肃州区图书馆

为什么从汉唐开始，历代中央政府那样重视额里子河的经略？为什么这一片大漠距皇都那么遥远，交通那样不便，自然条件那样恶劣，行程那样艰险，生活条件那样差，许多文人墨客还要跨越千山万水，历尽艰辛，到此处壮游？答案只有一个:额里子河的战略地位太重要了。这里地处大沙漠内缘，东西两边是无边的瀚海巴丹吉林沙漠，北有北山山脉作天然屏障，自古以来就是我国古代西北的军事要塞和南北通道。而其西北与哈密、扎布哈朗特（今蒙古国扎布汉省会）成犄角之势。且其境内水草丰盛，可屯驻重兵。大军集结于此，可东援宁夏，南应张掖、酒泉，北接扎布哈朗特，西略北疆重镇哈密，进而保卫南疆。特别重要的一点是:居延是河西走廊的北大门。北大门固，河西安;北大门失，河西险。河西之险将直接引发内地之险。从居延往东北，到今蒙古国色楞格河、鄂尔泽河上游，古代奴、突厥、柔然、回纥、蒙古等民族均在此设首府。它与居延相距只有六百公里，是一条直通大道;不仅是古代西北通向漠北的必经之地，而且是一条捷径。当年霍去病进攻匈奴，李陵沿弱水出击匈奴，都曾经过居延。公元1226年成吉思汉率蒙古大军攻占酒泉、张掖、武威，也是由此道进入。所以，自汉筑城设都尉以来，都视额为战略要地，屯驻重兵，严加防守。