碌曲县图书馆

第一章石料
  第一节产地
  洮砚石料出产于我国西北部黄河的主要支流一洮河流域，位于今甘肃省卓尼县洸砚乡境内。区内东经104。45',北纬35。08'。因为此地历史上属洮州管辖，石料又濒临洮水，故将砚石称为洮砚。
  在青藏高原的东北边缘，西倾山余脉析为三支，由西向东逶迤延伸。中支沿洮河北岸横贯夏河、碌曲、卓尼、临潭等县境。自斜藏大山以东，主脉偏向东南，沿长岭坡、大石山，经马店、三岔进入岷县境内。而从斜藏大山的紧邻台欠日为始，主脉中又分出一支小支脉向正东延伸。经小族的前山、下拉地附近的花地山（均在卓尼县恰盖乡境内），又经临潭县的羊沙乡与石门乡之间的厚星山、蔓菁山跨过洮河复进入卓尼县境，由洮砚乡的喇嘛崖、苟巴崖，经青岭山、柏林乡下巴都的崖沟、何家山、藏巴哇乡的牛心崖、卡布鹰子咀与西倾北支的东端候旗大山、露骨山交汇。就在从洮河东岸的喇嘛崖起，到藏巴哇乡的卡布鹰子咀为止的境内，在直线长约25公里，宽约2.5公里的崖、峰、谷、壑的深处，储藏着举世闻名的洮砚石料矿。
  这条矿带呈东西走向，横布在卓尼县东部的洮砚、藏巴哇、柏林三乡境内。因其主要矿点喇嘛崖开采历史悠久，所以建国后将原“老噢什”地名改称“洮砚”，地方建置也以“洮砚”命名。全矿带分东西两段，中以青岭山为界。西段已多处开采，为矿带主段, 东段尚未开采。
  历史上对洮砚产地不同名称的记载，虽众说纷纭，却也有一定的依据和历史原由。但在今天的记载里，必须忠实于现实，即洮砚石料出产于卓尼县境内。三大名砚之一的洮砚，应称其为——卓尼洮砚！第二节矿点
  据初步鉴定，洮砚石料矿带在地质上称为古生代的泥盆系，这个形成期约开始于四亿年前，结束于三亿五千万年前。洮砚石属泥盆系中水成岩变质的细泥板页岩，是一种由沉积在水盆地中的细泥型物质形成的岩石。据喇嘛崖石窟中的矿物相观察：洮砚石料矿带的形成早于县境内其它地层结构，不同于大部分古生代到三迭系过渡的浅海相，泥盆系水成岩变质明显。整个矿层全厚约4米，矿体分数层夹在岩石之中，有用厚度每层不同，平均约60厘米左右。矿体与水平面形成的夹角为25。左右，属缓倾斜矿体。
  洮砚石料矿的储藏面积约40余平方公里，据现开采的矿点和已经勘査的矿体露头，有以下数处：喇嘛崖、水泉湾、纳儿、卡古直沟、青岭山砚瓦石咀、圈滩沟、下巴都崖沟、鹰子咀等处。
  喇嘛崖位于洮水东岸，处于纳儿村和下达窝村的中间。此崖III肖壁耸立,崖顶与水面的垂直高度约500米。洮水紧贴壁底流过。它与东南方的苟巴崖，正南方的卡古崖形成一座形似笔架的山峰。这座崖的外形极象一顶喇嘛僧帽;又因宋、明间掘石洞口曾凿过一幅喇嘛神像;再加上传说中的砚工祖师曾是一位学识超群的喇嘛，三说合一,故称为喇嘛崖。喇嘛崖的东、北方与其主峰相连，西方与喇嘛坪相接，唯有正南是裸露的岩石，陡峭如刀削。洮砚石料矿就分上、中、下三层夹在岩石之中。崖脚直插水底，下层矿带层距水面仅数米，明清时曾在此处编筏掘坑采石。那时洮河两岸的植被覆盖良好，水源充足，洮河水位很高，下层矿带紧贴水面，洞窟与水面齐平。采石时要等到枯水期编制木筏才能靠近石坑。现今因为洮河两岸植被破坏严重，许多山泉小溪枯竭，再加上河床的自然切割，洮河水位日趋下降，洮水流量仅剩解放初期的三分之一左右。所以，下层矿坑离水面的距离越来越高。中层距下层约30米，据说是宋代老窟的所在，但因旧洞口被引洮工程的流砂掩埋,无从寻找。仅有1958年后期新凿的两个洞窟，因洞内无支护设施，洞又窄狭，现已废弃。上层距中层约50余米,矿层的有用厚度居三层之冠，约在0.6米到1.5米之间，但其石质仅居三层之中。现有三个洞窟，为砚石料的主要开采点之一。
  水泉湾位于喇嘛崖南端，是苟巴崖脚下的一个小沟，沟的北端石崖，即是洮砚石料矿的露头处。此处的矿体倾斜度比喇嘛崖大，与水平面的夹角约在35。以上，属急倾斜矿体。这里的矿床处在悬崖之上，泉水如小瀑布下滴，冬季遍布冰帘，无法攀援，又因地形原因，日照极短。冰帘直到初夏才能消融，刚至立冬又早已结冰。所以，只有夏秋两季才可取石。水泉湾的矿层较厚，石质好，露天掘坑采矿比喇嘛崖进洞采矿的危险性小。从解放前，直追溯到明、清时期，这里就是洮砚石料的主要开采点之一。
  洮砚石料矿带的南边缘露头，在纳儿村北的阳坡崖上。历代将这儿的石料称其为 “水城右边石”。
  纳儿石的矿体仅有一层，仍呈西高东低的倾斜状镶嵌在岩石中，石料的有用厚度在40一50厘米之间。由于这里是矿带边缘区，矿体向阳，日照、风化严重，石质比喇嘛崖和水泉湾的都差。又因采掘不易，自民国末年起就很少开采。近年来，喇嘛崖的石料供不应求，这里又开始采石。
  喇嘛崖、水泉湾、纳儿三个采矿点，正好都处于洮砚石矿带的最西端，又都在面临洮水的悬崖上。按从北（喇嘛崖）、中（水泉湾）到南（纳儿）的顺序分成了三个均匀的点。据地貌分析，这里正好是青藏高原与陇南山地的交接地带，地质结构为秦岭古生代,褶皱剧烈，区域结构中的断裂带形成了矿带的整齐边缘。洮砚矿带自洮水东岸起，南北间呈等距离平行带状向正东方向延伸。北自达窝村中沟的南麓，南至卡古白杨沟的北麓, 两条沟似两条平行线由西向东直达青岭山顶，分别交汇于砚瓦石咀和炭笼垭豁。这段路上沿途都有星星点点的砚石矿露头。
  从青岭山主峰向东约三公里，矿带横跨圈滩沟，海拔降至2700米左右。向东经下巴都的崖沟，直到卡布鹰子咀后的纳路寺村北才失去露头。整个矿带东西总长约25公里 （图上直线距离）。
  第三节石料采掘
  洮砚石料的开采形式有两种:一种是洞窟采掘;一种是露天采掘。采石的方法尽管有将近上千年的历史，但采石工艺仍保持原始的凿剥法，当地俗称:“錾石头”（錾读如can）。
  錾石料的工具和通常石匠用的差不多，主要有钢钻、钢凿、大小锤、钎及钢楔子等。钻、凿、楔子全用上好的钢材煅成，经适度的淬火后才能使用。据采石工介绍：钢材质地太软则易秃，淬火太硬则易折，二者之间要达到钢柔相济、恰到好处的程度。
  采石分洞窟采掘和露天采掘。洞窟采掘相当于其它矿类的井下作业。这类矿体露头都夹在断裂带形成的悬崖峭壁上,洞窟随着矿体延伸。喇嘛崖的采石场就属洞窟采掘，它直接从岩面开洞口往里平行开采，边采边支护架。洞口坑道宽仅1.5米，高约1.7米。洞窟采石难度大且危险，求石极其不易,但洞窟深处的石料滋润温嫩、未受风化，质量最佳。
  露天开采法使用于矿带的有些露头部分，如水泉湾、纳儿、直沟等处，因开采量不大，矿体露头面积大，一般采石者只在表层剥取。这类表层矿体，本身倾斜度很大，虽然采掘容易，但石料因长年大面积裸露，风化严重，石质较差。
  采石有槽凿法、旋凿法、揭片法等，全部手工操作。近年也有图省事用炸药爆破的, 但效果很差：一是爆破的石料被震裂震碎，整块保留的极少，浪费资源；二是缩短洞窟的使用寿命，洞窟内放炮，空气不流通，震动很大，两壁的支护容易倒塌，造成无法预料的损失。另外，用炮炸的石料表面看来无损，但大多都有内伤，不宜制砚。
  此地石料开采量仅以1990年一年县洮砚工艺厂、乡工艺厂和几个较大的加工点购石量统计：年产石料约50吨，全年石料销售收入仅约5万元。
  第四节矿区管理
  洮砚石料矿的开采历史将近千年，矿区的所有权在历史上屡易其主。
  宋神宗熙宁六年，王韶平熙河，洮水东北尽归大宋所有。其间，会川土司阿哥潘率其原乌斯藏旧有部落归附朝廷，被御赐国姓为赵，封赐统领洮河东岸藏巴哇一带的番民部落。洮砚石料矿遂为当地老噢什部落公有。王韶当时为洮、岷、河、湟诸处的最高地方军政长官，部落首领们多献其方物土产以取悦。洮砚因之传入王韶及其部下手中。他们为了结好朝中显贵权臣及文人学士诸友，大量采购洮砚，作为带往京地的方物土产，馈赠他人。洮砚一流入朝中，立即被苏轼、黄庭坚、张耒等文士所赏识，倍受宠爱。洮砚身价一哄而起，珍贵无比。部落首领一看洮砚石料居然受朝廷如此恩遇，视若珍宝，即将其据为己有。暨后一百多年中，当地部落虽然时附时叛，洮砚石料和刻制的砚台却利用洮州、岷州、河州设立的茶马交易场所开始向全国流通。各地商贩也为流通疏理了渠道。金大定十四年起（南宋淳熙二年、西夏乾祐五年、公元1175年），洮州地盘分别为金、西夏及洮州番部十八族所有。部落间轮番作战，早复晚失。老噢什地区（今沈砚）名义上同时受赵土司（时已降金）、金熙河路、西夏国河湟诸路管辖，但因地处偏隅，谁也不管。洮砚矿区的真正主宰、所有者仍是当地部落的小首领。此阶段战事纷沓，交易经营渠道又梗塞不通，洮砚石料矿的开采、制砚业几乎中断。部落首领左右逢源、四处讨好以求生计，无暇顾及石料矿的管理，任人随意开采而已。整个元代均维持这种状况，直至明洪武初。
