肃州区图书馆

寿终正寝
  
  亲人去世，毕竟是一件悲哀的事。尤其是年事已高的亲人，住进医院，病入膏肓，气息奄奄，等到医生告知“预备后事”，说明已回天乏力，需要事先准备后事了，免得到时候手忙脚乱。
  一般情况下，老人咽气前还有意识，老伴、儿女、兄弟姐妹等亲人环侍左右，交代后事。老人诸事交代完毕，心事已了，就要擦脸、擦洗身体，将准备好的老衣穿好，以防断气时落个“赤体”。如在家里，就把身子底下的毡子抽掉，以防死者来世转为长毛的牲畜之类。死者服饰，民国时沿用清代服装，即男人上穿白布单衣、大袄、小袄、外穿长袍和马褂，下穿单裤、棉裤，头戴红缨帽或瓜皮帽，脚穿高靴；女人上穿单衣、夹衣、棉衣、长衣，下穿单裤、棉裤；腰围缎裙，头裹五尺长的黑纱布，即“包头”，脚穿绣花棉鞋。现在，穿什么已不甚严格，也有穿现代服饰的，但化纤类衣物是不能上身的。其寿衣、寿袍、寿鞋大多是购买的；而亲人手工缝制的，最受别人尊重。人们认为，只有临终前穿在身上的，到了那个世界才算真正得到了。临终前没有穿上的，会以为是“光身而来，光身而去”，遭人讥笑。
  有一些老人咽气前，意识清楚，就会告知打开门窗，子孙都到外边候着。其意是门窗紧闭，亲人呆在身边，死者灵魂没法离开。一般乡下多平房，也有的讲究把卧室屋顶瓦片揭去三块，以便“灵魂升天”。有的老人气若游丝，就是不咽气，据说是在等待还没告别或见到的亲人，心愿没了。这时，家人就会设法满足，让老人安心上路。
  但是，死者情况特殊时，往往难以预料，只能因事而行。如果在不知情的情况下突然咽气、去世，亲人在哭泣举哀的同时还要为死者抹澡，请理发师为死者剃头或整容，给死者穿上早已准备的棉布、有祥无纽扣的寿衣，也叫老衣。老衣不能用丝绸皮毛缝制。缝制不了老衣的清贫人家，也要用洗净缝补好的旧衣“装老”。
  一切停当，老人一咽气，先让死者口含一枚银钱，或系上线绳儿的孔儿钱，再抬上堂屋灵床，即草铺，草是顺着的，谓之“抬草铺”；头向神龛，即上墙,不能顺梁横放。脚向大门停放，摆正尸体，双脚系以棉线使之脚尖并拢向上；身下铺缎褥，身上盖缎被，有铺儿盖女之说；面蒙白帷，即覆“搭面纸”,称小敛，完成“正寝”，称寿终正寝。同时，撤去病榻卧具，古称易箦。死于户外（但医院例外），或不是直系亲人，不能停尸堂屋。也有尚未咽气扶其倚坐堂屋正中，脚踩米斗，子女环跪呼号，希冀苏醒以表依恋及孝思的。
  一切完毕，在灵前用砖、小长木板支上一个灵台。台上点上黑油灯、供品、碗，碗里填上些沙土，插上几个打狗饼,以及火柴、黄表等。紧接着，全部孝子到临近的十字路口，烧一匹纸马，即领魂马，边烧边喊死去的亲人，然后痛哭回到家里至灵堂前。