金塔县图书馆

明初，由于经过元末的战乱，金塔人口大幅度减少，基本上处于地旷人稀的状态。明代前期，金塔人口有了恢复性发展。中后期，由于关外人口迁入，金塔少数民族人口有所增加。
  明王朝建立不久，为了巩固西北边疆，在边疆地区实行卫所制，并在河西地区实行屯战合一的大规模军屯，屯田成为明朝军事制度的一个重要内容。明洪武二十八年（1395年），朝廷在金塔境内设立威远卫和威虏卫。按照当时的卫所人口，一卫的人口在5000人左右，金塔境内仅两个卫就有旗兵1万人左右，如按7/10的军士屯田计算，则金塔境内的威虏、威远两卫应有屯兵7000人左右。此后，为进一步扩大屯田，明朝还直接从外省调军队来甘肃屯田，当然，这些军士也很有可能一小部分被分配到威虏卫和威远卫。明代的军屯士卒还可以带家属，有的甚至举家前来参与军屯，一部分军屯家属长期定居下来。据此算来，当时的金塔境内军屯士兵和家属大概在2万人。当然威远卫和威虏卫的设置时间较短，从明洪武二十八年（1395年）设置，到永乐三年（1405年）裁撤，仅仅维持了十年。但威虏卫裁撤后并入肃州卫，又设置了中右、中中二所，威远卫裁撤后并入镇夷千户所，设置了毛目、平朔二所，士兵数量虽大量减少，但按照当时一个所的人口在1200人左右算的话，四个所也有近5000人，加之士兵家属，总人口应该在1万人左右。
  在大规模军屯的时候，明朝还向河西大量移民屯田。如洪武初年，明朝将河北、山西、山东一带的数十万居民迁移到甘、凉及河西一带，屯田实边。洪武四年（1371年），又将山后居民三万五千户迁入内地，散处在各卫府。这两次移民，应有部分安置在金塔。据此推算，当时金塔境内的军屯、民屯人口加起来不下2万。据明李应魁著《肃镇华夷志》记载，肃州卫“洪武中户五千八百五十五，口一万三千五百七十五。嘉靖中户五千六百三十二，口九千九百六十三。万历中户五千三百五十二，口七千九百八十六”。很显然，这些记载并未将屯田人口、内地移民和移居肃州的关外少数民族人口计算在内。
  到了嘉靖年间，金塔一带的卫所已完全废弃，人口有所下降。据《肃镇华夷志》记载，当时的金塔寺堡“设在平川边外极冲上地，土城周围一百九十丈。东至镇夷境外桶箍湾五十里，西至下古城境外王子庄三十里，南至鸳鸯池四十里，北至天仓墩二十五里。内设守备官一员，把总官一员，军丁四百七名，马二百一十五匹。境腹墩台三十四座，境外墩台一十六座，每墩军五名”。如果据此推算的话，金塔境内的军士总数也只有600多名，较明初时已大为减少。嘉靖二十八年（1549年），被安置在金塔的蒙古族、撒里畏兀尔族等关西诸卫部众人口达4535人。仅这两项有5000多人，加上镇夷所在金塔的人口和当地居民，总人口也在1万左右。较明洪武时期减少了至少一半。但据《嘉靖陕西通志》记载，明嘉靖年间（1522—1566年），肃州卫人口为8762户10830口，户均只有1.24人；镇夷千户所为1236户1680口，户均1.36人。即当时肃州卫和镇夷千户所一共才有9998户12510口。从这些数字可判断出，这些人口中也未将关外移居人口和屯田人口计算在内。