肃州区图书馆

闹元宵
  
  春节刚过，人们还沉浸在合家团圆、走亲访友的喜庆之中，闹嚷嚷的元宵节又飘然而至。
  元宵节，亦称上元节、灯节。因正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节；“上元节”则源于道教的“三元说”，道教称正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节，分属天、地、人三官大帝主管；上元节乃天官华诞，因“天官喜乐”，故燃灯以庆；后来，中元、下元的庆典逐渐废除，上元则经久不衰；“灯节”则因正月十五日是一年中的第一个月圆之夜，含有一元复始、大地回春之意，故被人们当做吉日，点彩灯万盏,以示庆贺，同时举行祭月、赏月、闹元宵等系列活动。届时,大街小巷张灯结彩，人们不约而同走出家门，踩高跷、耍龙灯、舞狮子、跳社火，观花灯、赏明月、燃放烟火，猜灯谜、吃元宵、其乐融融，称为“闹元宵”，将除夕开始延续的庆祝活动，推向了又一个高潮。
  关于元宵节的由来，说法很多，流传较广的有三个。一说，元宵节是汉文帝为纪念“平吕”而设，因为平息“诸吕之乱”是正月十五；另一说，元宵节是人们为庆祝一年中的第一个月圆之夜而设，又称“上元节”；又一说，元宵节起源于“火把节”，汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。元宵节在隋、唐、宋以来，更是盛极一时。
  《隋书·音乐志》日：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。随着社会和时代的变迁，元宵节的习俗早已有了较大变化，但至今仍是民间的传统节日。
  其实，早在汉代，正月十五已被用作祭祀天帝、祈求福佑的日子。至于元宵节“赏灯”，则始于东汉明帝时期。明闹元宵帝倡导佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，即令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，士族庶民家家挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。汉文帝时，正月十五已定为元宵节，举国同庆，城乡通宵灯火辉煌；武帝时，主宰宇宙一切之神“太一神”的祭祀活动在正月十五，司马迁创建“太初历”，就将元宵节定为重大节日。到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树；玄宗时的开元盛世，长安燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做的巨型灯楼，“广达二十间，高一百五十尺，金光璀璨，极为壮观”。
  此后，历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。汉代仅一天，至唐代已为三天，于上元前后各一日；沿至宋朝，张灯由三夜延至五夜，在十六之后又加了两日。灯彩以外还放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。至清代，因满族入主中原，宫廷不再办灯会，但民间的灯会仍然壮观,还增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
  元宵节的这种盛况，自然演变成了青年男女的“情人节”O古时，年轻女孩平日不允许外出自由活动，过节时却可以结伴出来游玩；而元宵节赏花灯、观明月的浪漫情景，正是交谊的绝佳机会，未婚男女借赏灯、观月之机或为自己物色对象，或与情人相会，情意绵绵。欧阳修就在诗中写道：“去年元夜时，花市灯如书；月上柳梢头，人约黄昏后”。辛弃疾的“众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处”词句，就是描述元宵夜的情境。
  至于元宵节“猜灯谜”、“打灯谜”，最早出现在宋代。南宋时，首都临安每逢元宵节时都要在五光十色的彩灯上制灯迷，供人猜谜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以深受社会各阶层的欢迎，流传下来许多逸闻趣事。至于元宵节“走百病”，“烤百病”“散百病”，则多半为妇女们结伴而行，或走墙边，或过桥，或走郊外，以此驱病除灾。
  当然，元宵节吃元宵，则是家家户户都少不了的习俗。元宵由糯米制成，或实心、或带馅；馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来乂叫“汤团”或“汤圆”，均与“团圆”字音相近，取团圆之意，祝愿全家人团团圆圆，和睦幸福。同时，人们也以此怀念离别的亲人，寄托对未来生活的美好愿望。
  随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，内容也更为丰富。相沿成俗。肃州人的元宵节则秉承了城乡同乐的传统，每逢正月十五都要举行系列庆祝活动，其盛况堪为一年之最。最为隆重的活动则是以鼓楼为中心的“城乡社火汇演”，数十个社火队齐聚四条大街静默，由地方主要官员在鼓楼上击鼓为号。随着礼炮响起，霎时锣鼓齐鸣、四街沸腾，跳社火、耍龙灯、舞狮子、跑旱船、踩高跷、扭秧歌、打太平鼓，锣鼓喧天，声震霄汉，争看表演的城乡居民摩肩接踵，塞满街巷；其次是新老城区、法幢寺、西汉酒泉胜迹、北郊公园举办的书画展、猜灯谜、戏曲展演、灯展、燃放烟火等活动，吸引了诸多民众前来观看、游玩，可谓热闹非凡，深夜方息。