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夜光杯今昔高正刚一提到酒泉有名的传统工艺品——夜光杯，人们就会自然地想到唐代大诗人王翰的传世佳作《凉州曲》：“葡萄美酒夜光杯， 欲饮琵琶马上催。
  醉卧沙场君莫笑， 古来征战几人回。”是因为王翰的佳句，使夜光杯成名呢?还是因为夜光杯的成名而使王翰欣然命笔？也许是交相映辉，相辅相成吧。不过夜光杯的存在和出名比王翰的《凉州曲》要早得多，这恐怕是毫无疑问的，这里先介绍一个古老的神话传说：相传，西周穆王远游西域，赴西王母在瑶池举办的盛宴，西王母送给周穆王一只精巧的玉制酒杯，此杯名曰“夜光杯"。夜晚，周穆王斟美酒于杯内，对月映照，光华闪烁。周穆王爱不释手，视若珍宝，从此夜光杯名扬千古。
  “酒泉”一一本来就是一个富有诗意的名字，加上它的名产夜光杯，更加赋于它浓郁的神奇色彩。
  追根溯源，酒泉夜光杯是怎样出世的呢？汉唐以来，西域各地向朝廷进贡，而运输又相当困难，路途遥远，费时费力。酒泉自然成为贡品的歇脚之地。洁白无瑕的和田玉，是冠于诸品之上的相当名贵的贡品，千里迢迢，长途跋涉，往往会由于路途耽搁误了入贡之期，后来就在酒泉开坊设场加工和田玉器皿，以成品入贡，保管运送都比较方便，这个办法，也受到朝廷认可。于是制玉作坊就发展起来了。而和田玉的供应又发生了困难，酒泉的玉雕工匠们在祁连山中发现开采了质地优良的酒泉玉（俗称老山玉）。酒泉玉的开采和制作，不仅满足了入贡朝廷的需要，而且还投放于市场，沿丝绸之路，远销到国外，这便是酒泉夜光杯的缘起。
  酒泉夜光杯以它的精工雕琢，风格独特，造型优美，品种繁多，款式新颖，色彩斑烂而著称。它纹理天然，薄如蛋壳，质地光滑细腻，具有耐热耐寒，不爆不裂，宜于保管的特点。当你走进酒泉工艺美术厂大楼陈列室，举目四顾，那"一触欲滴”的萃绿，“羽绒疏淡”的鹅黄，"藕满池塘”的浓郁，"羊脂细腻"的洁白等色彩缤纷的仿古齐口平底杯、仿古爵杯、仿古中式杯、大小西式高脚杯、各类雕花杯、金边银边杯，真是异彩纷呈，琳琅满目，美不胜收，因而受到人们的特别喜爱。
  在过去久远的年代里玉石作坊不下数十家，从艺工匠也不下百人。虽然是用古老的脚踏手磨的简陋车床，缓慢而笨拙地操作，却创出了闻名中外的传统名产。而在旧社会，由于兵荒马乱，人心惶惶，百业萧条，玉雕业频临绝境。到了解放前夕,许多玉石匠放弃本业，改就它行，坚持从事夜光杯生产的仅剩三人，他们的生活也每况愈下，朝不保夕。
  解放后，党和政府为了发展内外贸易，繁荣经济，夜光杯又焕发了新颜。一九五八年，成立了夜光杯厂，一代新的玉雕工匠又应运而生，夜光杯的生产又跨上了骏马，日新月异。现在座落在酒泉东大街的工艺美术厂三层大楼，与鼓楼相映辉，给酒泉增添了光彩。目前，酒泉工艺美术厂拥有上百名玉雕工人，他们在保持传统工艺的基础上，不断提高工艺水平，增加品种。机械化和半机械化代替了繁重的手工操作，在那里真是一派欣向荣的景象。