  明永乐二年（公元1404年），随着卓尼族部落首领些地内附，原洮州十八部番族尽归其所有，老噢什尕中各族、村寨的番民绝大部分归顺于新土司，纳儿、达窝等村的大部分土地为其所有，喇嘛崖石料产地也自然而然地归属些地土司的管辖之中。明正德初年，土司旺秀调京晋见，被赐姓杨名洪，自此称卓尼土司为杨土司，亦称辖区的所有百姓为杨家百姓，洮砚石料自此即由“卓尼杨家”所管。
  历代杨土司深知洮砚的珍贵，对矿区开始严加管理，规定：凡采石者必须以土司衙门的尕书（相当于今之介绍信）为执照，知会驻纳儿村的老噢什旗总管，再由总管通知达窝村的采石工去采石，绝不允许其它人无照采石。达窝村民除担负采石任务外，同时负有监视、保护石窟的职责，经常派出专人守护，“但闻窃石之声，即纠合村民，前往制止，丝毫不予通融。”
  为了加强对矿区的管理和保护，防止当地村民和外来人等的非法采石，土司和当地的头目除采取严厉的行政手段外，还通过寺院等宗教机构，传播封建迷信思想来束缚人们。他们在洞窟门边的石岩上凿一块喇嘛爷神碑。购石者必须在采石前向“喇嘛爷”献上一只绵羊，并在碑前祈祷祭祀后，才能进洞采石。否则，不仅采不出好石，而且还要遭到不幸，当地还要遭受冰雹之灾。对这些迷信观念，谁也不敢违拗，土民们深信不疑，不仅自身不敢丝毫触犯，并且严格制止外人，不得擅自行事，有违神明。土司的这一措施，适应当时、当地政教合一的社会制度，虽带有一定的欺骗性，但不失为一种可行的管理方式。在此阶段内，洮砚石料的滥采乱掘现象得到了控制。对保护、节约资源起到了积极作用。
  民国时期，作为贡物的洮砚，年需数猛增。到民国25年（公元1936年）前后，年流通量近千方，其中一半以上是土司衙门对外的贡、赠品。石料需求、开采量也相应增大，对矿区的管理逐渐趋于混乱，采掘只顾眼前利益，资源浪费严重。很多中、下品石料得不到综合利用，全被弃掷、风化。数眼优质矿石洞窟被毁坏、坍塌而不能采石。洞窟、岩坑无长远规划，仅容单人爬岀爬进，更谈不上什么安全支护设施。整个矿带，在十数年间被凿剥得坑坑洼洼、疮痍满目。
  建国初期，这里成立了农业合作社，洮砚矿区随着生产资料所有制的变化而归农业社集体所有。石料亦由集体采取，作为集体的一项副业收入而出售经营，矿区的管理又逐渐趋于稳定，混乱局面也予以扭转。
  1964年底，甘肃省工艺美术社增设了洮砚雕刻业务，并在纳儿村组织民间刻砚老艺人成立了加工点，石料的需求量猛增。产地洮砚乡和其属地纳儿大队立即收回了石料矿区的管理权，严禁私自采掘。并在喇嘛崖矿区开发扩大的同时，增开了丁尕、水泉湾、青岭山、纳儿等处矿点。纳儿大队所属的丁尕、卡古、上下达窝各队的主要劳力全部抽调开采矿石。当时以产量为第一，狂轰滥炸，大打“人民战争”，虽然曾使洮砚石料的开采量达到历史最高水平，但却使石料资源遭到很大浪费。由于大面积的爆破轰炸，使开采的三分之二石料变为齑粉。很多小块石料因不够收购标准规格而弃置河底。仅1965年至1967年间浪费的优质原料，足够本地十年的生产用度。
  “文化大革命”时期，农村大割“资本主义尾巴”的个体经济，洮砚的主要产业工人一家庭个体砚工被迫停业。很多名砚工被没收工具、烧毁图样，世代相传的洮砚雕刻工艺几乎断了传承。在这种形势下，矿区亦无管理的必要，即就是将打好的石料放在那儿，也无人问津，更别说冒着危险前去采石了。
  1978年，农村实行了生产责任制。这一巨大变革给洮砚石料矿又带来了活力。这是洮砚岀世以来经过的漫长历史中又一次起死回生的转折点。纳儿村委会规定：喇嘛崖、水泉湾、卡古直沟等处矿点，为丁尕、卡古、纳儿、上、下达窝五村村民共有，各村均有自家的矿坑，每村一至两个。旧坑采到无法再采时才能换新坑。采得的石料，谁采谁得，属个人所有，而石坑则由全村人轮流采掘，每户轮得的天数公平相等，矿区又纳入集体所有制的管理之中。
  第二章石质
  第一节特性
  洮砚石料的特性是：
  其一，结构细密。洮砚石料具有所有沉积岩中粘土岩类的基本结构，颗粒极细，粒径在0.01毫米以下，密度3.04克/厘米，左右，结构以紧密见长。且石料中兼含多种金属离子，不仅发墨快，而且墨汁细而有光泽。具有滑不拒墨，涩不滞笔的优点。
  其二，滋润滑腻。洮砚石料矿带濒临洮水，由温润之气精养，矿体中水份充足，石料抛光后手感滑腻，呵之即出水珠。由于它的石质结构紧密，水份不易散发，构成它既不渗水，又贮墨日久不干的特性，故以虽酷暑而倾墨不干之盛誉称雄于砚林。
  其三，硬度适中。洮砚石料的硬度为摩氏三度。作为砚材，恰到好处：既能抵御外来摩擦力而经久耐用，又软硬适中而便于雕琢。加上它板页岩结构劈理发育，石性温和，质硬而不脆，更为理想的砚材。
  其四，色泽典雅。洮砚石料呈翠绿色和赤紫、暗红三种颜色，且以绿色为主。它的绿色，不论从色相、色度、纯度、色性任何方面，均居诸砚之首。
  第二节石理
  石理亦可称其为石料的矿体组织构成。因为洮砚石料带在岩层中并不是完整的一大块。它经过地壳无数次的动荡和变迁后，形成了大小不一的块状、层状岩石。整个洮砚矿带就是由这些不同体积的岩石堆挤在一起而形成的。这层岩石原是整块的、较纯净的 ,沉积层岩，但在各个时期地壳的运动中发生断裂，并渗入同时期的岩浆，这些岩浆侵入体凝固后，形成各种薄厚不同、颜色不同、软硬不同、走向不同的膘、纹、脉、点，给原来纯净的石料肌理增加了新的成份。其中，有些在色彩上对石料起着点缀作用，经雕琢利用为俏色装饰，也不影响石料的使用价值；但有些却对石料有害无益，不仅它在某些方面降低了石料的使用价值，而且增加了雕琢难度。这里将洮砚石料的石理结构分 “肤、肌、筋骨”来喻述：
  洮砚石料块层表皮有膘，色分黄、白、黑、紫、绿。状如鱼鳞、松皮、蜂蜡、油脂等，可喻为石“肤”；
  洮石肌体细密丰润，色分绿、红，结构紧密，可喻为石“肌”；
  石中所布脉络线条、杂质、铜钉，色有红、白、黄、黑，犹如玉中之瑕疵，可喻为石“筋”。
  肤肌是石之本，肤为章，肌为质。洮石料中有绿质黄章、绿质白章、红质黄章、红质绿章、紫质黄章、紫质白章、黑章等。其中最以绿质黄章者驰名中外。其余如绿质白章、紫质黑章者也甚为名贵。
  筋骨为石之疵、瑕。它虽然对鉴定石料真伪、品级高下起着重要的佐证标识作用，但毕竟对石无益，属石中杂质。洮砚石料中有硬筋、断瑕，有墨溅点、金星点等。
  喇嘛崖石又称“窝子石”、“崖石”，其石理结构最大的特征是膘肥肌嫩，而且越近河边越润朗。色泽明艳，筋骨稀少，偶尔有玉瑕夹杂其中。最显明的瑕疵是金星点一一铜钉。它象端砚的“眼”一样是辨认崖石的标志。一般来说，崖石中并非块块都含铜钉，可含铜钉的石料基本上都是崖石。崖石质肌翠绿，膘色金黄，且含大量水纹、云纹、气纹。有些石料中多种纹络相间，天然绘成奇幻的图案。洮石中，崖石品级最高，制成的砚台也最名贵。崖石又有老窟新窟之分，老窟在下，新窟在上；老窟离水近，新窟离水远；老窟石质优于新窟石。
  水泉石肌肤细嫩温润，色泽比崖石稍深，石膘也多为白色、奶油色或土黄色中带有小黑点。石膘层较崖石薄，纹络较清淡，有细线型水纹和淡色气纹。由于石料多接近地表，所含杂质也比崖石稍多，大多为白色玉筋瑕，其中也偶尔出现红、黄细线。
  纳儿石石肤表面的膘色焦黄，大多带有小黑点，亦称这类膘为“墨溅霞”。肤层较薄,色泽也较暗。石肌结构不甚均匀，硬度分布也有差别，尤其是水纹石料，色深处硬于色浅处。石料的色泽稍浅于水泉石，翠绿中夹有青灰成份，石中的杂质“筋骨”量也多于崖石和水泉石，“筋骨”中有黑红断瑕、白硬筋。石肌分红、紫、绿三色。
