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在大漠中呐喊的新边塞诗人
  近代由维新派领袖人物谭嗣同、梁启超、黄遵宪提出“诗界革命”的口号，倡导“以旧风格含新意境”，我国文坛诗歌创作别开生面，风气一新，涌现出一大批表达反帝爱国激情、主张救亡图存的诗歌和诗人。在这股思潮的推动下，兴起了一股呼吁开发西北，谴责英、俄列强侵略我国西北边境的边塞文学思潮，出现许多优秀的爱国诗文。边塞诗人阎毓善的作品在文学界影响很大，被人们传诵一时。而且，由于他一心主张“救国、开发西北”，在政界影响也十分突出。
  阎毓善少年时便以诗才名噪陇上，被人誉为“阎百诗”。后宦游南方,常与人吟诗酬唱,时有巧思神运,佳作独步文坛。著有《龙沙鳞爪》、《晴雪册房文集》、《晴雪册房诗集》、《阎庆皆西征酬唱集》等。
  友人在谈他的《南游诗》时说:“几叠诗囊伴竹筇，江南江北遍游踪。携将梅岭风前月，写尽钟山雨后容。眼底楼台嘘幻蜃，胸中湖海压元龙。”1909年至1912年，阎毓善在黑龙江先后任知县、知州、省府秘书等职，目击边境荒莽，强邻逼边，他办报鼓吹“实业强边论”，认为“欲言边防非实业不可”。著文吟诗，谴责日寇、帝俄侵略东北，倡言“爱国必先自官吏始”，疾呼革除腐败，开通民智，解救民伤，维护边境领土完整安宁。诗人激情满怀，因而创作颇多,在文学界已是“高名寥廊起遐荒。” 民国初年，他任北洋政府参事、国务院佥事等职。他在北京的一些诗社亦获盛名。民政院院长周树模在他的《庆皆仁弟任官新疆赋诗赠行》中说:“关西出将地,雄劲属甘凉。亦有文学杰，崛起雨花张。阎子出酒泉，继微养素堂。早岁赋鹿鸣,作令称贤良。龙沙入吾幕,批答宴能祥。匪为文无害,抑视民如伤。”任过北洋政府政事堂参议、铨叙局局长、国务院秘书长的郭则法,在他的《庆皆长兄之任新疆赋此赠行》中讲:“坐曹旧迹翻疑梦,度陇诗心定更奇;”“循吏儒林元不忝，清诗病态政岂妨。”1917年冬，阎毓善自己“请缨”赴新疆从事开发建设，深入大漠去寻觅诗境。他在任新疆实业厅长、建设厅长等职期间，为发展边疆经济和维护边境领土完整安宁，加强边陲各民族团结共和做出了一定贡献。尤其他创作的具有独特风格的西北边塞诗,被人们推崇备至,他本人也被推为当时新疆诗坛“主盟”。甘肃河州进士邓隆写诗赞扬说：“太白骑鲸蛇峒死，陇人几得诗骨髓？酒泉又见阎百诗，目有松崖无余子。数年载笔中书门，万言压倒天下士。救弊补偏劳尽筹，奚翅文采耀四海。揭来杖节使西域，骊歌写贵洛阳纸。”当时寓居新疆的著名西北边塞诗人宋兴周在他的《灵山歌·读阎厅长诗集》中推崇说:“阎公得此为奇气，便与骚坛作主盟。我来相遇天山道，零言碎语倾心早。滔滔千言刻烛成，辄令朋筹恣幽讨。一夕邀我作清谈，风月当廉酒半酣。濡墨索纸忽长啸，下笔簌簌如春蚕。醉余佳句耐吟嚼,更倾诗囊嘱探索。初读能令目光眩,再读能令心骨折。恍似岷岗宿海灿列星，九曲黄河天外落；又如玉宇天半起笙歌，散花仙女依琼阁。有时柔情绮语绕笔端，秋江鞭蓉花灼灼,抑或天马凌空恣意行，踏去裂日难羁络。”直到阎毓善逝世十多年后，宋兴周在他1945年出版的《知足斋诗抄》中还在推崇阎毓善,说他是“英名自昔飞腾久”，“老来事业震庭州”，“温猜东野不平鸣，已向三唐占胜名”。
  同时代人对阎毓善如此之推崇，并非全是吹捧之词。的确,他的诗歌在当时的西北要属翘楚之列了。现抄引他的《安西过疏勒河行戈壁十日车中口占》四首，以供赏析： 雄关经过日西行，疏勒河边又北征。马力未疲初尚健，鸟尺不到四无声。井泉绝少瓜堪代，雨露虽濡草不生。百里一村殊落落，颓垣剩有汉家营。
  边庭暮暮复朝朝，地老天荒万里遥。夕照流金余伏热，夜行拥被畏凉飙。石能激火车轮铁，路不迷人电线标。望里小山光灿烂，偏从荒漠韫琼瑶。
  毡裹席棚似屋帷，车头夜鼾任行迟。莫闲绝塞人憔悴，却爱平沙路坦夷。队队黄羊看转毂，萧萧神骏自舒眉。痴儿不觉长征苦，绕膝酣歌乐不疲。
  行尽瓜州我马黄，悔从汉史论班张。煮茶先品泉甘苦，得菜遑论价钱昂。土渍尘羹宁有味？风吹破屋更无廊。京华久厌喧虺甚，差喜边陲寂静乡。
  阎毓善是清末民初西北边塞诗的重要代表者,也曾是新疆诗坛的“主盟”，对于发展西北边塞文学作出了一定贡献。他的诗作也可说是当年“诗界革命”的一个成果，在推动西北边塞诗的通俗化、现代化方面产生过不小影响。五十年代初，王震将军读了他的边塞诗后曾高度赞赏并十分喜爱。但很可惜,他的诗生前就散失不少,身后散失更多，现已难能多得了。由于他晚年寓居边陲，再加时代的变迁和文学思潮的变革，天荒地老人不知,其身其诗其名，早埋没于茫茫大漠中了。但他热爱边疆，反对民族分裂、维护祖国领土完整统一的爱国之情仍让人怀念。