金塔县图书馆

20世纪90年代以前，如果天气晴朗，站在金塔镇五星村一带向东望去，茫茫沙海，漫无边际。但仔细看，在沙海中就会发现一棵高大的榆树，这就是当地人所说的“神树”。
  当你翻过一道又一道沙梁，来到这棵“神树”前时，定为它强大的生命力所折服。只见这里四周沙漠包围，榆树生长在稍显低洼的沙海中，枝繁叶茂，郁郁葱葱。榆树四周的沙海中散见大量的红陶、彩陶片、细石器及碎铜块等遗物。
  为什么此处地表分布有如此多的远古时期的遗物呢？据考古调查，这一带是古籍记载的“众羌水会张掖河处”，北大河、黑河在此交汇，古称“会水”。由于水源充足，土质肥沃，水草茂盛，十分适宜“逐水草而居”的古代少数民族居住。大约在新石器时代后期（约在距今4000年左右），居住在黑河上游祁连山一带的氐族部落的一支沿黑河迁徙到了这一带，不久，居住在讨赖河上游的羌族部落的一支也迁徙到了这儿。
  氐人，即定居于河谷、平川等较低地带，以农业种植为主要生活来源的农耕部落人群。他们以固定农业为主，兼营发达的饲养业，也进行狩猎活动。他们继承了马家窑文明的冶炼技术，形成了冶炼和制造红铜、铅铜、青铜等多种铜制品的冶铜业，还有制陶业和家庭纺织业。
  羌人，即在草原、山地以畜牧为主要生活资料来源的游牧部落人群，包括与农耕部落接壤并实行定居的半牧半农人口。“羌”，是甲骨文中唯一一个关于民族（或氏族、部落）称号的文字，是中国人类族号最早的记载。他们居无定所，以氏族部落为社会组织形式，逐水草而从事放牧羊、牛等牲畜的畜牧业生产，兼有狩猎、采集活动，在条件适宜的地方，也从事简单的农业种植。他们与农耕部落的“氐”族相比，由于生活条件较为艰难，在整体素质上低于“氐人”。由于他们长期与“氐人”和睦相处，互通有无，相互通婚，互相学习，互相渗透和转化，开始酝酿创造与他们生产、生活方式相适应的文化，并终于在夏代后期创造出了先进的酒泉火烧沟文化。
  在这一时期农业开始发展起来，狩猎、采集、捕鱼作为农业的补充，依然具有很重要的地位；畜牧业开始萌芽，人们开始饲养家畜补充食物不足。由于定居和群聚生活的需要，开始出现简单的陶器加工。人们还在利用自然洞穴的同时，学会了挖洞建造半穴居的房屋。简单的纺织开始出现，如织渔网等。生产工具有很大改进，精细的磨制工具大量生产和使用，提升了社会生产力水平，使人们能够获得相对充足的食物，在满足需要之外，还略有剩余，私有产品业开始出现。氏族聚落逐渐形成，进入氏族社会。
  后来，随着青铜冶炼技术从西亚东进，大约在距今3900～3600年前，这儿的氐人首先学会了冶铜技术。金塔在远古时代，山川秀丽，矿藏丰富，铜矿是先民们最先发现的宝藏。金塔发现的白山堂古铜矿冶遗址就是最好的明证。由于先民们有熟练的制陶技术，对火候的掌握已积累了足够的经验，因此冶炼铜矿石已不成问题。起初，他们只能冶炼红铜，后来可以用这些红铜锻造各类小型的器物，但是要制作成生产工具，硬度还不够。在较长的生产实践中，他们对铜的认识有了进一步提高。在铜中加入一定含量的砒石，冶炼成砷铜，成为铜砷二元合金；或加入锡石，冶炼成锡青铜；或在铜中加入一定含量砒石、锡石，冶炼成铜砷锡三元合金。在制造铜器过程中，开始以锻造为主，在热锻后又进行冷锻加工，以后又有了用范模铸造或复合铸造等复杂工艺。
  到青铜时代，中原王朝（包括西北东部的关中地区）已经有了极为发达的青铜冶铸工艺，器型和种类繁多，工艺精湛，花纹精美，达到了青铜发展的巅峰时期。西部地区的金塔，金属冶铸的工艺水平也达到了当时西北青铜器制作工艺的最高水平。一是铜器的种类和数量大大地增加，除了小件铜工具和装饰品之外，也生产了铸造精美的铜器。二是在青铜器的制作方法上，除小件工具仍然使用锻打外，铜容器已使用了范铸，形制复杂的铜器还使用合范法铸造。
  综上所述，这一带的先民主要是羌和氐这两个古老民族，他们以游牧为主，兼营农业。他们在春天出冬场（游牧社会人畜过冬的地方）后，先到河谷种下麦子、谷子等粮食作物，然后往山中移动，展开一年的游牧。秋季回来收割后，再回到冬场。如此在河谷中种麦，在附近山坡草场上游牧，生活所需比较充足。同时，他们为了生活所需，先用打磨石器、骨器等，后开始烧制陶器，并首先学会并应用了西方传入的青铜冶炼技术。