山丹县图书馆

《五凉志·沿革》载：“汉阳大草滩即指古之大马营草滩，东自永昌高古城堡，西至民乐永固堡，南屏祁连，而大马营草滩正处祁连、胭脂两山间。”境内扁都口、平羌口、白石崖等要隘，控扼甘青交通。历代政府多在此设立牧场（牧监或牧师苑），修筑城堡，屯兵戍边。
  秦汉之际，为月氏、匈奴牧地，汉武帝元狩二年（前121年）；霍去病过焉支山，破匈奴，西汉政府于大草滩置军堡，屯兵驻守，并设牧师苑，牧养官马。东汉光武帝时，汉阳有流马苑，由羽林郎兼领。晋永和中，前凉张祚以汉阳守马牧改永固为祁连郡。北魏太武帝拓跋焘灭北凉，“定秦陇，立牧地于河西，马多至二百万匹。”（《甘肃通志稿·军政五·马政））。
  隋炀帝于大业五年（609年）六月，至张掖，登焉支山，会见突厥及西域王公使者，并在青海与大马营草滩设牧监，孳养马匹。
  唐初，由于战乱，大草滩马匹荡然无存，唐太宗集中从突厥缴获的马2000匹和隋政府留下的3000匹，移于陇右一带，兴办马场。《甘肃通志稿》载：“祁连大草滩在唐代养马最多时期即逾七万匹以上。”安史之乱后，吐蕃乘虚侵扰陇右，“监牧三百所皆失”，位于大马营草滩的“汉阳监”，亦未能幸免。
  明代洪武三十年（1397年）置太仆寺于陕西、甘肃，置卿一人，少卿一人掌各边、卫、所、营堡之马政。大马营草滩联结永昌卫、山丹卫和甘州左卫，为官营之重要牧地。到成祖永乐四年（1406年），设陕西、甘肃二苑马寺，寺统六监，监统四苑，甘肃苑马寺中甘泉监之广牧苑、祁连监之古城苑、武威监之洪水、和西、大川、宁番苑各占有大马营草滩之一部。嘉靖三十一年（1552年），巡抚唐泽以其地重要，曾奏请设兵800名，马500匹，并增修各要隘险口。
  场内烽堠墩台，军垒营房设施，草创于汉武帝开拓河西之时，乃瞭望守备所必要，而较大规模地营建牧监厩舍及烽堠设施，明代为盛，大马营堡则重建于洪武八年（1375年）。
  清康熙八年（1669年），重筑马营城堡。十年，设马营墩守备，以资守望。雍正十一年（1733年），陕西总督刘於义奏请于大草滩设马厂一处，由甘州提标经理。到嘉庆六年（1801年），大马营马厂孳生马达1.8万匹，次年仍有马1.57万多匹，后因朝政腐败，马厂也随之衰落。《甘肃通志稿·马政》：“光绪中，甘凉复各设牧马一群，每群为数不足三百。……甘州孳生，仅二千余匹，分为两群，所谓大马营马厂是也。”宣统三年，甘肃提督统辖提标五营，兼辖永固城守协，其中有大马营，并设游击一员，专管牧马事宜。
  民国2年（1913年），大马营游击裁撤，官马由甘州提督派员经理。7年，甘肃督军张广建查有官马7000余匹，8年10月，陆军部委任虞奎武为大马营马场场长，归陆军部军牧司管辖。15年，甘肃督办刘郁芬改大马营为第一马场，以韩凤图为场长（海源为第二马场，马衔山为第三马场）。17年，甘州镇守使马麟部奉令东调，至永昌，兵哗变，围攻凉州，其一连乘机攻山丹、洪水。7月22日（夏历六月六日）攻占大马营，杀害场兵100余人，掠去官马数百匹（一说为2000余匹）。刘郁芬以马场剩马无几，将海源、马衔山马场并入大马营马场，改称甘肃军马孳养场，任叶宝珊为场长。马场设两科，一科专司孳养，二科专事教练，全场编制官兵100多名。18年，刘郁芬以山丹距省城较远，调运官马颇费时日，将军马孳养场移并榆中马衔山，大马营马场废弃，大马营草滩成为马步青、马步芳的私人牧地。23年5月，军政部筹设甘青牧场，定山丹大马营为场址，名为“军政部甘肃省合办山丹军牧场”。24年元月，任宋涛为场长。军政部派军牧科科长余玉琼来甘与马步青、马步芳交涉草场，无结果，于是报请军政部将山丹军牧场总场部暂设于永登松山，以山丹大马营为分场，实则虚名而已。29年，国民政府颁布《十年马政生产计划》，5月，宋涛收回大马营草滩，派少校课员朱涤新来大马营筹设分场。6月底分别呈报军政部及甘肃省政府备案，并勘定场界，绘图呈报。经军政部与甘肃省政府批准，从松山赶来母马1000匹，废弃10年的大马营马场复归中央政府经营。
  31年春，军政部改松山总场为永登军牧场，大马营分场为山丹军牧场，分别直属军政部，场长为少将衔。派马政视察组副主任刘荣绂偕同甘肃省政府委员张德馨、田炯洁来场视察，以马匹尚少，原有区域似嫌过大，将29年呈准的场界草图加以修订，放弃大黄山，东以永昌县头坝河黑土洼民田、南以祁连山分水岭、西以民乐童子坝河及旧壕沟、东南以马营沟东与皇城滩、东北以大黄山及明代壕沟为界，东西95公里，南北20余至45公里不等。10月8日，行政院批准马场区域图并函照甘肃省政府，是为马场第二次勘界。32年元月，正式任命宋涛为军政部甘肃省合办山丹军牧场场长。
  33年5月，马步青将个人经营（仍在场区放牧）之马1329匹，羊6606只，牛189头连同皇城滩牧区一并呈献中央，由宋涛接收。自此，马场始孳牧牛羊。嗣后，河西各县交的“抵丁马”陆续补充，各种杂劣马匹同厩混牧，数量与质量均无显著发展。
  35年，宋涛离职。4月，任命原永登军牧场场长石庭桂为山丹军牧场场长。6月1日，山丹军牧场改隶联合勤务总部。7月1日，在兰州成立西北马政局，局长麦世昌，负责督察西北各马场。
  37年，马步芳组织青海门源牧户59户、驱牲口7万余头，武装进占马场大河坝以东地区。西北马政局及联合勤务总部经理署马政司副司长崔步青承西北长官公署长官张治中之命去青海与马步芳面涉，终无结果，于是形成长期霸占混牧的局面。
  1949年8月，中国人民解放军解放兰州，山丹军牧场分化为骑兵派与畜牧派，前者企图赶马逃跑，后者主张向人民解放军投诚，终由畜牧派控制场内局势。石庭桂于9月上旬乘吉普车去武威时被溃逃的军车压死，由李赓明代理场长。
  1949年9月21日，中国人民解放军第一野战军三军一部，遵照毛泽东“要完整无缺地将大马营军马场接管下来”的电示，进驻马场。当时马场有官兵605人，养马9763匹，其中基础母马4085匹，牛59头，羊2305只。