瓜州县图书馆

从19世纪末期，中国西北地区聚集着形形色色的外国人、官员、探险家、商人、旅行家等，他们从不同角度对我国边远省份发生了浓厚的兴趣，其在茶余饭后谈论或渲染中国西部的神秘，许多还躬身涉足。1933年10月，斯文赫定和几个瑞典、中国学者受当时南京中央政府铁道部的委托，从北京起程，前赴甘肃、内蒙、新疆考察，详实地记述了当时的一些真实情况，尤其是对于安西经济状况的描写，在今天品味仍能使读者如同身临其境，留下难以磨灭的印象。
  安西至新疆大道上的见闻
  1934年10月21日，为达到考察罗布泊的目的，斯文赫定一行乘卡车从新疆乌鲁木齐出发，向东目的是取道安西、敦煌，然后到达罗布泊。在甘新交界的路上，斯文赫定沿途遇到骆驼、驴马组成的商队，驮着面粉和衣物、茶叶等物。10月28日，他们遇到了一支40多峰骆驼的商队，由东向西而行，主要驮着茶叶、衣服等。斯文赫定与其领头者简短寒暄后，得知商队的主人是位从于阗（今新疆和田市）来的商人，他8年前就离开了家乡到肃州做生意，由于叛乱和战争切断了他的回乡之路，直到眼下形势好转了一些才敢返回家园。星星峡为甘新交界、安西最西边的一个驿站，这里有十几间客房，供往来的客人歇脚，还有供车马停留的地方，以方便给牲口喂草料。驿站上有站长和几个工作人员，负责检查、防堵等事务；大泉和红柳园是两个较小一些的驿站，站上住着站长一家人，养着几头驴。1933年马仲英部队从安西开往哈密时，一路上毁坏了许多村庄、耕地和驿站，故驿站上的人都特别害怕，对往来行人均存有戒备心理。过了小泉，看到一辆摩托车卷着尘土飞奔而来，原来车上的几个人是安西地方官员派来迎接斯文赫定一行去安西的。交谈中得知安西有一个欧亚航空公司的油库，住着几十个外国人，属军队性质。驾驶摩托车的名叫海尔。坦贝格，是个管理人员，他有5辆卡车停在安西，准备今天去新疆拉部队食用的羊肠子。斯文赫定一行在安西受到了县长叶忆肥的欢迎，并友好地安排了食宿。
  安西是一个很小的绿洲，听说总共住900多户人家，其中300户在城里。税收官员却说农村有940户人家，6000余人。城里住450名东干人（回民）军队，属西宁马步芳管理，驻军由农民供养，但没有报酬（工薪）。当天有一个不幸的消息从星星峡传到安西，有8名匪徒潜伏在星星峡，截获了从于阗来的商队。该商队有70峰骆驼组成，满载维族工艺品毯子等物品和砂金，匪徒们袭击了他们，杀死一些商人，抢走骆驼和值钱的东西，几个幸存的商人逃回了哈密，哈密和安西驻军闻知立即出动，抓住了4名匪徒，带到安西执行了枪决，其他匪徒则带着抢来的东西窜入马鬃山，安西派军队进行搜捕，尚未有下落。这个消息使斯文赫定一行感到更加惊恐,为他们前几天侥幸经过该地捏了一把汗。
  安西的物价
  斯文赫定一行在安西呆了一日，又从安西出发，目的是到敦煌参观千佛洞，然后再进入罗布泊考察。在安西与敦煌交界的地方，遇到了一辆高轮牛车，旁边有3个人拉着一头驴，他们是在敦煌和安西之间搞贩运的，车上装着棉花和梨，是从敦煌低价买来的。从他们的口中得知：“在敦煌梨是一个铜钱一个，运到安西可卖3个铜钱一个。铜钱这种中央有方孔的硬币，在敦煌400个可以换一个银元，而在安西则要550个。”①这说明梨的价钱安西比敦煌贵3倍，同一块银元交换铜钱安西比敦煌要多150个。由于安西为丝绸之路中转站，海拔比较高，气候寒凉，自古多种植小麦、玉米。
  蔬菜瓜果则少之又少，故其价格比周围敦煌、酒泉、哈密都高出好几倍，长途贩运亦是有利可图的。
  三道沟的街市容貌
  罗布泊考察结束后，斯文赫定一行取道敦煌，来到安西，在安西城逗留几天，12月18日乘汽车东归，到了三道沟，“几个队员去村里的巴扎（商店）购置圣诞节的物品。街上那些货架，凸出的房顶，破烂的房屋与其它西部城镇没有什么区别。同样的建筑风格，同样的肮脏和贫穷，同样的伸手乞讨的可怜人们。听说这里原是精耕细作的农业区，但是疾病、饥荒迫使人们纷纷逃离家园。战争席卷了这一区域。军队在这里烧杀抢掠，不断地压榨着贫困的人们” 。
  三道沟
  清·裴景福
  荒磧西风动旆旌
  毡车迤通碾沙平
  玉门一夜潇潇雨
  苏赖河中元速生