肃州区图书馆

守岁
  
  守岁，也叫“熬年”，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新的一年到来。据说守夜可以延年益寿，故又称“熬寿”，是肃州人除夕夜最重要的年俗活动之一。
  守岁之俗由来已久。兴于南北朝，盛于唐宋。最早见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。因“一夜连双岁，五更分二天”，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。
  这种习俗，据说来自一个传说。太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们称为“年”。它面貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫多，从磕头虫到大活人，一天换一种口味。每隔三百六十天，便窜到村子里抓人尝鲜，且都在天黑以后出没，鸡鸣破晓，返回山林。百姓们闻“年”色变，把这一夜称作“年关”。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，并且想出了一整套过“年关”的办法。每到这一晚，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，宅院的前后门封住，躲在屋里吃“年夜饭”。由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐，以表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。此后，逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
  古时守岁，年长者为“辞旧岁”，有珍爱光阴之意；年轻人为“迎新年”，有延长父母寿命之意。这种形式，既有对如水逝辞旧迎新去的岁月含惜别留恋之情，又有对将临的新年寄以美好希望之意。古人有诗写道：“相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华”。
  珍惜年华，是人之常情，故苏轼在《守岁》诗中写道：“明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！”由此可见除夕守岁的积极意义。于是，肃州人有的家长，就借守岁之机，给子女们讲讲家规家教、历史故事，或先人、老辈的事迹、趣闻，或婉转地规劝子孙向善，或逗乐消磨时间。大人们一般要坐到天亮，等候“接神”。