瓜州县图书馆

郭元亨先生原名郭永科，1896年11月21日出生在甘肃省高台县南华村的一个农民家里。11岁开始给本村郭永顺放牧，1911年后，给高台县的薛发元和教场边子的张八旦拉长工，并学会了织土布，艰难地挣扎在死亡线上。为了躲避抓兵，郭元亨先生在1927年8月15日只身逃离家门，辗转玉门赤金堡乞讨，流浪帮工，暂谋生计。同年9月又逃奔到安西县踏实做短工。在旧中国，军阀割据一方，抓兵是司空见惯的。一天，学生李金五对郭元亨说：“一两天就来抓你的兵”。郭元亨听到这个消息后，束手无策, 他想向西奔，上新疆过不去；往回走，再回高台麻烦更多。为了虎口逃生，便冒着刺骨的寒风，过卡房子山，向祁连山深处逃奔。在投宿万佛峡古刹时，和住持道士马荣贵邂逅相遇。马荣贵听完郭元亨身世的叙述，非常同情郭的遭遇，马荣贵道长说：“现今，到处兵荒马乱，生灵涂炭，百姓苦不堪言，从今后你就当我的徒弟吧!”郭元亨被马荣贵收为徒弟后，便成为佛门的虔诚信徒，每日黎明即起，打扫殿台，念颂经文，接待专程来谒的香客，还同其他几位师兄师弟帮助师父经营万佛峡和蘑菇台的一百多亩耕地,深为师父马荣贵所喜爱。 日复一日，年复一年，有一桩事渐渐引起他的注意。那就是他随师父马荣贵在大佛殿敬佛烧香时，发现师父每次烧完香后，总是久久站在弥勒佛塑像前，望着盘距在弥勒佛左右的泥塑彩龙的嘴而出神。天长日久，他终于发现了这里面神奇的秘密。原来，龙嘴里藏着一尊稀世之宝——象牙佛。师父马荣贵看到这件事再也瞒不住他了，便在一个夜深人静的夜晚小心地取出象牙佛，对这个虔诚的门徒讲述了关于这尊象牙佛曲折动人的故事：象牙佛在世上只有两尊，是由一根象牙分两段雕琢而成，一尊据说存放在国外，这一尊是由象牙牙稍雕琢，很早以前就传到了万佛峡。明朝嘉靖年间，安西、敦煌一带被吐鲁番侵占，户民逃奔嘉峪关内，僧道四散，榆林窟的庙宇被流沙淹没，洞窟成了晒禽伏狐之所，数百年间，香火灭绝，人迹罕至。清朝嘉庆年间，有一云游道人吴根栋云游到这里，见寺庙破败不堪，便立誓振兴。他四处奔走化缘，存集钱粮，清除积沙。在一个偶然的机会里，他掘出了埋在洞窟一个角落里的用黄绸缎包裹，用藏人哈达包扎的象牙佛。这一发现使他欣喜万分，立刻鸣钟召集当地香工道士和本地乡民，把这尊象牙佛恭敬地在榆林窟供奉起来。从那之后，榆林窟香火大盛。吴根栋道士把人们奉献的牛羊放在蘑菇台牧放，并引榆林河水在河北岸辟良田四百亩，建寺院，盖房屋，植树种田。