山丹县图书馆

民间崇拜王母娘娘是一种最为广泛的世俗神崇拜。在河西，王母娘娘又俗称“西王母”。最早是战国以前神话中的半人半兽形神，掌管瘟疫、刑罚。后于流传过程中逐渐女性化与温和化，而成为年老慈祥的女神。河西相传西王母住在昆仑山（祁连山）的瑶池，园里种有蟠桃，食之可长生不老。根据古书《山海经》的描写：西王母其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。意思好像是说西王母的外形像人，长着一条像豹子那样的尾巴，一口老虎那样的牙齿，很会用高频率的声音吼叫。《山海经》还记载，古弱水（今山丹河）中，有吃人的“窫窳”（yayu），由西王母的女儿用法网收住，再交给西王母发落。传说周穆王乘坐由造父驾驭的八骏周游天下，西巡到了昆仑山区，他拿出白圭玄壁等玉器去拜见西王母。传说曾经受到过西王母的款待，并在瑶池上饮酒赋诗，盘桓多日。回来的路上想再度造访，但见山深林密，云雾缭绕，已经渺无踪迹可寻了。这个神话故事在河西流传甚广，故事中的昆仑山就是祁连山的古称，唐代诗人韩愈的诗《穆天子西游歌》赞誉这段传奇故事：“惟昔穆天子，乘之极遐游……鹜行至阳纡，朝于燕然山（即焉支山）。歌谒西王母，晒猎之荒诞……”。《穆天子传》经专家多年研究，认为是描写周穆王起居的历史记载。周穆王确有其人，是西周第五代国王。西王母虽是传说，也可能是河西母系氏族社会的首领，逐渐被人神化，后来被尊为神。到汉代道教韧兴时，此神成为雍容华贵的女神仙之母祖，成为东王公木公之妻。民间的祀奉又受众多西王母传说的影响，与3000年结一次果的蟠桃寿宴及嫦娥窃其夫羿从西王母处得到的长生不死之药等相附会，把王母娘娘发展成主司高寿长生的女神。《汉武帝内传》谓其为容貌绝世的女神，并赐汉武帝三千年结一次果的蟠桃。道教在每年的三月初三定为王母娘娘的诞辰，并于此日盛会，俗称蟠桃盛会。王母娘娘在民间的俗信中与赐福添寿的同时还有送子佑儿的职责。河西民众一直认为王母娘娘是居住在祁连山上，在他们心目中有至尊的女神地位， 山丹焉支山玉皇观里供奉着王母娘娘塑像，与玉皇大帝一样接受众多信徒虔诚的祭拜。山丹民间在三月初八要蒸寿桃（单嘴桃馍）去祭拜求子。