  卡古直沟石与青岭山砚洼咀石石质相差无几，前者略优于后者。原因是后者所在海拔高达三千多米，且多为风吹日晒，润气泄尽；前者虽亦受风化，但有溪水滋润，质地还算洮石中的中品，卡古直沟石色泽中，绿石稍带湖蓝、尚夹杂青灰成分。这两处石料的肤肌略显干燥，筋丝纵横交错，层理较紊乱。
  洮河紫石的肌理更为细腻，以喇嘛崖和纳儿村边的石料为最佳。紫石储量极少，仅夹杂在绿石矿带边缘，偶尔只能碰上一两窝子。紫石亦有膘，色分黄、白、绿。以地而异，喇嘛崖紫石有绿膘的最妙。紫石脉络小，发墨亦如绿石，但其暗红带紫如羊肝的色泽不如绿石生机盎然，且储量有限，得之不易。当今所出红紫石砚，尤物十难得一，多为劣等紫石刻成。
  第三节石膘
  洮砚石料的表层，通常带有天然的石膘。这些石膘牢牢地附着在石料的表层，其颜色、质地、硬度都与石料有显著的差别。一般说来，石膘的结构比石料的松散，质地硬度均不如石料坚密，色泽呈米黄、桔红、土黄、金黄、淡紫、玉白等。在许多历史文献资料中将石膘记为石标，意为附在石表的一种标记。当地俗称：“膘”，并以“膘”论级差、优劣。认为膘在石中，犹如动物体内之脂肪。石质肌理越丰润细嫩，它的膘层就厚一些，光彩也就更鲜艳一些。所以，膘不仅是洮砚石料上的一种特殊标志，而且可以用它的“肥、瘦”来论石质的档次级差。用“膘”字表示，似乎更接近民间俗称的原意。
  石膘与石料并非形成于同一地质年代，石膘是夹杂在石料矿体中的侵入物体。按地矿学的解释，主矿体在变质期间，受地壳的强力运动，形成了许多垂直于沉积层的断裂缝隙，而岩浆在地壳深部的巨大压力下，迅速渗透、充填了这些缝隙，岩浆冷却后，凝结成固体状附着在矿体表层，这样就形成了 “石膘”。它的矿物成份与原矿体截然不同。
  石膘多属细晶岩类。是一种晶粒微细、偶成斑状的酸性脉岩。主要矿物为酸性斜长石、正长石和石英，一般呈浅黄色和灰白色。但它经围岩和矿体的互相矿化侵染，色泽也会呈金黄、桔红、纯白等。这些充当石膘的岩类，虽然呈脉状侵入深成岩体的裂隙中，但偶尔也存在于它的边缘及浅成岩中，再加上地壳运动变迁的因素，许多深成岩上升外露，有些石膘经风化、矿化后还会呈紫、褐、绿、土黄等杂色。石膘主要增加了砚石的观赏价值，它以其光泽、俏色与石料形成色泽上的对比。石膘的晶面多呈玻璃光泽，断面呈油脂光泽。硬度在摩氏2〜4度之间，解理中等。
  洮砚石料中的石膘，既是识别洮石真伪的标签，也是鉴别石质等级的依据之一。一般来说，膘肥层厚色泽鲜丽者，石质较优；反之，石质较劣。所以，石膘不仅是一方砚台的色彩点缀，也是衡量一方砚台石质等级和鉴别石料真伪的依据。
  洮河石料中的石膘按其自然状态和层理结构，大体可分以下几种：油脂状、松皮状、鱼鳞状、鱼卵状，脂玉状、墨溅霞（即蛇皮状）等。
  油脂状形如脂膏凝成，表面油腻光滑，丰腴若脂。目视感觉酷似在石料上涂了一层油漆。附着层厚约2毫米左右，无解理，硬度在摩氏1〜3度之间，断面呈贝壳光泽。油脂状石膘的附着力较强，本身质地柔韧。色有金黄、浅黄、奶油色、纯白等。以黄白二色为油脂状石膘的代表色。
  油脂状石膘附着于洮河绿石、紫石上。产于喇嘛崖宋、明、清各代洞窟中。石料储量较多。
  松皮状形如古松树皮，与石料纹理走向呈平行的片理构造，解理完全。片层半透明，色分金黄、土黄、淡黄等色。断面呈玻璃光泽，片理面呈松脂光泽。附着层薄厚不均，平均层厚约4毫米左右，硬度为摩氏2度。松皮状石膘的色泽以黄色为代表色，附着力较强，但其片层较松脆，雕琢利用时，奏刀易脱落。
  松皮状石膘仅附着于洮河绿石之中，产于喇嘛崖的新、老窟中，尤以宋代老窟中的最为驰名，石料储量大。
  鱼鳞状形如鱼鳞，呈定向斜面交错的片理构造，解理较完全，片层半透明，断面呈玻璃光泽，片理面呈丝绢光泽。色分白、淡黄、肉红。附着层厚约2~5毫米。这种石膘表面光泽的折射能力强，色彩斑烂多姿，其片状结构像鳞片附着在石料表层，层层迭迭，错落有致，更增添了砚台妩媚多姿的风韵。但这种石膘的附着力较差，雕琢利用时容易脱落，可谓其美中不足。这种石料储量较稀，仅产于喇嘛崖老窟之中，今已不多见。
  鱼卵状形如鱼卵，色如蜂蜡、蒸粟，呈鲕
  状结构凝结胶着于石料表面。膘层厚约4毫米左右，无解理，硬度仅在摩氏1〜2度之间。断面呈贝壳光泽，表面呈松脂光泽。色呈金黄、米黄、土黄、乳白数种，此种膘表面不平整，呈排列不规则的小米粒、蜂窝状。膘质柔软、附着力较强，便于雕琢利用。凡带此种石膘的石料，绝大多数色翠质嫩，有希罕的色纹，品级极高，是洮石中最名贵、最罕见的珍品，原产于喇嘛崖脚的水边石窟中。今洞窟虽已升出水面许多，但石料已近稀绝，储量极少。
  脂玉状形如羊脂玉，呈花岗变晶结构，由颗粒大致相等、镶嵌紧密的粒状物组成，解理不完全，硬度在摩氏4~6度之间。层厚1〜5毫米，色纯白如玉，呈珍珠光泽。这种石膘质地坚硬，附着力很强，与石料几成一体，能很好地雕琢利用。带此种石膘的石料仅产于水泉湾，储量较少。
  蛇皮状蛇皮状的石膘亦称为墨溅霞。膘如墨溅附于石表，底色多为紫、土黄、桔红、青灰不等，以土黄为主。蛇皮状石膘仅为一层薄膜平敷于石表，上面均匀密布墨点，点形有大有小，小如针尖，大如谷粒，大小相间，形如蛇皮。墨溅霞是由储藏在沉积层中的沉积型砂岩铜矿在岩石表层形成的矿物相。它是金属矿物黄铁矿和黄铜矿在岩石裂隙两壁上共同形成的薄膜状和星点状。黄色、土黄色薄膜是黄铁矿，墨色点为黄铜矿。带有墨溅霞蛇皮状石膘的石料在洮石矿带中分布最广，盛产于矿带的各个露头的采石点中。品级比前几种石膘的石料逊色，分别为洮石中的中下品。
  除以上几类膘形以外，尚有洮河紫石中带有的绿膘和紫红膘。表现的状态又有各式各样的，质地与普通脂玉、油脂膘差异不大。紫石中较常见的是白色石膘，绿色和紫红色膘的石料最为珍稀，是洮石中的珍品。
  洮砚石料中石膘的形状、质地、颜色各异，其形态多介于这种与那种之间，有些与原类形态的表相又不十分相似，只是概象而已，不必过分拘泥于规格、标准去识别。黄膘是洮石中最基本、最有代表性的膘色，带有黄膘的石料是质优量广的洮砚石料，它与翠绿的石料共同构成了绚烂多姿、珍奇典雅的色彩。正是：“洮砚贵如何！黄膘绿水波”。自宋代起，文人墨士就誉洮河绿石砚为“黄膘绿砚”。可见黄膘在砚台中的地位和身价不同凡响。
  第四节石色
  绿色是洮砚石料的代表色。虽然它因色彩的浓度不同而形成了深浅不同的墨绿、碧绿、辉绿、翠绿、淡绿、灰绿等色相，但它们统属色彩三间色中的绿色色系。
  一接触绿色，马上就会使人联想到碧绿的洮水和岸边的苍松翠柏。洮砚石料的色纹,活脱脱一块洮水凝结的固体。它的绿色给人以素雅、健康、舒适、飘逸的感觉，象征着生机盎然的生命和郁郁葱葱的春天。
  洮砚石色按其色相来分类，大体可分墨绿、碧绿、辉绿、翠绿、淡绿、灰绿、暗红、淡紫八种：
  墨绿墨绿亦分深浅两种浓度。深色石料原曾产于卡古直沟，石质较细润，带有较多的杂质脉络及朱砂点，储量极少，古称曰“玄璞”，石料中因含不少断瑕、硬筋等杂质, 所以影响发墨和雕琢，石质仅为洮石中的中、下品，但因其色泽晶莹如玉，深受收藏家们的宠爱。
  呈浅色墨绿色相的石料极少，只在纳儿村北的石料矿点中偶尔采岀，它在矿层中仅夹有5〜6公分厚的一层，而且时断时现，并不经常碰到。这种稍浅的墨绿色相，大部分则呈现在喇嘛崖石的各种石料之中，它并不是石料通体的色相，而以石料肌理纹线的形式出现，以各种形象的线条，与石料浅纯度的绿色相对比，醒目地构成石料中多种奇幻的纹色图案。如镜盒中驰名的“墨海藏身”、砚盖上的“天女散花”、“云啸风头”，便是由这种墨绿色与碧绿石料天然搭配构画的杰作。
  碧绿绿色中稍显一点湖蓝成份，俗称曰：“鸭头绿”，色如鸭头绿羽，艳丽优雅，雍容大度。石质极细嫩，苍翠欲滴，呵之石面即出水珠，发墨效果最佳，贮墨时日最久。石色极似碧水一潭，石表普遍带有油脂、鱼鳞、松皮状的石膘，石理间多呈组合式粗线水波涟漪纹。石性秀嫩柔韧，极易随意雕琢。这种石料产于喇嘛崖下层石料矿的宋代老窟中，曾一度断苗，近年又从老窟旁边的新洞窟中发现，但储量不多，呈一薄层状夹在辉绿石料之中。碧绿石料是洮石中的珍品。
