等人被害之缘故，几年后，李教宽突然从万佛峡失踪，象牙佛也同时不知下落。
  数年后，军务肃清，户民归业，重返家园，桥、踏两地百姓又开始耕种荒芜了的土地，勉强糊口度日。只因饱尝了战乱灾荒之苦，乃盼菩萨保佑，故纷纷捐银助粮，修缮佛窟。此时万佛峡主持道人严教荣和桥、踏渠正王祖英等人，一面从事洞窟诸佛的供养与保护，一面受百姓之托打听象牙佛的下落。直到光绪年间，一位同治时候的老香客，才提供了象牙佛最后由道人李教宽接管并带往金塔的线索。
  原来，主持道人李教宽因象牙佛一事，备受土匪乱贼袭扰，独守深山峡谷，担心生命不保，再步杨元后尘，不得已携象牙佛回原籍避难，想待世事太平，回来再续香火。他从万佛峡出走，一路化缘到肃州，又绕道回金塔。几年后，因看不惯尘世的尔虞我诈，准备返回万佛峡重操佛事，到了肃州后，不幸染病，担心一旦病亡，象牙佛会丢失。恰在这时，又巧遇地方乡绅盛居士，因是同乡，便将佛像托付与他，希望日后将象牙佛交呈万佛峡供奉。这位盛居士与金塔寺（此处指今塔院村）梁贡交往甚好，又将有关情况透露给梁贡。梁贡知道佛像的价值，便说服盛居士将象牙佛移至金塔寺（俗称塔院寺或塔寺庙），供奉在大殿的释迦牟尼佛像前。后来，梁贡考虑战事多乱，为安全之策，又将象牙佛藏供家中。不久，金塔寺果真因兵乱被大火焚烧，而象牙佛也早由梁贡保存得以幸免。
  后来，梁贡女婿常往来于玉门、昌马、肃北盐池湾一带做买卖，见蒙古族人家中也供奉一尊铜佛，随即讲起了丈人梁贡家中藏有象牙佛的事。这消息不久便传到了万佛峡。时任主持严教荣已是80岁高龄，听到消息后欣喜若狂，便四处奔走联络，前往肃州打探实情。严教荣在肃州城南一户人家找到了流落在此的李教宽，经询问证实后，严当即返回安西，募化布施钱粮。桥子、踏实、东巴兔三渠百姓纷纷响应，慷慨解囊。桥、踏两地户民公举王祖英、温国民、张荣为赴金塔请佛首事，加上万佛峡主持严教荣和马车户魏成贵一行共5人，于光绪三十年冬自踏实坐马车起程，一路经肃州到金塔。再三打听，才知道象牙佛起初供奉在塔院寺，后被移至梁贡家，以后又有人在盛居士家中见过。佛像虽然有了一些眉目，但终归是传闻，不是亲眼所见。长于心计的王祖英便邀请当地绅士善言婉说，又向塔院寺助香火银50两，并酬谢了梁、盛两家。按梁贡意见，书立了佛像交接文书。就这样，到光绪三十一年二月，象牙佛又被安西正式请回，仍供奉在万佛峡。
  宣统前后，严教荣死于战乱，象牙佛传到主持马荣贵手中，后被他的徒弟郭元亨供藏，他历尽苦难，经受住了毒打、油烤的折磨，依然冒死保住了象牙佛。1950年，象牙佛交安西县政府，1954年又移交到甘肃省文物管理委员会，1958年由甘肃省博物馆移交中国历史博物馆收藏，1984年，中国历史博物馆应安西县政府的请求，委托北京牙雕厂精心复制象牙佛一尊，回赠安西人民。