金塔县图书馆

“土木堡之变”后，明朝统治者不得不重新审视北部边防的防御能力问题。如何加强对蒙古贵族的防卫能力，再次成为君臣关注的焦点。侵略哈密的兵部右侍郎张海提出“或当增筑墩墙，或当修理壕堑”的提议，后被采纳。此后，明王朝从国库中拨银，开始修筑甘肃镇的边墙。经过嘉靖、隆庆、万历三朝的集中修筑，甘肃镇的边墙基本告成。据《明会典》载：到万历前期，甘肃镇“现存城垣堡寨四百九十五座，关隘一百四处”（《大明会典》卷130《镇戍》）。
  甘肃镇长城就是为了保卫河西走廊而修建的，大部分是沿着河西走廊北侧山前地带修建，有一小部分是位于河西走廊南侧，在西宁卫的北侧和西侧。其主线东端起自黄河岸边的兰州市城关区盐场堡，由东南向西北，经安宁、皋兰、西固、永登、天祝、古浪、凉州、民勤、永昌、山丹、甘州、临泽、高台、金塔、肃州，抵嘉峪关。在嘉峪关又有封堵河西走廊的南北向长城，将整个河西走廊控制在长城以内。
  金塔境内明长城的具体线路从金塔镇塔院村东南12千米处金塔夹山南麓的杨家井烽火台起，由西南向东北穿过金塔——石泉子公路，止与高台交界处的红口子一号烽火台。这段长城完工于隆庆六年（1572年）。金塔境内明长城修建充分贯彻和实践了“因地制宜”的基本思路。从材质上，以黄土夯筑为主，个别墙体、烽火台和敌台还夹杂有沙石、红柳、芦苇等材料。从形制上，明长城墙体可分为三类：一类是人工夯筑墙体，为主要类型；一类是壕堑，系平地或在山腰挖掘而成，既有与墙体共同设防，也有单独为防；一类是不便筑墙的山地或河流沿岸，充分利用自然险阻，辅以关堡和烽火台进行防御。关堡与长城墙体距离不等，有的依托墙体而建，有的则远离长城墙体。依据与长城墙体的位置关系，敌台可分为两种：依墙而建和骑墙而建。烽火台在长城墙体内外均有分布，大多坐落在高、险之处，或联合其他长城设施，或独立连成线，充分体现出防御功能。每隔5000米左右设一烽火台。
  明代称长城为“边墙”，是由城墙、关、城堡、墙台、烟墩和驿传等组成完整的军事防御工程体系。墙体一般由黄土夯筑的墙、墩、列障构成，墙基宽4米，高5米，大墙上建烽火台，底边长8～12米，高12米左右。墩的南侧与墙面标齐，北侧凸出。正面无马道，是用绳梯向上攀登。大墙上有巡道，宽一米多。筑长城时，凡经过城池或堡寨，均留城门洞，门外一侧筑瞭望台。城墙断面下大上小呈梯形，薄厚尺寸亦随形势需要而异。城墙顶面，外设垛口，内砌女墙，或叫女儿墙，主要作用是保护守城将士的人身安全，防止守卫和巡逻的将士不慎坠下墙去。卷门暗道用以供守城士卒上下。壕沟是就地掘壕，深度多在4米以上，口宽达10米，两侧培筑土垣。据2007年长城调查结果，金塔境内现存长城墙体1段，全长1620.80米；壕堑6段，全长14165.80米；沿线有关堡1座，烽火台13座。