金塔县图书馆

居延汉简就其质地而言，可分为竹、木两类，竹质的所占比例甚微，不到1%。所出土的竹简，一般保存的情况不好，不仅字迹多处漫漶不清，而且大多为残简和断简。相反，木简保存情况较好，可能因为这里的自然条件和环境有利于木简的保存。根据出土的木简的木材鉴定，有松杉、白杨、水柳、红柳等。
  居延汉简长短、宽窄、薄厚各异。出土的汉简，尺寸最长的有88.2厘米，最短的仅3.8厘米。多数为尺牍（汉简一尺相当于23.3厘米），长度为22.5厘米到23.5厘米这样一个范围内。居延汉简的制作程序和方法是先将原材料剖为木片，然后解为扎条，加以刮削。观察出土的木简，可见其上下两端锯齐后又略为磨平，如锯的不齐再用刀刮削，削痕清晰可见。木简两面，光滑平整，棱角分明，木简横剖面为正角长方形。木简表面末见有特殊液体涂染浸泡痕迹，但对错字的刮削修改痕迹，则十分明显，尤其从侧面观察，更为显著。
  简牍编联大致有三类方式，一种是在简的一侧，距顶端6-7.5厘米处，刻有一三角形的小楔口，以固定编绳，使之不易脱落或不上下移动。另一类是用直径为1至1.5厘米的细木条，从顶端一劈为二，略加修整，正面剖光，磨平，于端尖0.7至1.6厘米处左右两侧刻以三角形楔口，栓以麻绳，结以活扣，便于悬挂。还有一种是在顶端向下1-3厘米处中间穿一小孔，再栓上麻绳，便于悬挂。
  居延出土的汉简从形式看，依其自书名称有简、牍、觚、检、缄、签、椿、符、削衣、板、檄、椠、两行、册、符、传、过所等种。由于各种形式的简牍其级别和性质的不同，在选用材质上也有明显的差别。
  简，是汉简文书的主体，内涵比较复杂。其形制有7种：长22厘米、宽1厘米-1.3厘米；长22.5厘米、宽1.13厘米；长23厘米、宽1.1厘米；长24厘米、宽1.3厘米；长27厘米、宽1.2厘米；长30厘米、宽1厘米；长38.5厘米、宽1.5厘米。以长23厘米、宽1.1厘米之尺牍最多，其实长22厘米-24厘米也是尺牍。这些都是日常事务中经常使用的普通木简，而长30厘米以上者，就不是尺牍，是用来颁布法令、条例等重要文件的专用木简，与一般文书有别。由于时代、文书性质、文书级别的不同，简的选材明显有差异：哀帝以前多用松木，王莽前后各材质都用，互相掺杂。一般比较重要的文书多用松木，其它多用杨木。同时松木简上的字写得正规些，而其它材质的简就写得潦草。也许是松木好用的缘故。居延不产松，只长胡杨和红柳。所以松木是外地运去的，汉简中也有领用简札、书绳的登记簿。
  牍，是与简同时并用，而且是用量较大的一种。它的主要特征是宽度比简宽，长度与简差不多。简一般宽1厘米左右，如超过2厘米，就不应称简，应是牍。据史书记载，牍应是用竹子制做，只有用宽竹做成者才叫牍，即竹牍。而居延简牍中，就根本没有竹牍，一律用木材做成，所以应叫做木牍。其实牍是指宽度而言的，并不限制材质。居延有松木牍、胡杨牍，无红柳牍。形制有：20厘米×2.4厘米，22厘米×4厘米，23厘米×6厘米等种，最宽者超不过6厘米。也许在汉人眼里超过6厘米以上者就不是牍了。用途多见公文尾结、购物账单、医方、私人书信及封缄等。
  觚，是形制特别的一种文书用品，长度似无定制，但面的多少有意为之。将一根木棒，削成三个平面、四个平面或六个平面，没有少于二者，也没有多于八者。一般木棒，如少于或多出二、八之数就不为觚了。其用途是练习写字和发送重要的紧急文件。其材质多用胡杨和红柳。
  检，即封检，相当于现在的信封。一般都与填封泥的方形封孔相连接，封札、系绳、填泥、盖印，书写收发人姓名。所以表面留下了文字，与简牍文书同时出土，于是就变成简牍文书中的一种类别了。检的尺寸极为复杂，大大小小，长长短短，多达10余种。
  缄，也是信封的一种，与检的区别在于，缄不带封泥匣，直接用木牍书写姓名、地址等。居延防线，以驻军为主体，军内很多文件是不通过邮驿转送的，而是直接派人送达的，送达件一般不封印，于是就有大量缄的存在。
  签，即标签。有各种器物标签，也有各种文书、账簿的标签。器物存库、文卷上架，以签标之，易于识别取用。其形制也是多种多样，但签头处都有醒目的特定图案标识，又钻有小孔，便于系挂。
  梼，是一种与日迹巡逻相关的凭证之物，用红柳枝削成，一面削平，写有“第六日中椅”等文字，是记录戍卒日夜巡逻、值班时间和次数的一种信物。一般比较长，有27厘米的，也有38厘米的，宽度均为1厘米左右。
  符，即凭证亦或通行证之类的简，如兵符，能证明持符人的身份、事由的标记符以及证明记录吏卒巡察烽燧是否到界，仓库、邸阁值勤的凭证。是一种特别的信物凭证。它的构成是内容和形式互为因果的结果，内容需要验证，才有形式上的配合。如居延新简中“第二十三候长迹符左，第二十三候长迹符右”。这是候长日迹巡逻的凭证。在一根两面削平的木棒上，正背两面写出上字，然后从中间剖开，左半存单位，右半给候长，候长凭此去巡逻，按时返回后与单位合符，以证完成了任务。
  削衣，本不是简牍文书的一种，它的产生，是原简牍上或木觚上因写错或二次使用而被削掉的部分，因带有文字，故列其类。有一字被削掉的，也有整段文字被削掉的。尽管外形上只是一片屑，但内容却是文书，故与完整简文同等重要。
  板：就是上下两板相合，便于保密封检的重要紧密文书，这实际上是古代的邮书函信。这类简一般长度为23厘米左右，恰为汉代一尺，所以尺牍指函信是有其渊源的。
  檄：即檄书，檄文，长度一般也在23厘米左右，属于尺牍。重要的檄书，还有封泥印钤，目的是为传递保密和引起重视。
  两行：即指简牍较宽，可书写两行字。“两行”一词见于简牍自书，而为其它历史文献绝少记载。
  册：即多枚简牍串编而成册，一般都记录一个基本完整的内容。
  以上是居延汉简的基本形式和材质情况。那时没有纸张，文字载体靠木材，于是便产生了各种各样的形制，如有一张白纸，一切就简单了。