肃州区图书馆

烧纸钱
  
  每逢清明、七月十五、十月初一，春节以及婚嫁，或其它一些死者的纪念日，人们总要为死去的亲人烧纸钱。人们相信，纸钱是死者在另一个世界里用的钱；多烧一些纸钱，死者在那个世界里才会有钱用。其实也是对死者的一种悼念。
  纸钱，是在葬礼及扫墓祭祀时，用以供死者享用和敬奉鬼神的“冥币”之一，又称“冥钱”。据高承《事物纪原》载：“汉以来，葬者皆有瘗钱”。由此可知，纸钱之俗，早在汉代就有了。魏晋以后，南朝齐之时，人们普遍改为以纸寓钱祭灵。此俗一直沿习至今。
  传说，东汉时，蔡伦改良造纸术后，生意兴隆。他的哥哥蔡莫、嫂嫂蕙娘非常羡慕，就想跟蔡伦学造纸，但恒心不够，工夫还没到家就自己开了家造纸店。结果造出的纸品质低劣，乏人问津，夫妻就对着一屋子的纸张发愁。最后，想出一条妙计，假装蕙娘暴毙，蔡莫嚎啕大哭，吸引邻居前来后，便在慧娘的棺前一边哭诉，一边烧纸。烧着烧着，忽听棺材里有响声。过了一会儿，又听慧娘的声音在里面叫：“开门，快开门，我回来了”。众人惊惧，打开棺盖，慧娘跳了出来，告诉邻居，她死后到了阴间，阎王让她推磨受苦；因蔡莫烧给她很多纸，阴间以纸当钱，小鬼们都争著为她推磨；她又把钱交给阎王，阎王就放她回来了。蔡莫一听，马上又抱来两大捆的纸烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。邻居见状，都掏钱来买蔡莫造的纸。消息传开，不到几天，蔡莫家的纸全都卖光了。因慧娘还阳的这天是农历七月十五日，因此每逢这一天，人们都会给祖先焚香烧纸。
  纸钱的种类不一。据记载，一共有三种。一种是古时的“打钱”，是用木槌和铁制的钱模，把钱的形状打在土纸上；一种是“剪钱”，就是俗话说的“买路钱”，以土纸裁为方块，贴以金银色的纸箔，或折成元宝的锭状，以像金银；后来渐以白纸剪成铜钱形状，抛洒于送殡途中，野外墓地或焚化给死者。一种是“印钱”，仿近代的纸币、银元，印上“冥通银行”，以及各种数字的金额，就如人世间流通的纸币。
  纸钱的产生、兴起与传播，在今天看来，虽不是什么文明之举，但它顺应了人们灵魂不灭的意念，又起到了悼念亡灵，传承孝道的作用。