  辉绿俗称“鹦哥绿”，比碧绿色相纯度较高，色稍深而透亮，色彩平静素雅。石表通常带有鱼鳞、油脂、鱼卵、松皮等状的黄膘，间或还带有土黄色墨溅霞。石理间带有雾气、团濡状的云气纹，纹色若隐若现，图案奇幻无比。辉绿石料的优点还在于石理间很少有杂质岀现。即就是崖石最显眼的铜钉，也多岀现在碧绿石料中。再加上辉绿石的储量最广,多产于水泉湾，喇嘛崖新窟、卡布鹰子咀各点也有储藏。为洮石中的上、中品。
  翠绿色如碧叶，又似湖水，绿色中稍泛天蓝淡色，色彩柔和平稳，纯度稍淡于碧绿石料。石理较纯净，石表多带白色、土黄色石膘和墨溅霞。石间多呈细线型水波纹，也有带淡色朦胧状雾气纹的。翠绿石料间通常夹杂有较多的白玉瑕和土黄色断瑕，是石料的缺陷所在。这种石料主产于纳儿村、羊沙口、直沟等处，储量稍丰，石质居洮石之中。
  淡绿色似柳叶，绿中泛白，俗称“柳叶青”。色彩淡雅素静，娇而不艳。石质细嫩纯净，石理间极少杂质，亦无各式纹理，通体一色。石表以白色石膘和奶油色脂玉膘为明显特征。淡绿石料特产于水泉湾底晨的泉水洞窟之中，储量稀少，是洮砚石料中的珍稀品种。石质介于碧绿、辉绿石料之间。
  灰绿色泽绿中泛灰，呈石青色，色相浑浊，其绿色纯度最低。石理结构较粗糙，杂质筋线含量多，硬度较高，石表普遍带墨溅霞，很少有带黄、白石膘的。石理中间或也有水波纹、云气纹岀现。灰绿石料的发墨、贮墨效果较差，雕琢难度也较大，唯石料储量最丰，采掘最易，分布于整个洮砚石料矿带的各个边缘和露头处，石质为洮砚石料中的下品。
  喑红色如羊肝而稍显血红，俗称“䴙䴘血”。䴙䴘，音piti,一种水鸟，形状极象鸭，也称水鸭子，因它脖子处有一圈暗红微紫的斑纹，据说就是它的血色，洮河紫红石色与此相似，就以它命名。这种石料的颜色与端溪石色非常接近，但比端溪石稍艳丽，红色的成份稍大，含紫的成份稍小，调子稍显明快热烈。暗红石料结构细密，发墨快细有光泽，不耗墨，不损笔。石料除带有金黄色、白色、奶油色松皮、油脂膘外，偶尔还有带绿色石膘的。石理间均带有暗淡隐约之云气团濡石纹，形状奇幻，千姿百态。暗红石储量极少，曾一度产于喇嘛崖宋代老窟右侧。暗红石为洮石中的上品，可与辉绿石媲美。
  淡紫石产于纳儿村附近，石色淡紫，通体为均匀的水波纹，石料肌理较细密，仅次于暗红色石料。石表多带白色油脂膘。淡紫石料的杂质含量甚微，硬度适中，极便雕琢。石料石性温和，发墨快而贮墨不易干涸。石料储量小，是理想的制砚石料，石质居洮石之中。淡紫石料与暗红石料在石色上不易截然区分，它们历来被统称为洮河紫石。
  第五节石纹
  石纹指显现在石体间的各种自然纹路。洮砚之所以名闻遐迩，与它石料中美妙奇幻的石纹有着很大关系。从古到今，许多名人雅士对洮砚的赞赏除绿质黄章外，叹为观止的就是洮砚的石纹。宋黄庭坚诗曰：“洮州绿石含风漪，能淬笔锋利如锥”。现代书法大师赵朴初先生也赞道：“风漪分得洮州绿，坚似青铜润如玉洮砚自宋代驰名以来，就被冠以“绿漪石”的美称。这里的“风漪”、“绿漪”即指洮砚的石纹。“漪”即水波浪纹, 再加上“风”，显现出那涟漪千层，碧痕历历的天然景致。洮砚的石纹大部分呈水波纹状,有千变万化、奇幻无穷的自然形态，虽说不能将洮砚石料中所有的天然形态严格地划分类别，但根据其大概相似之群像，分为以下几种纹理类型。
  水波纹型水波纹是洮砚石料中的代表型石纹。按其细密粗疏的程度，又有细纹和粗纹之分。细纹呈现岀微风徐起、水纹平缓，或密密的皱缬
  、或滑滑地舒展；粗纹则呈现出阴风怒号、浊浪排空的线条。
  细纹的线条间隔较密，线条弧度不大，平滑舒展，纹线好像刚刚透脱于石理，又欲隐匿于石肌，纹与理的对比不强烈，反差较小，给人以恬静幽雅的情趣。带此种石纹的石料质地温润，同时普遍伴有油脂状黄膘，喇嘛崖新老窟中均产。近年水泉湾、纳儿新洞中也有生产。
  粗纹线条伸展的弧度较大，有些粗纹是由条状、块状和点状组合而成，浑然一体。组合层理的规律是：由下而上为条状——块状——点状纹合为一层。这种纹路的线条与石料肌体形成的反差大，对比强烈。画面粗犷奔放，波澜壮阔，倒海翻江。带这种纹理的石料储量较少，其名贵程度也比细纹石要稍高一些。它的石表几乎都带有鱼鳞、松皮、油脂状金黄色石膘，有时还带有金星点。这种石料多产于喇嘛崖宋、明代老窟中。
  水波纹型石料石质细嫩滑润。条纹的颜色多呈墨绿、深绿色。它与碧绿、辉绿、翠绿的石体肌理形成了一种同类色系间别致而又和谐统一的色彩对比。
  云纹型云纹型在石料中多呈不规则形的块状、带状和团絮状。它们或如薄云飘浮天际，或似乌云随风翻滚。有的像羽毛、.轻纱飘飞；有的像鱼鳞整齐排列；有的像牛群来往；有的像巉岩耸立；有的像峰峦，像河川；像猛虎，像奔马……姿态万千，变化无常。云纹型石纹还常常形成天然的图案。已出现于砚中较名贵的有“虎啸风头”、“恶龙入云”、“天上人间"、“天女散花”、“鹊桥待渡”、“雨湖泛舟”等。这些图案有些全为自然形成；有些则利用石膘、石纹的自然纹路创作而成。云纹的团状纹色深浅不一，它与石料肌理的基色形成了由浅入深的过渡，层次反差较小，整体感很强。云纹石的色泽虽说也是由辉、碧、翠绿色逐渐加深至墨绿，但艺术效果却与水波纹大不一样，犹如国画中的泼墨技法，给人以浑然一体，高深莫测，幻化无穷的神秘之感，从而更增强了它的艺术观赏价值。
  云纹型石料产于喇嘛崖老窟中，它伴生很薄的油脂状、鱼卵状黄膘。石质比粗线水波纹稍硬，劈理比水波纹石料稍差。但通体结构均匀，所含杂质极少，是较名贵的砚材。
  气纹型气纹型石料的纹路与云纹有些相似。区别之处在于：云纹的线条边缘与基色有明显差异，而气纹则无。气纹的纹线模糊不清，与石理基色间毫无色调线条型层次。犹如雾气弥漫，呈现出蒙蒙的块状、带状、团絮状的纹色，若隐若现，如水气浮津。气纹的颜色反差对比很小，纹色的饱和度比云纹、水波纹还要浅、淡。带气纹的石料几乎都伴生有鱼卵状石膘和墨溅霞斑点膘，石质也稍硬于水波纹石，石色均浅于绿色各石。它多产于水泉湾、喇嘛崖新窟、纳儿村北等矿带中。品级位列洮石之中。
  洮河暗红紫石料中的石纹多以气纹为主，云纹次之，水波纹型除存在于淡紫石之中外，极少出现在暗红石中。
  点状纹型石纹呈斑点状，点的颗粒有大有小。民间俗称曰：“墨溅石”或“墨点石”。斑点状纹呈现于红、绿二石中，它一般与其它石纹并存于石间。点纹的颜色不尽相同：暗红石中纹色呈深紫色、棕色、黑色；绿石中呈墨绿、黑色不等。点状纹石料与其它纹型的石料在石质上并无太多的差别，仅其中含有较多的杂线。斑点处的石料较硬。所以发墨和贮墨则稍逊于其它石料，但因其石理间斑斑点点的趣纹，增强了其观赏收藏价值。“墨溅石”产于卡古沟、纳儿村北、喇嘛崖新窟中，为洮石中的中品。
  洮石中也有一种通体无石纹的石料，产于水泉湾洞窟中。这是水泉湾石料的一大特征。它以纯净、细嫩、颜色浅淡见长。石表带白色、乳白色鱼卵石膘者更佳，带玉白色油脂玉状石膘者次之，均为洮石中的上品石料。除水泉湾外，哈古直沟石、青岭山石、圈滩沟石中也有无纹型石料，但石膘多呈“墨溅霞”型，且含杂质脉线过多，仅为洸石中之下品。
  第六节石病
  正如“玉有瑕疵，金无足赤” 一样，洮砚石料也跟端溪下岩诸砚石料患有某些同病：石料中带有天然的瑕疵、脉络杂线之类的石病。它们或呈树枝状；或呈蛛网状；或是毫无规则地贯穿于石料之中。在这些瑕疵、脉络线条中，有些经过砚工的巧手雕琢利用，变废为宝，反而增强了砚台的观赏、收藏价值。但无须讳言，由于这些石病的存在，不同程度地影响了砚台的使用价值。在洮砚石料品级鉴定的各种因素中，石料所含杂质的多寡是决定石质优劣的重要的因素。
  洮砚石料的石病类型概括有以下几种，其类别名称仍沿用当地砚工的习惯称谓。
  硬筋又称冰雪石、玉瑕。色纯白，半透明或不透明。石质坚硬如玉，硬度约在摩氏3~5度之间。以2毫米左右的层状组织横亘于石料之中。结构坚密无层理，断面呈玻璃光泽，磨光后犹如羊脂白玉，因又名曰“玉瑕”。
