肃州区图书馆

立春日 鞭春牛
  
  年年春打六九头，烟火爆竹放未休；五彩旌旗喧锣鼓，围看府尹鞭春牛。
  冬至后，人们明显地感觉到白昼长了，太阳暖了。虽然大寒节气后，正是“五九六九，冻破茶缸”的数九寒天时节。此时，尽管北方仍处于“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”的寒冷景象，但也走到了一年中四季更替、节气轮回的转折点，气温趋于上升，日照渐长，天气开始回暖，一年中最严寒的天气基本过去，人们开始闻到早春的气息。于是，随着鞭春牛二十四节气中的第一个节气——立春的到来，农人们顺应天时，开始考虑安排春耕生产，期待新的一年的开始。
  立春，俗称“打春”，是二十四节气之中的头一个节气，标志着冬季的结束，一年春季的开始，时间约在春节前后。民间于立春日要举行迎春神的活动。春神相传叫“句芒”，人面鸟身，主春事。古代“立春之日，天子亲帅三公九卿、诸侯大夫迎春于东郊，行布德施惠之令”。《事物记原》记载：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚。”。因我国自古为农业国，春种秋收，关键在春。所以，民谚谓之“一年之计在于春”。后世历代帝王，在立春日这天都要行“迎春、鞭春”之礼，意在鼓励农耕，发展生产。所以，立春既是一个古老的节气，也是一个重大的节日。
  关于立春，古籍《群芳谱》解释道：“立，始建也。春气始而建立也”。立春，是从天文上来划分的，而在自然界和人们的心目中，则意味着春暖冰融、鸟语花香，万物复苏,耕耘播种。所以，自秦代以来，我国就一直以立春作为舂季的开始。而在立春日举行纪念活动，至少在3000年前就已经出现。当时，祭祀的芒神，是主管农事的春神，居住在东方。所以，早在周朝时，立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。据宋《梦粱录》记载，“立春日，宰臣以下，入朝称贺”。宋代，迎春活动的地点已从郊野进入宫廷，成为官吏之间的互拜。到了清代，据《燕京岁时记》载：“立春先一日，顺天府官员，在东宜门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春”。迎春仪式演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。清人《清嘉录》则指出，立春祀神祭祖的典仪，虽然比不上正月初一的岁朝，但要高于冬至的规模。
  至于立春日鞭打春牛、以祈丰年的习俗，则已延至州县,也称“打春”o宋孟元老《东京梦华录•立春》：“立春前一日,开封府进春牛入禁中鞭春。开封、祥符两县，置春牛于府前,至日绝早，府僚打春，如方州仪”。宋吴自牧《梦粱录•立春》：“临安府亦鞭春开宴，而邸第馈遗，则多效内庭焉”。清潘荣陛《帝京岁时纪胜·进春》：“立春日，各省会府州县卫遵制鞭春”。
  在肃州，相沿成习，鞭春牛的意义，已不限于送寒气、促春耕，有的地方要把土牛打碎，人人争抢春牛土，谓之抢春,以抢得牛头为吉利；有的迎春牛时，要依次向“春牛”叩头,拜完，百姓提摇篮而上，将春牛弄碎，然后将抢得的春牛泥,带回家撒在牛栏内。意即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内，可以促进牛的繁殖。
  如今，有些地方仍在迎春日保留有“鞭春牛”的习俗，还会举行盛大的活动，但在肃州已逐渐淡化。