山丹县图书馆

灯具的发明与人们对火的认识和利用有着密切关系，人类认识和保存火是灯具发明的前提。黑夜自古以来就不是人类的朋友，它不仅限制了人们的各种活动，也为野兽活动和袭击人类提供了良机。 数十万年前，随着人类对自然界产生的火的功用认识不断提高，火不仅成了人们美食熟物的最珍贵的财富，也成了人们用来照明、驱逐黑暗的唯一工具。又经过漫长岁月的生活实践，人们掌握了人工取火技术之后，为满足照明方式的不同需要，逐渐开始有意识地借用一些辅助设备来固定一定的火源。这些用来固定一定火源的辅助设备经过不断的改进和演变，就出现了专用照明的灯具。根据有关文献资料推断，最早的灯大约出现于战国，此后绵绵不断发展至今。 在这漫长的历史进程中，灯的发展从造型、燃料、用途诸方面都日趋完美，时至今日，灯的家族已经令人眼花缭乱，目不暇接。 我们最早接触的油灯主要是清油灯、荤油灯和煤油灯。在农村，人们无暇顾及灯的造型，只要能用，随便什么形状，什么器具都行。家家户户的炕墙上或炕桌上，都有一个油乎乎的灯盏，有的是小瓷碗，有的是一个小铁盒、小玻璃瓶，还有的干脆就是一块破碗片。讲究一些的人家，有一个高高的烛台，大都是黑瓷烧制，也有石制的和铁制的。烛台上盘下座，中间以柱相连，盘里盛半盏清油或炼过的羊油、猪油，用棉花搓一个捻儿，放在油盘里，一头冒出盘沿点着即可照明，虽只有蚕豆大的一点昏黄的光亮，如漆的黑暗就被驱散。晚上姑娘媳妇们就凑在油灯下做针线，学生在灯下做作业。嫌暗了，就用针尖挑一下灯捻。 大约到了二十世纪六十年代中后期，火油（即煤油）逐步代替了动物油和植物油，成了点灯的更佳燃料以后，灯就有了一些变化，一是亮了许多，其次是形状不似先前的五花八门了。因为煤油的燃点较低、易蒸发，原先的那些敞口的灯盏用不上了。灯具就规范到小口玻璃瓶上，以空墨水瓶居多，玻璃瓶大小不一，样式各异。人们在瓶口塑料瓶盖上捅个眼，用薄铁皮儿卷个细筒，穿进瓶盖，作为灯芯，再在瓶盖上面穿盖一个铁片剪的圆垫儿，以免塑料盖被烧坏。然后把棉花细捻从细筒里穿进去，上面露出一点儿，瓶子里装上煤油，将灯芯另一头插入瓶中，拧紧盖子，灯就做好了。煤油灯亮是亮点，但灯烟要比清油灯还大。环境污染十分严重，墙壁屋顶薰得漆黑。一夜过去，人的鼻孔成了两个黑洞洞。 此后不久，煤油罩子灯出现在个别人家。明亮的灯罩，耀眼的白光，而且很少乌黑的油烟。罩子灯立刻成了人们青睐的灯具。有罩子灯的人家的孩子们明显都有一种优越和自豪感。瓶子灯和罩子灯参半使用了许多年，直到神奇的电流通到各家各户，这些灯具才逐渐退出历史的舞台，现在已成了文物。 手电筒那时候也已经有了，但那属于奢侈品，不是家家能用得起的，而且也不能耐久。所以，夜间作业，马灯是最佳选择。马灯也是玻璃罩子，燃料是煤油，但比罩子灯要大，而且防风效果很好。晚上浇水、寻物，提上它，就把黑暗驱逐在方丈之外。没有马灯的人家，就做玻璃灯笼。做一个小木头框，四面镶上玻璃，里面放一盏煤油灯，提在手里也可夜行或夜间作业。连玻璃灯笼也没有的人家，就用厚白纸或白布糊一个灯笼。 在电灯之前，我见到最亮的灯是汽灯。这其实也是油灯，不过里面充了气，让油成雾状喷出来，均匀地洒在用玻璃纤维做的灯罩上燃烧发出强光。在我的记忆里，几百人的大会场照得如同白昼，相当于现在五百瓦的电灯。 1978年5月，刘家峡的电送到山丹，从此，电灯逐步替代了油灯。电灯，改变着乡村的夜色，也改变着农家的生活，电灯延展着时空，缩短了黑暗。电灯使农村昏暗、单调、寂寞的夜晚变得丰富多彩。