  白色玉瑕与白色石膘不同。虽说色相俱为白色，但石理走向各异。带有白色玉瑕的石料储藏于洮砚石料矿带的各个采石点。它的特征是本身石理走向不规则，硬度明显高于其所依附的石料母体，横亘石料之中，附着力极强，与母体劈理不明显，胶合坚固，整体如一。
  洮砚中的硬筋，犹如端石之眼，确为一大石病，但如能巧妙利用，进行艺术处理，仍可使其隐恶扬善，变丑为美，在艺术上取得岀人意料的效果。
  断瑕又称杂线，是存在、显现于石料中纵横交错的细线，粗细宽窄约在一毫米以下，线色分红、黄、黑、青不等。这些杂线因走向正好与石理走相交叉，犹如石之裂缝，隔断纹理，所以称其为“断瑕
  断瑕中呈现形式最多的要数树枝状和蛛网状。树枝状断瑕线条呈黑色、青灰色，分布面积较大。蛛网状断瑕有红、棕、黄、白等色，分布面积次之。其余的断瑕都呈零星线条、无组合规律。带有断瑕的石料一般产于矿床接近地表的部分。其石质粗糙干燥，发墨、贮墨功效与所含断瑕线条的数量成反比，断瑕越多者石料品级越差。
  斑点石病中的斑点与石纹中的斑点有质的不同。石纹中的斑点与石料基本属同一色系，只是颜色的深浅有别，其质地跟石料大体上一致，硬度相似，肌理相同。石病中的斑点与石料本身形成明显的杂色对比，多呈黑、铁灰、青白、土黄等色相。斑点的石理结构也跟石料母体不同，不仅纹路走向不一致，硬度也比母体高得多，犹如树木身上的节疤，不论雕刻、使用，都不理想。
  铜钉又称为金星点，是一种夹杂在石料中的自然铜矿的矿物相。如铜丝、米粒夹在石中，直径约在2〜5毫米之间，矿物品位高，含量纯。铜钉经加工后，断面闪闪发光, 除非经长期氧化后，才会呈现出灰黑色和铜锈绿色。铜钉若出现于堂底，同样会影响发墨。精明的砚工们通常以它作为点缀物，处理为图案画面中的龙睛、凤冠等，效果恰似镶嵌在石雕上闪闪耀目的金玉。铜钉的含量不多，剖面积不大，比较容易处理。如手艺高超，还会给画面增色不少。带有铜钉的石料产于喇嘛崖宋、明、清各代洞窟中，是当地所称谓的地道的“窝子石”。铜钉本身虽为石病，可它所借以依存的母体却是洮砚石料中的珍品。
  第三章砚工
  第一节砚工传承
  洮砚雕琢技艺的传承，现已无法细考其源流，既无史书文献记载，又无碑刻留世。但民间对此却有一段美妙的传说。
  据说大宋朝在九甸峡口的守城中，有一山西籍卢姓配军。自幼酷爱雕刻技艺，时常雕刻一些木、石、铜、玉工艺品馈赠他人。虽身在军旅，却练就了一身出类拔萃的雕刻手艺。一天，他巡哨于洮河边用手掬水解渴时，发现水中有一片翠绿晶莹的石头，绿质黄章，绚丽异常。遂带回营中逐日琢磨，按其形态雕成了一幅喇嘛佛像。逐日打磨把玩, 石面光滑如玉，当石表被汗水津湿时，石中竟透出缕缕神奇的纹理，才知道这是块宝石，决心私离兵营沿洮河东岸溯流而上，去寻找石料矿带。直寻至一座似喇嘛帽形的峻峰脚下，才发现了石料的矿床。用兵刃采掘了一皮袋石料，兴致勃勃地返回兵营。先用上好的石料雕刻了几块砚台奉献给主帅，才免去其擅离职守的罪责，守军将领命他在军中授徒刻砚，以供其仕途所用。久而久之，军中大小将官，时常向他索要石刻制品。供奉不及，便遭欺凌，他深厌其烦，一怒之下，辞军退役，在石料矿地北边山坡上修了一座小寺出家，作了真正的喇嘛。卢喇嘛在诵经修身之余，也刻几方砚台馈赠布施粮米的施主。久而久之，他刻制的砚台慢慢流传各地，成了稀世珍品。他还收了许多僧俗徒弟，既传经卷教义，又传授刻砚技艺。喇嘛爷圆寂后，这些僧俗徒弟们大部分定居于此，专以刻砚诵经，兼以牧、耕为生。据说今天的洮砚石矿附近喀日山、纳儿、上达窝、卡古、丁尕等村落就是由当年的徒弟们繁衍的。后人们为了怀念这位刻砚的祖师，将他原驻扎、刻过砚的峡口古城称为宝石口；将他采过石的悬崖称为喇嘛崖。又照师父生前所刻制的小佛像，在采石洞口凿了一尊大佛像。规定每逢进洞采石，先在刻有喇嘛爷神像的洞口献上一只绵骗羊，将祭肉分送于采石的本土乡民共食后才能进洞采石。
  金、元时代，由于此地连年兵燹不息，居民迁徙无常，加之此地土民中的砚工对祖传刻砚技艺非常保守，传承方式也极怪僻：只传子孙，不传外姓。致使能操刀刻砚者愈来愈少。每年仅有数十近百方砚台出售。
  洮砚民间砚工普及性的传承活动展开于明洪武期，时沐英征服洮州，大量屯兵，军垦、民垦业迅速发展，原先荒凉的洮西地区，顿时一片繁华景象。人们安居乐业，丰衣足食，对文化教育的追求也日趋强烈。对砚台的需求量也日益增加。砚工们除要给朝廷刻制贡品外，还要完成土司、官府作为馈赠礼品的方物砚台。另外，他们还要自售一些砚台养家糊口。砚工们原先子承父业的传承方式显然不能适应这种供求形势。师父们低抗不住经营市场昂贵砚价的诱惑，扩大授徒范围到亲戚、挚友，以增加产量。收徒地域也从本地逐渐传向外围。
  明清时代，洮砚雕刻艺人的发展呈两支主线，承师流派也随这两支主线沿袭传承。一支主线即产地附近村寨中的民间砚工，历代刻制贡品砚。名师以纳儿、喀日山、丁尕、卡古等地为中心，逐渐向石门峡外的东岸村寨哇儿沟、古路坪、峡底一带发展。这一时期，峡外移民涌至，古路坪、杜家川一带居民大增，人口丰盈，劳力过剩，制砚的功夫比人口稀少、劳力不足的纳儿等砚石产地的村民充裕。更加上峡口外村寨各民族融合聚居，文化教育素质有了根本的改观。另外，峡外不受土司辖属，每年没有那么多义务性的差赋砚要制。自己刻的砚即可从中寨、岷县等地就近销售，得利颇丰。由于以上因素，峡外诸村的民间制砚业发展很快，技艺反而超出峡内师辈们许多。这时的峡内砚石产地的师辈们自惭自卑，反而销声匿迹，很少刻砚，其子孙后裔，也不再师承父辈的手艺而专心卖石求值了。从清朝中期，由洮河东岸洮砚产地这一主线发展的民间砚工，其中心从纳儿转移到了古路坪，这一流派的砚工以藏族为主，图案以贡品龙砚为主，尤其擅长对龙凤图案的创作、设计、雕刻，以刀工细腻、石形自然、选料严格见长。另一条主线沿洮河西岸以新城为中心而发展。据说始于明永乐中，师承于城内药王庙的道长。他原来亦为一名擅长雕刻艺术的屯军，因年迈退役，出家修道，就居于药王庙中，每逢集日，收得数枚洮水东岸徒工所制之粗坯砚台，重新修凿打磨，使之面貌焕然后再行出售。他传授的徒弟主要分布在党家沟、刘旗、李家庄、扁都、下川一带。洮河西岸流派的主要砚工名匠均源于屯军之中，他们不拘泥于传统图案，构思大胆新颖，奏刀粗犷豪放有篆刻风，擅长于各种奇特款式与花鸟鱼虫的雕刻。这一民间砚工流派的发展极快，队伍也非常庞大，遍及今临潭境内的新城、羊沙、石门、陈旗、扁都、流顺数乡范围。其盛名在民国末年时甚至超过洮河东岸流派，许多名砚工的精湛技艺至今尚被人们传颂。
  清同治年起，砚乡遭受兵祸，石料产地附近百姓纷纷迁徙。移居于武都、宕昌、舟曲一带，时约20余年，老艺人病夭，年青砚工的手艺也因无石料加工而日趋荒废。以致上庄时，原已普及的民间砚工十不存一，使民间制砚业大伤元气。曾一度扩大授徒范围的传承方式又恢复到子承父业的传统方式上。砚石产地的乡民们，也只好以出卖石料的微薄收入来补贴家庭生活。砚工们由于刻砚技艺平平，传授的徒弟有限，无甚建树，民间砚工的刻砚业处于停滞低潮阶段。而此时的洮西流派，因地域遭受的兵乱稍轻，受的损失也不大，恢复起来又很快，再加上石料供应充足，致使西岸的民间制砚业在此阶段达到了历史的最高水平。
  新中国成立后，由于国家对民间工艺事业的重视，砚工队伍也如雨后春笋般发展起来，尤其是70年代末，党和国家进行了一系列经济体制改革，乡镇、个体企业崛起，各类联合体的工厂、车间式授徒方式彻底打破了传统的子承父业祖辈沿袭的授徒方式。这种新的授徒方式的优越性在于：（1）徒工多为自愿从艺，爱好刻砚技艺。具备了 “教者爱教"、“学者爱学”的条件，保证了徒工的出师率。（2）徒工的先天素质较高，普遍具有一定的文化基础和艺术天赋，接受快、周期短。学岀来的砚工，技艺都较精湛，加上视野开阔、思想解放，能大胆接受新事物，又具有一定文化艺术修养和鉴赏能力，其作品普遍透出一种典雅新奇的时代气息。这些民间砚工已从普通工匠开始跻身于艺术家的行列，与洮砚一起登上工艺美术品的大雅之堂。
  第二节民问砚工分布
  砚工分布的密度和普及程度首推洮砚产地——卓尼县洮砚乡。据1990年统计：
