山丹县图书馆

从万里长城的发展史来看，我们不难发现，长城最基本的功用是军事防御。长城在中国古代战争史上，曾深刻影响了战争中攻防作战形式的形成，有着深远的军事意义。
  在我国，人类历史进入新石器时代晚期，农业经济进一步获得发展，逐渐成为决定性的社会生产形式，人们对可耕土地的依赖程度越来越高。这样为争夺原始农业资源的史前战争在日益加剧，从防御角度反映出了增加防御设施的必要，一些聚落遗址出现的以夯筑城垣为主体的防御设施，正是史前战争中筑墙防御的有力凿证。
  而到了春秋战国时期，随着人口的急剧增加，社会经济的不断发展，诸侯国之间因争夺领土和人口资源，导致的战争规模越来越大，范围较小的单个城市的城墙已不能满足保卫整个国家安全的需要，作为防御城市的城墙，就迫切需要延伸来扩大城市，这样长城便应运而生了，如楚国的方城和齐国的长城；以后其他诸侯国如燕、赵、秦、魏、韩也相继修筑长城。这时长城的功用，就是春秋战国诸侯国之间的互相防御的工事。仅有燕、赵、秦北部长城是防御其北方边境的匈奴，而秦始皇统一六国后，秦朝面对的就是匈奴的袭扰。自此以后长城的防御对象基本上就是北方的匈奴及其他游牧民族。
  骑兵的兴起是军事史上的一场重要革命。它将奇袭、闪击、追击，救援、迂回、包围退却和劫持粮道的运动战推向新的高度。匈奴是以骑兵作战为主，像草原上的旋风来去神速。骑兵以运动和速度见长，在广阔无边的大草原和大平原上，有无限驰骋的空间，但长城的出现无疑是给骑兵横上了一条强劲的绊马索，长城是对骑兵的一种制约。长城体现的是这样一种军事思想，即：用以静制动的方式来减缓并削弱对方的进攻速度和能力，变被动为主动使自己的劣势变为优势，迫使骑兵下马步战，让骑兵的优势变成劣势，使胜利的天平向自己一方倾斜。
  自秦朝起，长城就成了农耕民族防御游牧民族侵扰的重要形式和手段，这是长城的又一种功用。长城的建造，从实质上改变了对抗双方军事实力的强烈对比，也是冷兵器时代的一种很有效的防御手段。长城自出现后，被许多朝代沿用，从另一个侧面也证明了其作为军事防御设施的可行性和有效性。围绕着城墙展开的攻防战，始终是古代军事活动的主要形式之一。长城的出现也使得城墙攻防战的战术运用更加多姿多彩，修筑长城也成了各个朝代推行的重要国防战略方针。