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3.上古时期到西汉建立酒泉郡以前，酒泉地方都有哪些民族居住活动在这里？ 现代考古发现，大约在距今300万年前后，人类就在地球上出现了。人类出现以后到现在为止的百分之九十九以上的漫长时期里，并没有什么“民族”的区分，民族是后来才形成的。比如中国的主体民族汉族，也是由古代的华夏族和其他民族长期逐渐融合成的。“汉族”这一名称，据说是从汉代才开始有的（未加考证一一作者），以汉族为主居住酒泉的时间，也是从距今2100年前的西汉中期才开始的。
  汉代以前，根据先秦文献记载，在距今4100多年以前的原始社会末期，这里居牧的是“西戎"族。他们本来是居住在长江、淮河流域一带的“三苗族”，到“五帝"中的尧王时期，把他们迁移到这里来，改称为“西戎”。《史记•舜本纪》上说：“帝尧时，舜为臣。其时，三苗在江淮、荆州（今湖南、湖北省内的部分地区），数为乱。于是，舜归言于帝，请……迁三苗于三危（今敦煌市一带），以变西戎……。”这里说的就是中原的部族领袖尧王，根据他的臣下舜的建议,把常常作乱的三苗族，迁到河西来安置的过程。到了距今4100—3600年的夏朝时期，酒泉地方又是被称为“畎戎"的民族住牧在这里。到距今3600—3000年以前的商朝时期，则是氐、羌族的居牧地。《诗经•商颂》： “自彼（指当时中国的西部地方）氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王"。就是西部的氐、羌族，都向商王朝进贡和祭祀商王的祖先。在距今3000-2500年前的周朝时期，酒泉地方又是被称为 “犬戎”族的住地，传说西周穆王还征伐过这里的犬戎。
  上面说的西戎、畎戎、氐、羌、犬戎，其实都是古代的西羌族在不同的历史阶段的不同称呼，有的则是对西羌族的一种歧视的称谓。西羌族是随水草而迁徙的游牧民族。看,“羌”字是 “羊”字下面一个“人”字，所以古代也称羌族为“西方的牧羊人”。1976年在玉门火烧沟遗址发掘了一批距今3700年前后的墓葬（酒泉也有与此相同的遗址）中，有的墓中就随葬有羊头，个别墓随葬羊头多达40个，这些墓葬很可能就是原始社会晚期到奴隶社会的夏、商、西周至春秋时期，居牧在包括酒泉在内的河西地方的西羌族的遗存。出土实物表明：西羌族是以牧羊经济为主的民族. 战国到西汉初年的近三百年间，先后有乌孙族和大月氏 （“月氏"读作“肉支"）族，活动在祁连山和今敦煌一带。后来，大月氏把乌孙逼迫西迁到今新疆地区，独占了河西走廊。大约到西汉文帝（公元前179—前164年）时期，中国北方的匈奴族入据酒泉等河西地方。匈奴将大月氏族驱逐到塞固地区（今新疆伊犁河流域，后又西迁至阿姆河流域定居，并建国曰“大夏”），还有一小部分月氏人则走入南山（祁连山），与那里的羌人杂居，称为“小月氏”。自此，直到西汉中期武帝元狩二年 （公元前121年）的五十多年间，酒泉及东西两翼地区都属匈奴族的住牧地。当时住居在河西酒泉等地的匈奴，归匈奴右贤王管辖，所以那时又称河西地区为“匈奴右臂”或“匈奴右地"。到元狩二年以后，西汉王朝先后将中原地区的几十万人，迁来河西的酒泉等地居耕，酒泉地方的文明昌盛，从此开始了新的一页。