  洮砚乡现共辖拉扎、古路坪、结^^纳儿、杜家川5个村委会、43个自然村，36个村民小组。共1327户，6311人（1990年第四次人口普査数）。其中：拉扎村委会位于乡境之东，离石料矿点最远。所辖坟湾、加麻沟、路巴、毛家山、坑乍、下拉路、水沟、陈家、拉扎、别那山、尕路、牙里等19个自然村，12个村民小组，362户、1537人。其中从事刻砚的有80余户，有4人参与贩运，年产砚台约800余方。民间砚工发展到100〜150人左右。
  古路坪村委会，辖古路沟、古路坪、石门寺、哇儿沟、大古山7个自然村，7个村民小组，共336户，1681人，是洮砚民间砚工分布最密集的地区。距采石点喇嘛崖约15公里。全村委会约有75%以上的家庭从事制砚，约有一、二十人参与贩运，此村委会中，尤以古路坪、峡底、哇儿沟的家庭制砚业最为普及，几乎户户刻砚，人人动手。这几个小自然村也是历代名砚工的摇篮。仅现代名砚工中就有包含文、李茂棣、张建材、包新生等人。古路坪村有54户人，从事刻砚的就近50户。
  纳儿村委会，共辖丁尕、卡古、纳儿、喀日山、上、下达窝6个自然村的6个村民小组，共143户、802人。这个村委会是洮砚石料矿的占有者。从事刻砚的有60余户，5人参与贩运，有50余户从事采石业，采、刻兼营，年产石料20余吨，砚台500余方。这个村因占有石料上的优势，以经营石料为主，刻砚队伍发展较慢，近年才逐渐普及家庭制砚业。
  杜家川村委会，共辖7个村民小组：杜家川、小湾、阴山、石旗、尚午那、鹿角山、古峪7个自然村，共356户、1651人。辖区位于乡境之南部的洮河上游东岸，也是洸砚民间砚工汇集地之一。仅杜家川、鹿角山、小湾三村，从事制砚的就有100余户。仅次于古路坪村委会。另如洮河西岸的结拉村委会，亦辖有4个村民小组：结拉、沙扎、羊沙口、寺下川4个自然村，约130户、640余人。此地与洮砚石料产地喇嘛崖等矿点隔河相望，近年已有人从事刻砚业，民间砚工队伍正在崛起。
  民间家庭砚工雕刻洮砚在本地极为普及，就如民间刺绣、剪纸、编织一样。洮砚产地周围，方圆三十里地的村民们，家家户户、老幼妇孺，大多皆能操刀制砚。
  第四章雕刻
  第一节造型
  —、外形
  洮砚的外形，大体可分为两种类型，即：自然形和规矩形。
  自然形洮砚素有美誉曰“石形带盖”。其“石形”就是指保持了原石料的自然形状,因石造势。既保留了石料边缘部分天然带有的各种石膘，又避免了砚台周边娇揉造作的斧凿之痕迹。自然形石料与石料之间的缝隙弯曲斗折，充填在缝隙间的石膘亦随其形，不但边缘巉岩奇峻，况且层理薄厚不均，更赋于构图的想象力。独具慧眼的出色砚工会将它死石变活，雕刻成一件珍奇的艺术品，若将它强加斧凿，则会失去质朴天姿。
  自然形砚多为不规则的任意四边、五边及六边形；不规则的菱形、梯形、扇形等。
  规矩形由于洮砚石料的劈理比较发育，大多数石料采下后，就无形中形成大大小小的长方形平板料，稍加规矩矫正即可。所以，洮砚石料的外形中，方形、长方形的形状居多，而且薄厚也较均匀。规矩形类砚中有圆形、正方形、长方形、梯形、三角形、平行四边形、正五边形、正六边形等。具有这些外形的砚台，它的一边或数边是天然劈理、带有各类石膘，其余的边均须进行锯、凿、磨工艺才形成各类规矩的几何图形。
  圆形洮砚比方形的还要流行。是砚的最原始的图形。洮砚除它的墨池到现在大多仍为圆形外，整个砚台的外形也多呈各种圆形。较流行的有：圆、椭圆、鸭蛋形、梨形、瓜形、树叶形等，其中鸭蛋形洮砚最为流行。
  二、构造
  砚的功能是观赏和使用。洮砚的构造和布局不仅充分具备了使用的优越条件，而且还非常讲究这些构造的布局章法，它已从一件单纯的文房使用工具升华为一件布局相当考究的艺术品。洮砚各部分的构造都有严谨、科学的组合方式，又有艺术性很强、布置得宜的章法，主要构造部分有墨池、水池和砚盖。
  （一）墨池当地砚工俗称墨堂子或堂子。它是砚台最主要的部分，约占砚台总面积的三分之一到一半，形状以圆形为主，方形、长方形次之，深度一般在2公分左右。墨池的池壁几乎都是垂直的。洮砚的墨堂底部形状一般可分三种类型：
  平底型：墨堂底部呈一平面，堂壁线垂直于底部水平线，整个墨池底部平整如镜。这种堂底的优点是：磨墨手感舒适，墨汁浓淡均匀。
  罗锅型：墨堂轮廓也多为圆形，底部中心凹进，堂壁稍向外倾斜。罗锅型墨池的优点是：研墨速度快、研磨时墨锭不会嗑碰池壁，研岀的墨汁会自动流向砚心，形状美观自然，增添了砚的观赏价值。
  托盘型：托盘型堂底又称为双层底墨池，俗称“双堂子”。它的堂底中心部分凸岀，周围凿成一深糟为贮墨槽，凸出的圆面才是磨墨台，其台面又呈罗锅底型，边缘高，中间低，能防止研墨时墨锭滑向边槽。托盘底墨池美观大方，使用方便，优点是边研墨即可边使用，中间研好的墨流入贮墨槽后供先使用，中间的磨墨台尚可继续磨墨。
  除托盘型双堂子砚外，洮砚中还有一种双堂子型墨池。它是在墨池靠边的一端，又铲下一块比整个墨池还低的小坑，既可存水，又能贮墨，这种双堂子，更多见于单片砚中。
  (二)水池洮砚不同于其它砚型，水池与墨池截然分开，磨墨或调墨的浓度时，不用临时倒水或滴水，只须在水池中蘸水。洮砚的水池亦称为水堂或者浅堂子，顾名思义，水池比墨池要浅得多，做工也不像墨池那样考究，占据的面积小。洮砚的水池在砚行中最具特色，布局最合理。它既不占据砚面而独成一池，又不缺其实际使用价值，它与砚台的主题图案构成一体。在透雕技艺的图案底基部分凹下处构成理想的水池。
  (三)盖洮砚“石形带盖”中的“盖”不是包装盒、匣中各种其它材料做的盖，而是由整块石料分凿成的天然石盖，它与砚是同一石料雕成，在艺术上又是不可分割的一个整体。带盖的砚又称作双砚，双砚的砚盖又可分堂盖和整盖。
  堂盖是仅将墨堂盖住，其余的图案装饰和盖面装饰共同形成一个统一的画面，展现在外。它可使人一目了然、直接观赏到整个砚台的风韵。堂盖式砚台的外形千姿百态，但石盖和其所盖的墨池绝大多数是圆形的，砚石的图案多采用透雕技艺刻成。
  整盖是将砚分为上、下两个部分，互相扣合而成。整盖的盖面即为砚的主题图案的分布处，砚底部分一般仅有墨堂、水池及一些装饰性的图案。整盖式砚台的外形多为规则形状，如方、长方、圆、三角等形，它的图案，仅用浅、高浮雕技艺刻成。
  洮砚的砚盖是十分考究的，盖面、盖里和盖扣都作了精致地雕刻处理。盖面要求与整个画面统一谐调，有些画面甚至与砚体形成不可分离的整体。盖面也是制砚者进行篆刻或名家题词和落款的部位。它犹如图画的天庭，疏而不空，在整个砚面的艺术构图中有着相当重要的地位。
  三、款式
  洮砚的款式分两大类，即：单砚和双砚。
  单砚只有一片，又称单片砚。单片砚本是砚祖，任何款式的砚台都是从单砚发展而来。洮砚也不例外，如宋代“插手单砚”在天水出土后，即推翻了 “洮砚自古就有盖”的说法。从而证明洮砚也是循蹈“砥砺——砚石片一一单砚——双砚”的发展途径进化成现在的模样。洮砚在问世不久后就发现了有盖可以防止耗墨的优点，捷足先登，首先抛开了单片砚的陈规，用石料做盖。洮砚带盖的历史可以追溯到明清时代。自双砚流行以来，洮砚中的单片砚几乎绝迹。近年来，洮砚又吸取端、歙等砚的单片款式，创作了不少精美的单片砚。单砚的图案多以浮雕技艺刻成，其优点是省工省料、造价低、自然大方，实惠耐用；但缺点是耗墨快，不宜长时间贮墨，且灰尘侵扰，墨质易受损。
  双砚由底盖两部分组成，是洮砚最具特色的款式。双砚中的底盖有两类情况：一类是以砚底为主体，砚盖仅为附属品，砚的主要使用、观赏价值都在于砚底。另一类则是底盖平分秋色，砚底承担使用功能，砚盖担负观赏功能，所有的图案、装饰都集中在砚盖上，这类双砚的砚盖一般都是整体盖。
  双砚的优越性远远大于单砚，它既可防止耗墨，具有长期贮墨不干的优点；又能保持墨汁的清洁、新鲜。更主要的是双砚的透雕图案引人入胜，尤其是透雕图案之下洼地空间的水池，集实用和观赏于一身。
  四、装饰
