山丹县图书馆

霍城原名黑城。1955年由县长王环璋、黑城区委书记郝海相、民主人士常立刚商议，为纪念西汉骠骑将军霍去病统一河西，改为霍城。关于黑城命名之因，依常正先生之见，别无它考。过去对黑城命名有两种说法：一是在匈奴驻牧时期，黑城属匈奴部落谷蠡（lu Ii）王领地。黎者黑也，这里土地黎黑肥沃，古称黎沃坝，筑城以黑命名。二是唐时吐蕃入境，其部落有黄蕃、黑蕃之分，黑城驻过黑蕃（即喇嘛教的黑教派），在这里兴教建寺或筑城命名为黑城。
  今黑城古城垣早毁，只留东南角的原奎星楼残墩。民国时期，城垣完好，城内外寺庙林立，建筑宏伟，每天晨钟暮鼓，声闻四野，香烟缭绕，佛光照辉。城垣周长3里39步，东西2门，并有曲城瓮门。东门曰“朝阳”，上楼额“朝乾承晖”。西门曰“宴静”，上楼额“夕惕宁静”。东西大街，店铺民房排列，商市繁荣。南北街巷贯通，中流小溪，潺潺清澈。巷南城墙上有观音楼台，巷北尽处一大墩，上建老爷庙，下对戏台。西街有禅林寺（称西大寺），东街有东岳庙（称东大寺），还有规模宏大的城隍庙、灯山楼、游击衙署、何家楼、童家小寺等私人家庙堂。东门外有文昌宫，西门外有关帝庙。
  1956年，省文物专家党国栋、杨永清来山丹考古，对霍城文物作了细致的考察。二人对禅林寺建筑艺术甚为欣赏。他们认定檐牙斗拱和建筑造型均为元代风格。大雄宝殿的三尊金身坐佛像是魏唐工艺。并发现大殿有文字记载：“自魏营造佛窟，塔殿犹兴，令沙门敷导民俗，至元壬申构寺宏扩，万历己卯重修，榱栋巍然，证果禅林寺”。专家认为，黑城在汉魏时期就有佛事活动，建寺礼佛必不可少。上文记载的至元是元世祖年号，壬申即至元八年（1272年）。宏扩是扩建而不是初建，初建的年代一定会更远。明神宗万历己卯年，即万历七年（1579年）重修，又经清代多次修葺，寺庙佛像完整无缺。禅林寺内陪殿厢房很多，天王、地藏、文殊及十八罗汉各式塑像均有，和尚道士俱住。寺殿宏雄，莲台佛龛，雕梁画栋，确实是不可多见的建筑艺术精品，可惜于1964年被拆毁。
  也有文记载，黑城古城是明太祖洪武年间巡抚都御史唐泽请建的，同时修建的还有花寨堡城。建城时，这里就有村落庙宇。民间传说，先有西大寺，后有黑城城，先有祁家，后有黑城。解放初，佛像被毁，佛身内的铜镜、绢帛都有文字，人皆不识。前清秀才杜儒林、夏重儒认为是西夏文字，是否准确，有待考证。
  城东南角上的奎星楼，坐落三层，中有六根圆柱通顶，层层歇山斜角，龙首四射，檐牙高啄，气势壮观。初建于明熹宗天启六年（1626年），清圣祖康熙五年（1666年）游击岳升龙葺新，并书题“文昌阁”匾额，誉为西北第一楼。1959年拆毁，只存残墩。北大墩上的老爷台为四合院砖木结构瓦房，院中独建八卦亭，柱雕檐刻，结构精巧，悬有张掖马援题写的“万世师表”匾额，可惜毁于文化大革命。
  明清时期，黑城是防守要地。清圣祖康熙六年（1667年），为了加强大草滩的防守，历来为军事要地的永固城设立永固城协，参将王进宝升为副将，统领大马营、黑城营、马营墩营。黑城营设游击一员，千总一员，骑守兵381员。清高宗乾隆二十三年（1758年），游击改为都司。古城西大墙是箭道湾，是守兵射箭的场地。西门外过了西大河是教场，练兵跑马，射箭阅兵，至今人们叫黑城为教场湖。
  民国时期，城内还有同善社（现镇政府院内）。夏重儒（1877年——1954年），字席珍，清德宗光绪二十一年（1895年）秀才。在霍城一带讲学，家里建有书房和园子，除了读书还亲自种植各种花草树木，过着清淡恬静的生活，在当地很有名望。乡党及弟子以“品重圭璋”、“望隆山斗”颂其德。