肃州区图书馆

三、禁种罂粟，种棉织布左宗棠提倡发展多种经营的另一项措施是种棉织布，其目的：一是为了禁种罂粟，以种棉种粮之利取代种罂粟；二是为了解决老百姓的穿衣问题。自鸦片战争后，甘肃种植罂粟愈来愈普遍，左宗棠以为“甘肃地气高寒，地瘠民贫”，既有肥沃土地，一旦种植罂粟，则会导致粮荒，贫困盛于他省。因此，他严禁种罂粟，饬令各府、州、厅、县文武官员，待烟苗出土后，一律翻犁灌水，全部铲除，凡禁不力者，严加惩办。同时，又“劝谕农民广种草棉”和杂粮。左宗棠指出；“凡宜种罂粟之地，最宜草棉，棉花之利于烟土相若，时值大旱成灾，粮价异常翔贵，百谷之利亦略与烟土之利相等，种谷与棉可以获利，且不犯禁”。
  左宗棠还了解到“丝缕布匹，甘肃素未讲求，全恃商贩，又不能有南方舟辑可资重载，以故价值昂贵异常。民间耕作所收入不多，本地银钱向本缺乏，遂不得不忍受风寒，每至隆冬，念吾民短布单衣，而为上者轻裘重茵，是为悯恻。”（《左文襄公全集》咨札第35-36页）这种情况促使左宗棠主张就地种棉，以解决老百姓穿衣问题。为了宣传种棉好处和植棉技术，1874年左宗棠主持刊印了《棉书》、《种棉十要》，分发各地，促使农民学习，还在各地设局给民间妇女传习织棉技艺。由于他的极力倡导，原来种烟最多的河西地区，种粮植棉，家庭纺织颇有成效，临泽、敦煌棉花长势良好。左宗棠路经这些地区时，常停车与群众交谈，了解到农民“皆知棉利与罂粟相（酹）且或过之，一亩之收，佳者竞二十余斤，每斤千文，其费工力省于罂粟剥果刮浆也”。（《左文襄全集》书牍.卷十四笫13页）。