  洮砚除石料间自然形成的黄膘、白膘、金星点、溅墨点、各种波纹与石料本身的色彩形成对比和点缀外，还要进行一系列图案、文字、包装方面的人工装饰。
  (一)图案装饰有主题图案和搭配图案。主题图案是砚石的主要装饰，它占据在砚石的主要部位，是砚工创作的一幅完整的美术作品，创作主题图案的素材可以说是无穷无尽的，有龙凤、花草、虫鸟、人物、山水等。
  装饰图案中的搭配图案一般处理在砚台的空闲区域，如光背式砚盖、墨堂的边缘等。主要景物有云水、树木、花鸟、鱼虫等。选用哪些，要视主题图案而定，物体间要与主题形成一种互相烘托的效果。图案装饰是洮砚的主要装饰，它直接决定着一方砚台的艺术价值。千百年来，当地砚工和从事这项雕刻艺术的人们共同创造出了许多优秀图案，尤其是那些具有悠久历史的传统图案，更是令人美不胜收。
  (二)文字装饰有刻字和款识两种内容。刻字内容有：名诗句摘录、砚工题词等，几乎全刻在砚盖上。字体有楷、草、行、隶、篆。刻字的方法是先用笔写好后，拓在石上再奏刀刻成。款识有题词者的落款和刻奏刀者的落款。分上款、下款和边款。
  洮砚的包装材料以木盒为主，普通木盒的木质有松、榆、柳、野丁香、梨、核桃、杏木等。也有用它们的树根制成的木盒。盒中一般垫以锦缎、丝绒或海绵、塑料泡沫类的防震材料。木胎的盒面上，也多用文字装饰，有些采用木板刻字，有些则直接书写在上面，后用清漆或桐油刷面上光。
  第二节传统图案
  洮砚经过近千年的雕刻历史，创作流传下来成千上万种精美的传统图案。尤其是洮砚产地周围，汇集了历代各少数民族，他们聚居同化后形成更为丰富的民族民间文化。这些风俗习惯、宗教信仰诸方面的文化遗产又形成了丰富的洮砚图案创作素材。有以民间神话传说为素材的；有以宗教器物为素材的；也有以谐音寓意内容为素材的；还有以传统文学作品中的人物、故事、环境为素材的……。但其中更具特色、广为流行的还是象征着强大生命力、代表至高无上的权力、具有活泼、升腾、雄威、矫健等特性的龙凤图案。
  —、龙凤图案
  以龙凤为创作素材流传下来的传统图案是洮砚雕刻的代表性图案，盛传至今近千年而不衰。较岀名的图案有：“龙凤朝阳”、“丹凤朝阳”、“二龙戏珠”、“独龙探海”、“四龙竞雨”、“五龙闹海”、“九龙戏日”、“凤穿牡丹"、“龙凤双飞”等等。龙的形象有飞龙、坐龙、立龙；其动态有入云龙、下海龙、出洞龙、戏水龙……。洮砚雕刻艺人对龙的形象塑造达到了出神入化、随心所欲的境界。
  二、宗教器物图案
  由于洮砚产地卓尼在历史上曾一度实行政教合一制度，全民信仰佛教。佛教幻想色彩在民间有着相当深厚的思想基础。渗透于洮砚的雕刻图案中。流传最普遍的有“佛八宝”、“仙八宝”、“八吉祥”、“观音送子”、“八仙庆寿”等。
  三、谐音寓意图案
  此类图案源于口语同音，民间艺人称：“口采”图案，它们是用物体称谓的谐音寄于自己的愿望和理想。图谱极多，采撷一二如：
  五福捧寿：由砚头或砚盖上的老寿星像与砚边的五个蝙蝠组成。也有在砚盖上雕一篆体“寿”字。蝠、福同音，寓意福贵长寿、康宁善终。
  恋子双鱼：是由莲子双鱼组成的图案，多用来装饰洮砚石料镜盒。
  福寿延年：由蝙蝠、桃、鹿、鹤组成，也有蝠、桃、鹿、鹤分别构成图案寓意长寿。
  福荣有余：由莲花（芙蓉）和鱼组成。
  喜上眉梢：用喜鹊和折枝梅花作图案，取喜与眉（梅）的谐音，表示喜讯即将到来，是洮砚谐音图案中应用最普及、最广泛的一种。
  四、借物寓意类图案
  用某些物体的特征来寓意，图案飘逸清高，多为雕刻者和收藏家双方所钟意。这类图案几乎都有一个相当俊逸潇洒的雅号。
  四君子：梅、兰、菊、竹。梅，取其坚韧不拔、敢与寒冬鏖战，与世无争，不随波逐流的品格，人称卧雪高士、兰，生长于深山幽谷之中，独放清香，不求名利，不谋豪华富贵。在陶渊明集序中说：“兰之生谷，虽无人而芳”。菊，能傲霜雪，正当万花凋谢之时，它才吐艳争芳，显示精神，有隐逸之风。竹，象征清高，有气节，不屈不挠，且有虚心向上的精神。
  岁寒三友：松、竹、梅。松四季长青，不畏严寒；竹亦然；梅放花于冬末迎春，正是隆冬严寒之时，三位堪称患难之交。岁寒三友也是洮砚中大多数砚工喜爱的图案。松菊延年：松为长青树，菊可傲霜雪，象征延年益寿，永葆青春。
  另外还有“松鹤延年”、“三星高照”、“三阳开泰”、“花好月圆”、“鱼跃龙门”、“鱼龙戏水”等。
  五、传说故事类图案
  这类图案的创作题材最广泛，可以说是取之不尽、用之不竭的。就常见的概括起来，基本上来源于以下儿个方面：
  （一）源于历史小说。如：“桃园三结义”、“文王访太公”、“武松打虎”、“瓦岗寨”、“康熙访贤”等。
  （二）源于民间神话传说。如“牛郎织女”、“天仙配”、“哪吒闹海”、“大闹天宫”、“嫦娥奔月”、“女娲补天”、“瑶池会”等。
  （三）源于民间戏曲。有“文成公主”、“牧童放牛”、“白蛇传”、“苏武牧羊”、“花亭会”、“游西湖”、“夫妻识字”、“兄妹开荒”等。
  （四）源于民间故事的。有“麻姑献寿”、“吹箫引凤”、“跨虎入山”、“踏雪寻梅”、“龙女牧羊”、“八鹿庆寿”等。
  除此之外，名山胜景、僧院古刹、楼台殿阁、奇石怪树、虫鸟花卉、家禽走兽、琴棋书画、文房四宝……等等，都是洮砚图案采用的创作题材。洮砚在近千年的雕刻历史中，利用这些丰富的民间传统素材，创作出许多令人惊叹不已的艺术珍品，这些优秀的传统图案，是宝贵的民间文化遗产。
  第三节雕刻技艺
  洮砚的雕刻技艺中，包含着它所有姊妹艺术的某些成份。如有玉雕、牙雕中的圆雕技法；砖雕、石雕中的高浅浮雕技法及木、石刻字中的篆刻技法。洮砚雕刻技艺，由它的姊妹艺术帮助形成并充实了自己独特、系统的艺术风格。
  —、透雕
  透雕是介于圆雕和浮雕之间的一种雕刻技法。即在浮雕的基础上镂空其背景部分，有单面透雕和双面透雕之分。透雕是洮砚雕刻艺术中的一种最具有特色的技艺，也是与其它砚种在雕刻方面的最显著的区别。洮砚的主题图案都采用透雕技法。透雕图案具有较强的真实感和立体感。最典型的是洮砚中的龙凤图案，每条龙或是龙头部分都经过镂空后盘旋于云朵之中，忽隐忽现，就连细微的龙须也是经过透空圆雕的。每一片云朵也是与龙体同时悬空于水堂之上，仅在边缘部分的几个支撑点上才与砚体底座相连。其它图案中的松树枝及斑驳的树皮、细微的枝叶、竹叶、梅兰瓣、蕊、鸟虫的羽翅、鳞爪等，都用透雕技艺去完成。
  洮砚采用透雕技艺，除艺术上独具特色外，它的另一目的是增加了实用价值。它给透雕镂空后的凹底又安排了砚台的水池。巧妙地将艺术与实用揉为一体。如透雕的荷花下贮满清水，恰以一幅从大自然中剪裁而来的莲池图。
  洮砚的透雕技艺源于何时！现尚难准确的肯定，但从故宫博物院所藏宋洮河石《蓬莱山砚》和宋文绣院《洮河绿石砚》中砚面的雕刻图案来看，就开始运用了部分透雕技法。那时，我国的玉器雕饰业虽然已很发达，但玉雕中的透雕技艺的鼎盛时期是在南宋, 可见洮砚透雕技艺与玉雕圆雕技艺之间并不是一种模仿承袭的关系,而是一对互相借鉴、同步发展的姊妹艺术。
  二、浮雕
  浮雕是在平面上雕刻岀凸起形象的一种雕塑技艺。按其表面凸岀的厚度不同而分称高浮雕和浅浮雕。洮砚雕刻技艺中采用浮雕的部分，多以高、浅二者相结合的形式岀现。尤其是主题图案中，一般都采用逐渐过渡的雕刻技艺，它的顺序是：边缘石基部一浅浮雕一高浮雕一透雕一圆雕。一棵古松，通常的处理方法为：根基和部分主杆是浅浮雕；中部是高浮雕；枝叶悬空作透雕；间或还将树梢的松果、松鼠处理为圆雕。在一幅鱼龙戏水的图案中，龙身半隐天上云端，而头探海面，鱼儿也将要跳出水面，若即若离。砚工将云龙处理成透雕、鱼儿处理为高浮雕、海浪、水波则为浅浮雕。
  洮砚中的部分单片砚和一些长方形整盖双砚的图案中也有一些浮雕作品，刀法以细腻见长，构图巧妙；层次明显，错落有致，并不拘泥于死板的技法格局。洮砚中的浮雕技艺是借鉴和发展了石、木、砖雕的艺术特点而形成的，它保留了石雕的雄浑力度、木雕的奇妙工笔写意和砖雕柔和流畅的线条诸特色。它适合于刻画图案中的人物、远景和大面积且附着力较强的部分。
