肃州区图书馆

七夕乞巧
  
  农历七月初七，为七夕节，又称乞巧节、女儿节，是传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为喜欢的日子。
  每逢七夕之夜，大地草木飘香，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯南北苍穹。银河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。相传，每年七夕夜晚，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时。因织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的女子便在这一天晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜,乞求天上的女神赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，爱情姻缘地久天长。
  当然，牛郎织女的故事，早已家喻户晓，始终与七夕节相联系。相传，很早以前，南阳城西牛家庄里的牛郎，父母早亡，备受嫂子孽待。后在一头老牛的帮助下，与天上的织女相爱，结为夫妻，生了一男一女。但是，好景不长，王母闻知下凡，强行把织女带上天庭。牛郎穿上老牛皮做的鞋，拉着一双儿女，上天去追织女。眼看就追到了，王母拔下头上的金簪一挥，一道天河立时横在眼前，牛郎和织女隔河相望，痛不欲生。他们的爱情感动了喜鹊，纷纷飞来搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。王母只好允许两人每年七月七日，于鹊桥相会。
  后来，每到农历七月初七，喜鹊极少，传说都到天上搭鹊桥去了。姑娘们来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望看到他们一年一度的相会，乞求上天让自己能象织女那样心灵手巧，祈祷自己获得称心如意的美满婚姻，由此形成了七夕节。
  七夕乞巧，源于汉代。东晋葛洪的《西京杂记》记载“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。后来的唐宋诗词，妇女乞巧也被屡屡提及，如唐朝王建有诗云“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》记载，唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。
  宋元之际，七夕乞巧已相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。
  由此，七夕节最普遍的习俗，就是妇女们在七月初七的夜晚进行的各种乞巧活动。乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧，各个地区乞巧的方式不尽相同，各有趣味。
  肃州民间的乞巧活动有的很简单，只是陈列瓜果，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而吃巧巧饭乞巧的风俗，则十分有趣。七个要好的姑娘，相邀集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，陈列瓜果祈祷后，一起吃水饺。传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。尔后，于夜深人静之时，悄悄躲在茂盛的南瓜棚下，偷听牛郎织女相会时的情话。据说，在七夕的夜晚，抬头可以看到牛郎织女在银河相会，在瓜果架下则可偷听到两人在天上相会时的脉脉情话。如能听到，待嫁的少女日后便能得到千年不渝的爱情。
  有些乡村殷实人家，则要供茶、酒、新鲜水果，桂圆、红枣、花生、瓜子等五子及鲜花和妇女化妆用的花粉、香炉,让牛郎织女欣赏、品尝，祈求她保佑来年瓜果丰收。一般是斋戒沐浴后，大家轮流在供桌前焚香祭拜，默祷心愿；女人们不仅乞巧，还有乞子、乞寿、乞美和乞爱情的。尔后，大家一边吃水果，饮茶聊天，一边玩乞巧游戏。乞巧游戏有两种，一种是“卜巧”，即用卜具问自己是巧是笨；另一种是赛巧，即谁穿针引线快，谁就得巧，慢的称“输巧”，“输巧”要将事先准备好的小礼物送给得巧者。此外，乞巧时用的瓜果也有多种变化，或雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案，称为“花瓜”。有的人家还要杀一只公鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们就永远不会分开。
  七夕乞巧的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”、“果食花样”。宋朝时，街市上已有七夕巧果出售。做巧果时，先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上擀薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏出各种与七夕传说有关的花样。而在七夕节下的雨，叫做“相思雨”或“相思泪”，因为是牛郎织女相会所致。
  直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩的传统节日。但不少习俗已弱化或消失，惟有牛郎织女的传说，作为忠贞爱情的象征，一直流传至今。