山丹县图书馆

前面我们讲过古代丝绸路上的驼队，昔日的驼队是编为驼练出行的，驼练的前后骆驼脖项里各悬一枚驼铃，驼队凭借“咣当”、“咣当”的驼铃声前后照应，沿着我们脚下的这条艰难漫长的黄沙驼道行进。那么，丝绸路上驼队的驼铃是那里来的？这里便有一个动人的传说。
  我们现在将要前往的硖口关隘，地势险要易守难攻，远在西汉初期，我国北方匈奴国强大，每每进犯中原腹地，硖口关就是北方匈奴等族入侵河西的一条重要孔道。为了防御匈奴进犯，历朝历代都有驻军守关。所以在汉代时，古硖口就已经筑有守军屯驻的堡寨和古城，明清两代硖口古城仍为设防重地。
  古城的居民除驻军外，大都为历代随军家眷，他们皆为军户不事农耕，孩子生下来就由官府按月供给粮饷。城中居民除当兵外，部分人专做火药、大炮。硖口历代先辈对稳定边疆、开发边疆历经风雨，做出了贡献。自丝绸之路、长城古道畅通后，城内街道两旁开设馆堂、店铺，共有十大字号铺店，为过往行人提供食宿，成为世世代代生活在硖口古城的先民们的主要职业，也是他们的主要经济来源，在人类历史发展的长河中，迎送过无数来去匆匆的商贾过客。
  当年硖口古城居住着近600多户居民中，却有近40多种复杂的姓氏，其中有一位红胡子老爹无姓无名，只是自己开个铁匠铺，打的一手好铁，人们就依他的行当，称他为“铁老爹”或“贴老爹”。丝绸路上硖口关，军卒商旅熙来攘往，车马驼队填街塞巷，红胡子老爹打小自口外（即西域）来硖口定居，以打铁为生专给过路商旅钉马掌，久而久之铁老爹的美名就传遍了河西丝绸之路。
  有一天，一个口外客商来认老乡，客商钉了马掌，又央求铁老爹为他雇几只骆驼和一名青年，把他从内地购买的许多珍贵商品，一路护送到西域的家乡去。西域远在天边，雇人赶骆驼去西域，人和骆驼的安全不仅没有保障，谁愿意去那么遥远的地方！就是凭着老脸雇了人家去西域，如果遇到肉包子打狗有去无回，我铁老汉的一张老脸往哪儿搁？铁老爹难了。但是，铁老爹的肝胆侠义心肠美名远扬，铁老爹毕竟是铁老爹，他要帮这位老乡护送货物去西域。铁老爹主意已定转身出了门，一会儿雇来几只骆驼，又将儿子铁蛋叫过来，如此这般吩咐一番，就要打发儿子护送客商上路。
  客商做梦也没有想到铁老爹会打发儿子护送他，感激的好话说了两驮筐，又拿出很多珍贵礼品送给铁老爹。铁老爹坚决地说：“老乡哥哥啊，俗话说‘万两黄金易得，人间真情难寻’，我舍得儿子护送你去西域，不图你的金银财宝，图的是人间一片真情！我的这个铁蛋虽不满二十岁，但他自小跟我打铁，练就了一身功夫，你就当做你的儿子，带他上路吧！你们去了西域，我儿子如果回不来，你就给我捎个信来，如果你们回来了，我煮酒为你们庆贺。”说完，铁老爹谢绝了客商礼品。临行前，铁老爹拿出他亲手制作的两枚小铁桶似的驼铃，系在了前后两只骆驼的鞍架上。一路上，驼铃悠悠，驼队首尾相互照应着，行进在古老的丝绸之路上，安全地到达了远在天边的西域。
  一年以后，铁蛋跟着驼练回到了硖口关，铁蛋的身板也练得跟铁塔一般。铁老爹见儿子安全回来了，高兴得不得了，亲自煮了酒为儿子庆功。从此，铁老爹和铁蛋做出许许多多驼铃，每逢西域商旅的车马驼队路过硖口关，他们就赠送一个驼铃，系在骆驼的鞍架上。这无数小铁桶般的驼铃，寄托了铁老爹父子两深深的西域情怀！据说，丝绸路上批批驼队西出嘉峪关，来到敦煌城里的一家车马客栈歇脚，久而久之那家车马客栈，就演变为今天敦煌的驼铃大酒店了。