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李歆，字士业，是李暠的次子。从西凉政权的从事中郎张显和主簿汜称给李歆的上疏中可以窥见西凉政权覆灭的几个主要原因。
  （一）滥施繁刑峻法，百姓惧恨，是李歆政权灭亡的首要原因。据张显苦谏李歆的上疏中说，由于李歆滥施”繁刑峻法”，致使“人方凋残，百姓愁悴”。张显警告他：“致灾之咎，实此之由。”苦劝李歆“略事归宽简而更繁刑峻法”。
  汜称上疏的呈词亦极为恳切焦虑：是以不避忤上之诛，昧死而进愚款。原殿下亲仁善邻，养威观衅。”
  李歆刚愎自用，主观武断，不顾国家的实际情况，不仅“用刑颇严”，而且，”又缮筑不止”，士庶不堪忍受沉重的经济负担，纷纷逃亡，站到对立面，从而极大地削弱了国力，致载舟之水成为覆舟之波。
  （二）谏臣们对李歆的另一个批评是他迷恋宫廷女色，摆阔养优，不虑国事。
  张显似乎秉性十分耿直，直截了当地指责李歆不该迷恋“宫室事务”。汜称的批评似乎委婉温和一些，但也抑压不住内心的重重忧虑，“罢宫室之务，止游畋之娱，后宫嫔妃诸弟子女躬受分田；身劝蚕绩，以清俭素德为荣，息兹奢靡之费。专拟军国。”“汜称指出了后果的严重性：“不然，臣恐宗庙之危必不出纪”。但是这个昏暴冥顽的李歆“并不纳”，这就决定了西谅政权必然走向灭亡的命运。
  （三）放弃”农战怀远之略“，穷兵黩武，争强好勇，是政权灭亡的第三个重要原因。
  当时的军队，除朝廷的侍卫和一些重要部位上的守卫人员以外，绝大部分是平时耕田、战时打仗的农民。李歆不重视农耕穑稼之事，势必带来社会和人口的不稳定。沮渠蒙逊为加重李歆政权的经济困难，加剧社会矛盾，曾率大军到酒泉“大芟秋稼而还”，使李歆政权处于岌岌可危的境地。但李歆并未正确体察自己的险恶处境，而是拒绝众臣和母亲尹氏的正确意见，继续穷兵黩武，争强好勇：
  士业闻蒙逊南伐秃发傉〓（左”亻“右”亶“），命中外戒严，趁机将攻张掖，尹氏固谏不听；宋徭又固谏，士业并不从，徭退而叹曰：“大势去矣。吾见师之出，不见师之还也。”
  自幼刻苦好学且富有远见卓识的宋徭发出如此之悲叹，无疑是发出了西凉政权灭亡的信号。这场进攻战在高台、临泽一带展开，结果被蒙逊击败。“左右劝士业还酒泉。士业曰：吾违太后明讳，远取败辱，不杀此胡，后何面目以见母也!勒众复战，败于蓼泉（今临泽县蓼泉乡一带），为蒙逊所害。“褊狭好斗的性格，决定了他自己和一个政权走向灭亡的命运。
  （四）天灾频仍、自然条件恶劣，是西凉政权覆灭的客观原因。
  汜称的上疏中，把天灾说成是上天降下来的旨意，借此加重劝谏的份量和效力。他在列举酒泉地区当时出现的种种灾异时先警诫李歆：“故政之不修则垂灾谴以诫之。改者，虽危必昌，宋景是也；不改者，虽安必亡，虢公是也！”
  李歆即位后，改年号为嘉兴。元年三月十日卯时（上午八时左右），敦煌谦德堂塌陷；八月效谷县（在敦煌）地裂；二年正月初一，”昏雾四塞”；四月，持续二十天日赤无光；三年春夏，发生地震五次……李歆政权真是多灾多难。李歆在位三年，天灾接连不断。隹群众迷信思想的影响下，这必然引起人心动摇和社会震荡。
  总之，西凉政权，地处河西走廊西端，虽然地理环境和经济条件较差，似乎有些势孤力薄，并且仕宦黎庶，有本地人、中州人和大量的江汉流民，看来成份复杂，人心不固。其实这些并不是造成西凉政权衰亡的原因，相反这些流民因长期遭受战争的灾难，流移河西后，找到了可以安身的乐土，安于生产。他们中间有许多是科技文化人才，都是充实边疆、发展经济文化的好条件。李暠认真地对他们进行了安置，增置郡县，稳定了他们的生活。李暠起兵创国，是这个地盘，这样的条件，李暠却能善治之，任用了他们中间的仁人贤士，居然创建了国家，数次击败了来犯之敌，使政权趋于稳固。并且打算率西域城郭之兵，统北方丁零之众，席卷西北各割据政权，统一晋朝版图。可惜他“壮志未酬身先死”，大任遗留给了子侄辈，希望能完成统一祖国的大业。可惜他的后人并不争气。李歆即位后，仍是同样的地盘，同样的条件，却仅仅三年就导致灭亡。其最重要的原因，不是自然条件不好，而是李歆骄燥嫩稚，没有接受其父王勤苦宽厚的教导，不懂治国之基本方略，是一个没有领导能力的王者。不纳群臣忠谏，不听母亲劝告，此一也；严刑峻法，大兴土木，不顾民众疾苦，使人民离心生怨，此二也；争强好胜，一意孤行，恃勇强取，导致身亡，此三也。身亡则国破，从这里显露出李暠没有培养下可靠接班人的失误。不顾国际形势的变化与敌强我弱的实质，以初生牛在他的敌人方面，北凉沮渠虽为胡人，却是一代豪杰之士，熟通汉学经史，久经战阵，足智多谋，文武韬略，谙练能变，具有丰富的经验和治国本领。在国内和军事力量方面，也比西凉强大的多。所以，西凉覆亡的原因，主要在于领导人李歆的思想认识水平低，中了沮渠的圈套，对敌我力量的对比估计不足，缺乏政治方略和军事方略的修养。