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爾雅釋地云九夷八狄七戎六蠻謂之四海郭璞曰九夷在東八狄在北七戎在西六蠻在南次四荒者渭按古書所稱四海皆以地言不以水言爾雅四海繫釋地不繫釋水禹貢九州之外即是四海不以海水之逺近為限劉向說苑云八荒之内有四海四海之内有九州是也自宋人撥棄古訓直以海為海水故蔡傳釋四海㑹同云四海之水無不㑹同而各有所歸不知此意包括在九州攸同句中何用贅辭且禹貢諸水皆入東海唯黑水
  入南海其歸西海北海者又何水邪西海北海不見于詩書禮記祭義始云西海北海注家不詳其地左傳孟子所謂北海不離乎東海離騷曰路不周以左轉兮指西海以為期史記曰于寘之西水皆西流注西海又曰奄蔡在康居西北可二千里臨大澤無厓盖乃北海云漢書蘇武郭吉使匈奴皆幽于北海之上又條支國臨西海後漢書云班超遣甘英輩親至其地西海之西又有大秦夷人與海商皆常往来唐書言突厥部北海之北有骨利幹國在海北岸又流鬼國去京師萬五千里濱於北海其鑿鑿言之如此然西海距玉門陽闗四萬餘里由漢以来西域常通中國人得見其海而極北之地罕有使命流鬼去長安僅萬五千里而北海終不得見故朱子云自古無人窮至北海也據王制西河至東海不過二千餘里今以堯時甸服計之其距南海近者可四千里逺者亦無過七八千里而西海北海乃若此之逺聲教所訖何其相去之懸絶邪四海之義定當從爾雅然傳記所稱西海北海則實有其處非寓言也洪景盧云海一而已地東北髙東南下所謂東北南三海其實一也北至于青滄則曰北海南至于交廣則曰南海東漸吴越則曰東海無由有所謂西海者詩書
  禮經之稱四海盖引類而言之審爾則禹貢之文但言海足矣何以又有所謂南海乎盖南海附近交廣黑水入焉而西海北海逺在數萬里之外與中國之水無涉故不言耳灉沮㑹同以水言四海㑹同以人言説者當随文立義不可牽合時見曰㑹殷見曰同自是周禮堯時未必有此名也㑹同只是望走之意不必引諸侯朝天子事四海㑹同舉逺以該近言夷狄戎蠻則華夏可知傳四海之内内字有病而疏曲為之說云天子之於夷狄不與華夏同風故知四海謂四海之内即是九州之中順傳違經吾無取焉