山丹县图书馆

古代的丝绸之路的真实面目现在已经很难寻觅了，但因为敦煌得天独厚的条件，至今仍保存着一段原始的遗迹。在敦煌玉门关一带有一段丝绸之路古驿道，东起河仓城北，西至吐火罗，断断续续50余公里，北临疏勒河古道，南屏长城边墙蜿蜒西去。驿道宽约7米，似为大车驰道，路面为砾石，凝结坚硬，犹能看出千人踏，万人走的迹象。
  另据四坝文化和山羊堡滩文化遗址出土文物的研究，远在四千多年前，原始先民就有开辟道路交通，运输交流物资的历史。《高台县志》载，《林屋秘本》中有“黄帝访广成，初到北崆峒不遇，乃西行。经涉雪山，过山丹直至西崆峒，峰岭似鸡头，为今黑山，登山见合黎、弱水，实黄帝圣迹所经处”的记述。这一史料充分说明传说的黄帝时代，山丹境内从中原向西行进的道路已经形成。
  西汉初期，为了开拓中西交通，汉武帝于建元二年（公元前139年）和公元前119-118年两次遣张骞出使西域，沟通和考察了被匈奴阻塞的中西交通。汉武帝元狩二年（公元前121年）春，骠骑将军霍去病由陇西出兵，远征河西，逾焉支山千余里，大胜而归。是年秋，霍去病率铁骑万众，再次进攻匈奴，进入删（山）丹，在焉支山下虏获休屠王子和相国，匈奴部族损失惨重。河西通道打开后，将汉长城修到酒泉以西。沿长城内侧开辟一条交通线路汉塞（长城）驿道，汉塞驿道的开通，保障了丝绸之路畅通，促进了东西及中外文化、经济交流，如汉代有“驰命走驿不绝于时月，胡商贩客日款于塞下”之盛。魏晋南北朝时期，中原战乱不已，独河西较为安定，驿道畅通无犯，外商纷纷改在河西贸易。大宛、大夏、大秦等国商人曾因与中国通商，留居河西。
  隋唐时期的山丹，曾是商业繁荣的城市，不少突厥和印度商人常年在这里居住，删（山）丹境内的汉塞驿道，在丝绸运输中曾起过非常重要的作用。隋朝大业五年（公元609年）三月，炀帝率大军在浩门川（大通河乐都）击败吐谷浑伏允可汗，后经扁都口到焉支山，高昌王曲伯雅，伊吾吐屯设和西域二十七国使臣在道旁参见，并献西域数千里之地，表示归服。从此西域和中原商贾往来更盛，道路畅通无阻塞，道路管理制度完备。唐初以长安为起点，向全国各地辐射驿道干线，设置守备驿站。后晋天福六年（公元941年），大食国（阿拉伯国家）作家宾墨沿丝绸之路来中国，竟将热闹的删（山）丹城误认为“中国王城”。元朝世祖至元八年（公元1271年），意大利旅行家马可·波罗随父到中国，沿长城汉塞经张掖来到山丹，从山丹北进入今阿拉善右旗，于公元1275年到上都（开平府）觐见元世祖忽必烈。
  公元1368年明灭元统一中国，大力扩建明长城，并沿长城内侧开通长城边防古驿道——甘凉大道。清朝时县境内辟甘新驿道，道上设驿站、塘铺，以保障货物运送往来贸易和紧急军务传递的畅通无阻。
  山丹县境内丝绸之路，经过几千年的演变，已形成由驿道干线，大车道、驮道组成的纵横交错的道路网络，各乡、村都有大车道与干线相接。无论是中国历史上的丝绸之路，还是马帮、驼队行走的黄沙驼道；无论是汉武帝开通的汉塞驿道，还是明王朝修筑的甘凉大道；也无论是清代的甘新驿道，还是今天的312国道，道路走势曲直均与汉塞、明长城并行不悖，走线方向也与汉塞、明长城迢迢一致。
  山丹境内，昔日的长城古驿道在今天已只遗留一些痕迹，唯独新河驿长城旅游景区，沿长城东西走向，有一段7米宽2.5公里长的长城古驿道（丝绸古道）保存完好，黄土沙砾路面，当地人称之为“黄土官道”，游客可在这里骑马、骑骆驼或坐木轮马车涉足长城古驿道，寻觅今人借助畜力出行返朴归真的真实感，亲自体验古代商旅在丝路上风尘仆仆长途跋涉的苦乐。