山丹县图书馆

在焉支山旱作农业区，很早就有烧红灰上地种庄稼的习惯，但始于何时无从考证。焉支山的黑土地，肥得能捏出油来，但由于海拔高，年平均气温低、地性凉，庄稼生长周期长，易受早霜冻害。为了使庄稼缩短成熟期，山里人就烧红灰上地，以改变地性。 侍弄红灰是所有庄稼活中最麻烦、最脏、最累、也很讲技术的活。这项工作要从春播之后就开始，一直到第二年的春耕前终结，周期为一年。忙完了春耕，稍加休整之后，就开始挖灰了。这活只有男壮劳力才能干。先选定一块草坡，然后脚底绑上硬木踏板，两人一对，一左一右（而且必须是一个用左脚一个用右脚），用大板铁锨，把草坡挖成2尺间方的草坯。接下来是拾灰（山里人又叫扯灰），组织人力把男人们挖好的草坯（山里人叫垡子）码成一道一道的垡墙进行晾晒。远远望去就象山坡上摆放了一排排油呼呼的麻花。秋收之后，在冬雪来临之前就开始垒灰了，把晒了一夏干透了的垡块顺着坡势自下往上垒成宽2～3米，高1米，长若干米的大灰堆，而且在下坡的灰堆头上镶一个点火口。垒灰有一定的技术要求，不能胡扔乱堆。有经验的老农把女人们递过来的垡块刃口向前一层一层地砌好。刃口向前容易燃烧。 大灰堆垒完之后，就开始烧灰了。这是技术性最强的工作，烧不好出了“夹生饼”，这堆灰就算是废了，这要浪费多少劳动力呢。所以此举责任重大，非老农不可担此重任，所以记工分也是最高的。 烧灰者先砍来几捆子柴火，从留好的点火口点火，等把几捆柴火烧完了之后，垒好的垡块就燃着了。然后用湿土把灶口封住。在确定了垡块已燃烧之后，就是盖灰。要根据垡块燃烧的速度，由下向上恰到好处地用湿土将冒烟冒火的缝隙盖住。盖多了，会把火捂灭，盖少了，火要冒顶。在盖灰人的精心关照下，一个星期之后，灰堆就烧透了。一个冬天过去，灰放冷了，第二年开春就可运灰上地了。这叫“草灰”。 由于山高坡陡，运灰是最难的一道坎。山里人运灰有两种方式，一是肩挑人抬，二是用牲口拉运。将烧熟了的红灰，均匀堆放到耕地里，在春天的雪地里粉红色的灰堆儿象是摆满了棋子的棋盘，红白相衬，还真有点儿风景哩。山里风大，灰很细，风一吹，浑身灰尘，人眉眼难睁。口里、鼻里、耳朵里尽是红色灰尘，人人的眼睛都红红地肿着。等到大地解冻，在春播的前几天，把这些灰堆儿散开，紧跟着就开犁播种。 像这样每年少则十几处，多则几十处地挖灰烧灰，原始的草坡就挖完了。而烧过的灰场有的平一平当了耕地，不能耕种的就废弃了。要想再恢复成能挖灰的草场，恐怕不是十年八年能长成的。能挖的草坡一年一年的少了，而耕地却一年一年的增多，用灰量不断增加，怎么办？山里人就开始制作“茬灰”。茬灰的制作除了“踏灰”以外，其它程序和草灰相同。在下了一场透雨之后，人们赶上一群牛，到事先留着的茬地里，团团转，让牛蹄子把一大块湿地踏瓷实。等地干之后，就像挖草灰那样挖成土坯，然后扯灰、垒灰、烧灰。 烧制红灰，对植被破坏是可想而知的。随着农业科技的推广，水浇地产量大幅度提高，陡坡地逐步弃耕。烧制红灰，大约在二十世纪七十年末退出了历史舞台。 如今国家实施退耕还林还草政策，将焉支山的农户进行了搬迁，对焉支山进行了封山育林。现在被誉为河西走廊的绿色明珠焉支山，以更秀美的姿态展现在世人面前，吸引着游客。