  洮砚刻字技艺约始于宋代，是吸收借鉴碑帖和篆刻艺术形成的。它先是在浮雕图案的楼亭殿阁上题写匾额，如宋洮河石《蓬莱山砚》中殿阁上的“蓬莱山”三字和龟负碑面上的“雪堂”二字。后来，洮砚落入书画金石大师们的手中，他们喜在砚盖上题词作赋，并亲自奏刀留迹，开创了洮砚刻字的先河。这些刻字，并无一定格局，完全由奏刀者各尽其能，扬众家之长。由于这些刻字砚的流通，使砚台刻字艺术的信息又反馈到砚工那里，他们或自题自刻，或请人代笔，拓于砚盖而后奏刀。
  第四节雕刻工序
  一、选料
  洮砚雕刻中把选料视为重要的环节。
  选料的方法是先外后里，然后水津、听音。
  在外形上，先察看石料的厚度，石料越厚越好，既可以安排多层次的高透雕图案，又可取下砚盖，使底盖石质、石色、石纹统一。石料边缘部分选择不规则的自然巉岩形状。斧凿采掘的痕迹越少越好，整体形状以离奇、不规则者为妙，可塑性强。再察看石表的石膘分布，面积越广、膘色越鲜艳、膘层越厚者石质越理想。将已选中的石料整体浸泡于水中，用毛刷洗净石料表面的泥土垢污，待石料吃透水后，即捞出逐块观察选择。选择石料的细腻程度和它的纹路，检査石头的瑕疵的多少和它在石料中的位置。一些瑕疵如玉瑕、硬筋、黑、红、黄断瑕只要延伸距离较长，都可从浸水后的外表观察清楚。待石料浸水后表面稍凉干时，要即刻检査石料有无采掘时震裂的裂缝。如有暗缝，别处的水干了，但缝中的水迹不会马上干的，即使是再细小的裂缝也不会漏掉。
  选料最后的一道工序是叩石听音，据砚工介绍：声音清越透亮，发出的仿佛细泥瓷器的音色者，石质纯净细腻；发声低沉松散，明显带有破碎音色，犹如破瓦片声响者，石质粗糙，且通常都有断瑕，甚至还有裂痕。
  二、出坯
  岀坯亦称拓坯。拓坯相当于画家勾画轮廓线。坯是砚的雏形。同一块石料，由于砚工艺术造诣的高低，可以拓出截然不同的砚坯。拓坯时，第一步观察石料在形状上潜在的艺术性。就是当地砚工说的“像什么”或者“能做成什么”，最适合拓成什么形状。并不急于凿剥去舍，经反复观察、构思，将一块死石头看成一幅优美雅致的石雕工艺品。
  拓坯的第二步是考虑砚台的布局章法。一般先用刀尖划下粗线条及草图的大体轮廓线。然后根据石料的薄厚；表面积的形状；石膘的位置、薄厚、颜色；石纹线条的形状等因素构思图案。构思好的草图先勾画在纸上，以供落图工艺中修改后使用。
  三、下堂
  洮砚砚工将研墨和盛水的池子分别称为墨堂和水堂。水堂大多伏在透雕图案之下，透空后自然形成。
  洮砚的墨池以圆形为主，原因是洮砚的盖多半都是盖在墨池上的，要想底盖扣合严密，可用圆规控制形状，盖子不论怎样盖，都能吻合。下堂以圆池最易，次为矩形墨池。矩形可用直角尺作量具，不易出现误差，底盖也易扣合。最难下的堂是不规则形状的，要比圆、方堂子多费两倍以上功夫。
  墨堂的深度一般为1〜2厘米。堂浅则磨墨易外溢，太深则堂底太薄宜磨穿。按一般规律，砚台直径大则下堂深些，砚径小则下堂浅些，石料厚则下堂深，石料薄则下堂浅。
  四、取盖
  洮砚款式以双砚居多，以带石盖著称，讲究底、盖石料质地统一，以一块石料裁为底、盖者更为理想。但多数砚台要用两块石料分别作底、盖。洮砚制作工序的“取盖”就包括“取”与“配”。“取”为整块裁开；“配”指合二为一。整体取盖一般选在石料较厚的部位，先把圆周凿出一道深1厘米的槽，然后凿去外围，再用小透锯截裁。裁下的圆形片状石料即为砚盖，截盖的下部楂口即为堂面，略平整后下堂。
  配盖时，以出坯后平好的堂面作参考，将选得的砚盖刻画好记号存放或按下堂的堂口圆圈裁成备用。配盖省工，又能利用一些薄片石料和下堂取出的堂心废料，同样会产生合二而一，珠玉联璧的效果。
  五、合口
  合口亦称合扣，是使砚台底盖相扣合的一道工序，标准是达到启合自如，严实无缝。合口的紧松、吻合的程度，是检验一个砚工刻砚技艺的水平标准。一些名老艺人合的扣,开启时虽然感觉很紧而不嗑碰，不费力，底盖摇动时不晃动。这样的合口有贮墨不易蒸发，子母扣沿不会损伤诸优点。洮砚雕刻艺人授徒时，就用合口的吻合程度作标准来考核学徒的成绩，衡量学徒技艺的优劣，尤其用来作为是否出师的标准尺度。可见合口工序在洮砚雕刻工程中的艰难性。
  洮砚合口讲求：平、光、严。
  平：怎样转动砚盖，都很平稳而无翘角。检验的方法是在盖子的不同角度用手指轻扣，如果稍有不平，即会产生轻微的碰撞。真正平稳的合口，不论怎样盖盖，还是在砚盖的任何角度，都按不岀一点声响。
  光：盖的边沿凸出部分称为母扣,墨池边沿的凸岀部分称为子扣。扣合时，子扣外缘套入母扣内缘。两个凸起的石圈，不论哪个圈的边沿不光，都会影响扣合。
  严：严实紧密，这是合口的最终目的，经洮砚名砚工合的口，底盖扣合严实而无叩卡感，开启自如而无松动感，堪称洮砚一绝！
  六、落图
  落图是将岀坯时构思好的图案用笔或刀尖画在砚上。一般砚工都是先将要刻的图案草稿勾画在纸上，落图时略略修改后用复写纸拓在砚面上。也有照原稿用铅笔、毛笔临摹在砚面上的。即使技艺高超的砚工，不用画稿，即兴奏刀雕刻的，也要用刀尖在石上勾画岀粗略的图案线条。因为这些图案一经落在石上，即成为雕刻依据。
  七、透空
  透雕是洮砚雕刻的独特技艺，而透空则是完成这个技艺的主要工序。经过三个步骤来完成：钻、凿、铲。
  钻：砚坯在经过落图后，要用各种不同直径的钻头，将应雕空的部分用钻钻通。
  凿：透空部分打通孔后，将孔周的残余部分用小凿刀凿去，凿刀的击打工具很轻巧，相当于鞋钉小锤大小，击凿刀量很小，凿面更小，是一点点冲击的。
  铲：是将凿出的毛坯铲光，为下步精雕打好基础。铲去平孔和斜孔中残留的多余部分，还得清理透空图案下的凹地，将所有平孔修通，以作水池。
  透空是洮砚雕刻中最细微，也是最容易损伤砚坯的一道工序。据砚工介绍，透空时使用钻子的劲要轻巧，不能左右晃动。使用凿刀、铲刀时更要精力集中、稳凿稳铲，不能生凿硬撬。透空工艺是洮砚不同于其它石雕的独到之处。它虽与玉雕的难度相似，但玉料硬度高、结构坚密，劈理不发育，不易折损、破裂。这样相比，洮砚的透空工艺难度更大。八、精雕
  砚坯经下堂、配盖、合口、透空后，即进行精雕细刻。
  精雕前，还要在已成雏形的图案粗坯上再按图稿刻画、勾勒细微部分，相当于工笔画的线条奏刀。精雕的顺序是先主题、后装饰；先砚底，后砚盖；先图案，后文字。主题图案精雕中的次序规律是先大后小、先粗后细。如人物鸟虫，总是先刻身体，后刻衣饰、褶皱，羽毛、鳞甲，再刻五官表情。花卉树木先刻主杆，后刻枝叶、花瓣及至花蕊。
  洮砚的精雕刀工非常讲究，刀法有唐代石雕遗风，物体圆润丰满、形象逼真。构图受宋代玉雕的影响，讲求玲珑剔透。洮砚精雕工艺采众家之长，形成了自身粗犷中见细腻，苍劲中透柔韧，线条刚柔相济的独特风格。
  九、打磨
  打磨工序分两步，一是清除刀铲凿刻的痕线；二是为打磨后清晰地显现出洮砚石料的各种纹理。这些纹理线条，打磨得越光滑越醒目。
  粗磨是将雕刻好的砚台的大平面部分，如砚底、砚边、堂底、盖里、无装饰的盖面等部分锉平；图案上多余的线条锉掉；彻底消除那些不必要的斧凿痕迹。
  细磨是用细锉刀、细油石、各种型号的砂布、纸进行打磨。细磨的标准是彻底清除砚台表面的与图案无关的细微线条，包括粗磨留下的痕迹。细磨后，石面手感滑腻、平整，石纹呈现清晰。
  十、上油
  为使砚台打磨后石料的纹路、色彩更加夺目艳丽，洮砚雕刻的最后一道工序是给砚台上油。过去，洮砚曾一度吸收了古砖瓦砚敷蜡的习惯，砚每制成后，放近火边煨热，用蜂蜡涂抹，使其先溶后凝，整体浑然无迹。洮砚经敷蜡后，就象上了一层透明漆，色泽、石纹也颇美砚，也便于长久擦拭灰尘，色泽经久不衰。但“砚本德水，今乃火攻，芳润之性，十损其九”。砚经敷蜡之后，润泽之气泄尽，现已摒弃不用，改为砚面涂油。涂油与敷蜡的效果一样，而油于砚台本身无任何损伤。洮砚涂的油有毛桃油、胡麻油、菜油、缝纫机油、变压器油等。
  洮砚上油时采用面团涂抹和毛刷涂刷。面团柔软，随意揉搓，毛刷上油速度快，只要适量蘸油，耐心细致，效果也较理想。
  一方洮砚，待上油后，才算大功告成，整个制作工序全部结束。