金塔县图书馆

居延地区绵延300千米，遍地沙碛，气候干旱，东、西两侧有巴丹吉林沙漠和北山山脉为天然屏障，使黑河两岸成为河西走廊与蒙古高原联系的一条重要通道，也是匈奴偷袭汉王朝的主要通道之一。因此，控制了居延地区就可以远控大漠，近屏河西，东西襟带黄河、天山一带，同时居延地区水草丰美，宜于农牧，是汉王朝和匈奴激烈争夺之地。霍去病收复河西后的太初元年（前104），汉武帝遣路博德为居延强弩都尉，大规模修筑了居延地区的整个塞防体系（以下简称“居延汉塞”）。由于地处军事要冲，居延汉塞就成为河西走廊的重要北部屏障，在汉匈对峙中具有特殊的战略意义。
  根据居延遗址出土汉简的研究成果，居延汉塞分属张掖郡的居延都尉和肩水都尉管辖，现存较为完整、规模比较大的汉代侯官要塞遗址有七处，其中殄北塞、甲渠塞、卅井塞、居延塞（又称中心塞）、广地塞和橐他塞六处遗址均位于金塔县以北的今内蒙古自治区额济纳旗境内，金塔县境内的塞防遗址当属肩水都尉管辖的肩水塞遗址；肩水塞是已知的七处侯官要塞中距张掖郡最近的一处重要塞防，沿黑河两岸绵延60千米，是居延地区整体防御体系的重要组成部分，它作为进出河西腹地、北通居延都尉府的必经之路，北端设肩水金关以通北地，是抵挡匈奴南侵、保障河西走廊畅通的最后一道防线。同时，肩水塞辖区内的黑河两岸由于水源充足、土地适于农耕，成为居延地区的一处屯戍重地（另一处为黑河下游三角洲地区），以供戍边军需，故肩水塞以堑壕或塞墙将黑河两岸的屯戍区围于塞内，用以保障屯戍区农业生产的安全。金塔居延遗址先后出土的17000多枚汉简也成为研究居延汉塞军事防御制度、屯戍组织和社会生活的重要历史资料。
  因此，历史上金塔县境内的肩水塞不仅是居延汉塞中最为重要和关键的军事防御体系，也是居延汉塞赖以存在的重要的屯戍生活区之一，二者共同构成了金塔居延遗址的文化内涵。